Я хотела вызвать кэб, но Стюарт сказал, что идти тут всего ничего. Мы выскользнули через калитку черного хода и прошли мимо многоэтажной парковки, минуя парк и закрытые лавки этнических товаров бывших колоний Британской империи, и оказались возле серой махины кампуса.

Студенческий клуб находился в небольшом отдельном здании, прятавшемся среди остальных университетских построек, кортов для сквоша и парковок.

Мы прошли внутрь, мимо скучающих вышибал, один из которых поздоровался со Стю за руку, и оказались в центре большого зала, выкрашенного целиком в черный цвет. Под потолком висело несколько прожекторов и диско-шар; невдалеке вокруг барной стойки толпился народ – мальчики и девочки с разноцветными волосами. Рваные джинсы, футболки с ироничными слоганами, цветочные орнаменты платьев – одним словом, студенты. С некоторых пор я стала чувствовать себя чужой среди этих беззаботных улыбок.

Стю помахал кому-то рукой и двинулся сначала к бару, а потом к диджейскому пульту, где, склонившись над макбуком, болтал с двумя девчонками длинноволосый парень. Я так и осталась в нерешительности стоять у входа, накручивая на палец завитушку волос. Через пару минут Стю вернулся с двумя большими пластиковыми стаканами пива в руках и протянул мне один.

– Ну как тебе здесь? – Ему снова пришлось перекрикивать музыку.

– Да я пока не поняла, – улыбнулась я.

– Тебе понравится, вот увидишь! Пошли потанцуем?

Я посмотрела на него с сомнением во взгляде.

– Ты серьезно?

– Конечно! – Он взял меня за руку и потащил в центр танцпола, где кружились и переминались с ноги на ногу пара десятков студентов. – Ника, нельзя постоянно думать о смерти. Тебе нужно расслабиться, разрешить себе хоть на минутку все забыть. Когда у меня депрессия или тревога, я всегда прихожу туда, где музыка. Просто закрываю глаза, скачу и ору, пока все, что давит в груди, не выйдет наружу. Ты должна попробовать, Ника.

Мне не хотелось пробовать – мне хотелось домой, под одеяло, лежать и до потери всяческой связи с реальностью анализировать то, что случилось сегодня в переулке за пабом. Вгрызаться в свой собственный мозг, пока в глазах не полопаются капилляры, а на небе не забрезжит убивающий всякую надежду на нормальный день рассвет. Но я видела полные уверенности глаза Стю. Похоже, он знал, о чем говорил. Я сделала пару больших глотков пива и закрыла глаза, позволив музыке заполнить мою голову, вытеснив абсолютно все до единой мысли.

Мы прыгали и хохотали, Стю кружил меня, потом мы играли на невидимых гитарах, потом просто скакали в такт, тряся челками. Парень за пультом и правда был неплох, ему отлично удавалось манипулировать эмоциями, хоть он и был не настоящий диджей, а просто парень с лэптопом. Вскоре в голове не было ничего, кроме басов. Мне было приятно, весело и легко, как и должно быть, когда тебе двадцать один и ты на летних каникулах. Пусть это и продлится всего одну ночь.

Status: не прочитано

Это был хороший вечер, наверное, он стоил того, чтобы так скверно чувствовать себя утром. В моих размытых воспоминаниях о дороге домой остались только яркие вспышки смеха и то, как мы со Стю смотрели на звезды, сидя на большом лугу и попивая из горла прихваченное из клуба пиво. Я не помню, как уснула и писала ли тебе. Это было чудесно. Жаль, что так не может быть всегда.

– Подъем, больная голова, – проорал в дверной проем Ник, разорвав мой липкий похмельный сон. – Ты вчера перед сном просила тебя разбудить пораньше. Сейчас пол-одиннадцатого. Нормально?

Он явно глумился надо мной, и я хотела было швырнуть в него подушкой, но малейшая попытка пошевелиться отзывалась горячей волной боли внутри распухшей черепной коробки.

– И еще у меня вопрос: на какой почве вы так скорешились с нашим лендлордом. Я смотрю, вы и в Фейсбуке друзья.

От неожиданности я подскочила в кровати.

– Лендлордом? – Меня пронзил ужас. Я пыталась восстановить хронологию вечера. После разговора с Ханной я отправилась прямиком в студенческий бар. Неужели я еще и с их боссом пила? Это в парке, что ли?

– Ну да, с Ханной.

Потерев глаза рукой, я уставилась на Ника:

– Постой, Ханна Беллами – лендледи «Королевы»?

– Ну она, по меньшей мере, управляющая. А кто владеет самим заведением, я не в курсе. Но, возможно, и она сама. Она богатая.

– Понятно, – я помассировала пальцами точку между бровями, чтобы снять боль. Не помогло.

– А вообще, эпичная вчера была ночь, прям в лучших традициях «Королевы», – Ник восторженно взмахнул руками. – И сет Криса вышел просто охрененный. Я не понимаю, почему этот парень еще не хедлайнер Гласто.

– Мм… – Я неопределенно кивнула. Звук имени МакКоннелла вызвал у меня смешанные чувства.

– И даже драка была! – Нику явно нравилось подводить итоги. – Вот это вообще супер. Да еще и с участием настоящей знаменитости!

– Ну, Крис не особо знаменит, должна тебя разочаровать.

– Да при чем тут он! Я про Марка. Ты ж там рядом стояла.

– Стой. Значит, тот незнакомец в очках – Марк Риммер? Гитарист из The Red Room? – Я привстала на кровати. Конечно, как я могла не узнать его? Да уж, я детектив что надо.

– Да-да. Жаль, что воссоединения не случилось.

– А с чего Крис его так ненавидит?

Ник пожал плечами:

– Кто их разберет, этих творческих личностей? Сплошная драма. Найки, давай вставай. Стю там готовит завтрак, прям как будто сегодня рождественское утро, и он наша мамочка.

Он повернулся и почти закрыл за собой дверь, но я успела окликнуть его:

– Ник?

– Ась? – В щелку пролезло его довольное моими страданиями улыбающееся лицо.

– Я хотела тебя кое о чем спросить. Закрой дверь.

Он вернулся в комнату.

– Слушай, тебе Стю ничего не говорил про то, что я странно себя вела вчера? Сначала игнорила его полвечера и тусовалась с Крисом, а потом пошла с ним гулять… как на свидание.

Ник разразился хохотом:

– Блин, Найки, да это обычный похмельный загон! – Продолжая смеяться, он хлопнул себя по бедру. – Расслабься. Но, если тебе станет от этого легче, Стю сказал сегодня, что переживает, что вчера прогонял тебе какие-то свои задротские темы, и ты, возможно, теперь считаешь его занудой.

– Но это совсем не так! Значит, он не считает меня идиоткой?

– Нет, все в порядке. Кстати, если ты думаешь, что Стю запал на тебя, то знай – у него есть девушка, она живет в Лестере.

– Круто, – ответила я со вздохом облегчения, смешанного с легким разочарованием. – Рада, что все в порядке.

– Давай-ка, подруга, выползай из своего убежища. У тебя тут перегаром воняет будь здоров, ты хоть окошко открой.