внимания, все хвалил и хвалил побратима, так что Мэгги пришлось прикрыть лицо руками и остановить свидетеля:

– Все-все, поняли уже мы, что жених ваш самый лучший лист на дереве! А теперь вот посмотрим, сумеет ли ваш жених жену содержать?

Талан снова заглянул в подсказку, но его выручил Олстаг – кинул на поднос в руках медички кошелек с металлическими монетами.

– Вижу, вижу, богат ваш жених, а припас ли для невесты подарочки?

Вперед, помогая жениху, выступил Айтэн. Он давно складывал в угол каюты подарки для будущей жены и теперь щедро поделился ими с братом. Красивая ткань, ленты, коробочки с пряностями и украшениями – все было красиво разложено на подносе, который вручили довольной медичке.

– И богат, и щедр, и славен, – лукаво блеснула глазами альфинеанка, – а сумеет ли жених невесту талантами удивить?

Вот тут братья растерялись. Элурэн был отличным капитаном, прекрасным пилотом и непревзойденным математиком, но ни петь, ни рисовать не умел. Альфинеанка притворно надула губы, посмотрела в потолок и намекнула:

– Неужели у вашего жениха братьев-помощников нет?

Пришлось отдуваться Илаю и Рантиру. На пару они изобразили дикий танец медуз, и тогда подружка невесты смилостивилась и открыла дверь отсека. Мужчины замерли, когда увидели Лену в непривычном взгляду белоснежном платье. Венок на голове удерживал тонкую вуаль, маленький букет, выращенный Лирамом, подчеркивал крепко стиснутые ладони невесты. Стоящая рядом Ларисса оттеняла все это снежное великолепие и широко улыбалась.

– А вот и наша эгги, – сбилась на привычное название Мэгги.

Едва дыша, Элурэн подошел к Лене и остановился, не зная, что делать дальше.

– Предложи девушке руку! – просуфлировала медичка.

Капитан послушно протянул ладонь и задохнулся от прихлынувших ощущений, когда его руки коснулись тонкие пальцы.

– А теперь прошу в кают-компанию! Священник ждет! – радостно возвестил Айтэн.

Жених и невеста медленно вышли из медотсека, прошли по украшенному цветами и лентами коридору к нужной комнате, и Лена едва удержалась от всхлипа. Мужчины вместе с искином расстарались. Внутри привычная гостиная полностью преобразилась. На стены была наведена проекция внутреннего облика какого-то величественного готического собора. Неизвестно, кто из парней приложил руку – Айтэн или Илай, а может, и Рантир, но пол выглядел деревянным, и на нем лежали блики солнечного света, пропущенного сквозь витражи. Дорожка вела к самому настоящему алтарю – узкому деревянному постаменту, накрытому расшитым покрывалом. За алтарем высилась фигура священника.

– Это всего лишь голопроекция, – шепнул Элурэн застывшей девушке, – но искин очень старался, выбирая детали для регистрации нашего брака.

– Я… ценю, – сглотнула Лена.

Ей казалось, что она участвует в каком-то сюрреалистическом спектакле. Однако все участники церемонии отнеслись к ней весьма серьезно. Капитан подвел ее к алтарю, подружки невесты и свидетель разместились рядом, зазвучала торжественная музыка, и «священник», откашлявшись, начал задавать знакомые вопросы…

Очнулась Лена лишь на словах:

– Брак заключен! Жених может поцеловать невесту!

Элурэн не сразу понял, что делать с фатой, и ему помогла Ларисса, а потом его глаза вспыхнули, становясь еще ярче, и он одними губами спросил напряженную невесту:

– Можно?

Лена задержала дыхание и сама потянулась, чтобы оставить на губах жениха легкий поцелуй-касание. Капитан не стал ловить ее рот своим, лишь улыбнулся – тепло и нежно, старательно скрывая от эгги, как качается от нахлынувших эмоций под его ногами палуба «Парящей стрекозы».

Пока все поздравляли пару с заключением официального брака, искин сменил обстановку, превратив кают-компанию в уютный банкетный зал. Пока Байрит выносил алтарь, Олстаг с помощью пульта вызвал большой круглый стол, а Тэрх прикатил тележку со скатертью, приборами и легким вином для аперитива.

Почему-то Лену начало потряхивать. Может, потому что она знала, что случается после свадьбы в ее мире? Праздник, тосты, подарки, потом… брачная ночь. Элурэн ведь объяснял ей, что им придется разделить постель. А она… не готова. Да, адаптор существенно укрепил ее расшатанную жизнью в портовой зоне нервную систему. Да, полгода на Фобосе заставили ее иначе смотреть на многие вещи, но все же именно такая близость Лену пугала.

Спрятав лицо за бокалом с вином, девушка попыталась понять – что же ее так пугает? Боль? Маловероятно, что она будет сильной. В крайнем случае на корабле достаточно препаратов, чтобы снять неприятные симптомы. Контакт с незнакомым мужчиной? Но капитана трудно назвать незнакомцем. Они общались уже несколько недель, и объективно это был самый интересный и волнующий мужчина из тех, что встречались ей в прежней жизни.

Раскладывая свои ощущения по полочкам, Лена вдруг пришла к выводу, что ее пугает сближение с Элурэном. Не секс, но интим. Став официально ее мужем, синеглазый красавец получил доступ в ее «внутренний круг». Его манеры, внимание к ней и мягкость уже вызывали в ней самые положительные эмоции. Это значило, что в самое короткое время Лена привяжется к нему, и с осознанием этого девушку накрыл удушающий страх потери – и одновременно облегчение. Так вот что ее пугает! Возможность потерять близкого человека! Она ведь уже оставила всех своих родных на Земле и успела в полной мере ощутить себя одинокой травинкой. Слабой потому, что за ней нет «газона» из близких и родных.

Выдохнув, невеста поставила бокал на стол и заметила рядом встревоженную Мэгги.

– Эгги, все в порядке? – медичка умудрилась пристроить к нарядному платью свой медицинский пояс, замаскировав его широким шелковым шарфом, и теперь инстинктивно тянулась к ячейке с успокоительным.

– Все хорошо, – Лена бледно улыбнулась в ответ.

– Ты побледнела, и пульс частит, – покачала головой альфинеанка.

– Просто я поняла, что… еще не готова к супружеской жизни, – призналась девушка.

– Элурэн не станет тебя неволить, – сказала Мэгги, бросив быстрый взгляд на капитана, – он вообще не стал бы спешить, если бы не обстоятельства.

– Я ценю это, – вздохнула Лена, – ценю в голове, а вот сердце, тело, инстинкты – их гораздо труднее призвать к порядку.

– Тогда ты еще очень хорошо держишься, – улыбнулась в ответ медичка и все же приложила шприц-тюбик к запястью невесты. – Это поможет немного расслабиться. И если все равно будет страшно – просто скажи ему.

– Так и сделаю! – благодарно кивнула Лена.

Глава 22

Как ни затягивала новобрачная праздничный ужин, а все же настало время отправляться в каюту. Препарат, вколотый альфинеанкой, помог девушке расслабиться, поэтому она даже напевала, когда подружки невесты вели ее по коридору. И очень удивилась, когда они свернули в другой отсек.

– Куда? Моя каюта…

– Ты теперь замужняя дама, – хитро улыбнулась Ларисса, – и тебе нужна кровать побольше!

Мэгги незаметно ущипнула напарницу, заметив, как резко побледнела Лена, услышав про