танцы, – усмехнулся Эл, и девушка догадалась, что танцы явно не одиночные.

Это царапнуло, и Лена удивленно прислушалась к себе – она ревнует? Этого рыжего смешливого парня? Странно. А может, и хорошо.

– Айтэн не любит солнце, поэтому в отпуске днем спит и выходит из дома только в сумерках. Его берут с собой сборщики крабов на ночную охоту. А Илай запирается в сарае с дедом, и весь отпуск они гонят водорослевый самогон, делают кокосовую водку и ликер из морских ягод.

– Водорослевый самогон? – не поверила девушка.

– Да-да, дед считает, что именно этот брат наделен особыми талантами к этому делу!

Элурэн широко улыбался, и Лена неожиданно для себя тепло улыбнулась ему в ответ, а потом зевнула.

– Ой! – она быстро прикрыла рот ладонью.

– Не смущайся, эгги, уже поздно, пора ложиться спать.

Девушка перевела взгляд на кровать и покраснела.

– Просто спать, – с легкой улыбкой повторил капитан, – клянусь, я не стану принуждать тебя, но позволь мне сегодня остаться здесь?

Лена отвела глаза и кивнула. Ей снова стало страшно, очень страшно, но мужчина сидел неподвижно, не давая ее страхам поднять голову.

– Помочь тебе с платьем? – Элурэн только спросил, не предпринимая никаких действий.

Девушка снова кивнула и повернулась спиной, чтобы мужчина мог ослабить шнуровку. Завязки, спрятанные под планкой, оказались для инопланетника сюрпризом, поэтому Лене пришлось довольно долго стоять на одном месте, прежде чем Эл справился. Она дрожала от усталости и напряжения и, пожалуй, даже ждала горячих рук на плечах и поцелуя, но… ее легонько подтолкнули к ванной:

– Перед сном лучше освежиться, Мэгги сказала, что приготовила для тебя какой-то особый гель.

– А ты?

– Я после тебя, – улыбнулся Элурэн и откинулся в кресле, показывая, что никуда не спешит.

Придерживая спадающее платье, Лена вошла в санузел и зачарованно выдохнула – здесь была не просто душевая кабинка, а небольшая ванна! Кабинка, впрочем, тоже была, но какая-то затейливая, с фигурными насадками и блестящими кнопками.

А еще тут нашелся уютный халат простого и спокойного бежевого цвета, а рядом висела белая сорочка из тонкой, но непрозрачной ткани. На соседнем крючке висел мужской халат – синий, в цвет глаз Элурэна. Две корзинки с гелями-мочалками-шампунями тоже различались. Лена даже задумалась – где Мэгги отыскала в космосе такое богатство? Потом сообразила – альфинеане сами изготавливали свою косметику. Медичка наверняка сама приготовила и мыло, и гель, и шампунь, а все остальное отыскала на складе. Если присмотреться, становится понятно, что ее халат укорачивали. А сорочку, пожалуй, недавно вынули из швейного автомата.

Девушка окончательно стряхнула платье, сняла тонкое кружевное белье и с некоторым сожалением повесила его на крючки. Поразмыслила и все же выбрала душ, ведь за дверью ждал Элурэн. А гель, приготовленный медичкой, пах очень мягко и успокаивающе. Однако на коже Лены аромат раскрылся неожиданно сладко и тепло. Кожа после мытья стала бархатистой и нежной, а волосы удивительно легко упали на плечи под действием стационарной сушки.

Спать захотелось сильнее, и девушка поторопилась нырнуть в сорочку и халат.

Глава 23

Когда она вернулась в каюту, то обнаружила, что свет смягчен до полумрака, на столике трепещет голограмма горящих свечей, а капитан едва ли не дремлет в кресле. Увидев ее, Элурэн молча кивнул и прошел мимо в санузел, даже не прикоснувшись.

Забравшись на широкую кровать, притаившись под тяжелым одеялом, Лена вдруг поняла, что немного обижена на такое равнодушие мужчины. Мог бы и попытаться обнять! Она бы, конечно, увернулась и посмотрела строгим «учительским» взглядом, натренированном на хулиганах, но… ей было бы приятно. Да. Вот уж женская логика во всей красе!

Закутавшись поплотнее, девушка закрыла глаза и попыталась расслабиться, чтобы уснуть. Ее внимание привлек звук падающей воды. Ох, кажется, Элурэн не закрыл дверь в санузел, и теперь до нее доносился шум воды, шорох ткани, щелчок крышки с шампунем… Девушка поерзала, стараясь перестать вслушиваться, но воображение уже заработало. Он ведь красив, ее муж. Широкие плечи, узкие бедра, ровная смуглая кожа, даже в космосе не лишенная привычного загара. Это ей объяснила Мэгги – искин поддерживал оптимальное состояние членов экипажа, регулируя освещенность, влажность и температуру в личных помещениях. Без этого проводящие много времени в космосе существа быстро теряли здоровье и разум.

Пока Лена вспоминала подробности разговоров с медичкой, шум воды прекратился. Раздался шорох ткани, какая-то непонятная возня, и вскоре Элурэн вышел в каюту, аккуратно, без стука задвинув дверь санузла.

Девушка замерла, как мышка, но капитан спокойно подошел к постели, приподнял огромное одеяло, скользнул под него, вытянулся и замер. Лена не шевелилась, но наблюдала из своего убежища, как мерно вздымается грудь мужчины. Под ровное дыхание она в итоге и уснула. А проснулась, обнимая новоиспеченного мужа всеми конечностями. В каюте отчего-то было прохладно и пахло йодом.

– Замерзла?

Сонный вид Элурэна был разрушителен для девичьего сердца. Слегка растрепанные волосы, синие глаза в обрамлении черных густых ресниц и нежная улыбка… Лена глубоко вздохнула, пошевелилась, но отодвигаться от теплого мужчины не спешила.

– Замерзла. Почему в каюте… так?

– Искин настроил температуру и влажность по примеру сезона на Илуре. Там сейчас осень.

– А можно обратно? Как было до этого?

– Можно, – капитан осторожно прижал к себе девушку, – но этот вредный тип написал, что такая температура и влажность полезны для моего организма еще двадцать минут, и мое медприложение не рекомендует их менять.

– А мое медприложение? – нахмурилась девушка.

– А твое считает, что тепла моего тела достаточно для коррекции температуры, и морской воздух тебе тоже полезен, – изобразил смущение Эл.

Лена недоверчиво фыркнула:

– Сговорились!

В ответ мужчина уткнулся в ее волосы и шепнул:

– Я все равно счастлив, что ты в моих объятиях, эгги!

Вот теперь девушка покраснела и попыталась уползти в сторону. Ей не препятствовали, но проводили легким вздохом. Закутавшись в одеяло с головой, Лена выглянула из «гнезда» и, помявшись, сказала:

– Мне надо… умыться. Ты не мог бы отвернуться? Халат куда-то пропал…

Элурэн совершенно точно знал, куда делся халат, но все же отвернулся и заодно проверил, чтобы из-под кровати ничего не торчало.

После умывания Лена вернулась в каюту, кутаясь в большое полотенце поверх сорочки. Во-первых, было еще холодно, а во-вторых, она стеснялась щеголять рядом с Элурэном в одной сорочке. При всей своей сдержанности капитан был полноценным мужчиной – ждущим и жаждущим. Элурэн так же мягко проскользнул мимо нее в санузел, но успел оставить легкий поцелуй на щеке. Лена вздрогнула, попыталась возмутиться, но синеглазый провокатор