— А как ты считываешь-то? — мы вышли в сад. — Ты же даже не доставал газеты из пачки.

— Ну, я подумал, что переворачивание листов слишком затратное по времени, надо ускориться. Профессор Немолов мне показал, как делать светлячка, — я практически на автомате достал мини-панель и в пару движений зажёг над своей головой фонарик, — он умеет сквозь вещи проходить, вот я и подумал — а как бы им всю книгу пропитать? Вроде получилось. Только вот извёл около сорока газет, пока разбирался, как правильно надо сделать.

— А научишь меня так же делать? — Лена замедлила шаг, с восхищением разглядывая фонарик над головой.

— Светляка? — я улыбнулся. — Конечно, там ничего сложного.

— Да нет, — отмахнулась девушка, — точнее, да, и его тоже. Ты так быстро его вызвал! И ничего не чертил. Раз — и зажёгся шарик над головой. Я тоже хочу так быстро уметь. Я ещё подумала, что ты усилием воли его вызвал. Ты умеешь так?

— Нет, — пожал я плечами, — не пробовал ещё. Как-то через руны проще и быстрее. А чтобы так рисовать, я сделал другую панель…

— Погоди-погоди, давай ты научишь меня, когда в университет вернёмся. Я вчера весь вечер ходила, помогала Раисе Рыковне и девочкам. Ты не представляешь, сколько всяких мелочей надо сделать. И всё нужно срочно-пресрочно! Но есть хорошая новость, сегодня будет последняя делегация и больше размещать никого не надо будет. Со среды начнутся приёмы, сначала Король встретится со всеми сразу в тронном зале, а потом будет много отдельных встреч. Кстати, материалы, которые ты сейчас готовишь, на эти встречи и нужны.

Зал на четырнадцать столиков был заполнен только на треть. Мы быстро позавтракали и пошли в сторону дворца. Дождь прекратился, сквозь рваные облака начало проглядывать утреннее небо.

— Ти, — мы зашли во дворец и подходили к кабинету, — я сейчас пойду к Раисе Рыковне, ты ведь справишься один, да?

— Думаю, да, — кивнул я. — Наверное, я темы из списка часа за три оформлю. Ты заглянешь ко мне ближе к обеду? Я бы тебе их отдал, чтобы советникам их передать, как вчера.

— Конечно, — Лена с серьёзным лицом кивнула, бросила быстрый взгляд на книжные завалы и очень быстро удалилась.

А я продолжил переносить тексты в кристалл.

— Привет, — в комнату заглянула незнакомая молодая девушка, — а ты откуда? Ты из университета? А где Флора?

— Привет, — шёл одиннадцатый час, я закончил с переносом материалов из пачек и занимался наведением порядка в кристалле, — Флора Олеговна приболела, я вместо неё.

— А, — протянула девушка и уверенно зашла в комнату, с любопытством разглядывая горы книг. — Ты тоже универский? А что ты делаешь?

— Мне сказали подготовить вспомогательный текст для советников, — я кивнул в сторону развёрнутого на столе листка. — Вон список тем лежит, по каждой теме нужно набросать тезисы.

— А, поняла, — судя по тону, ей было абсолютно всё равно, что за листок был на столе. — А ты что сейчас делаешь? Ты хочешь защекотать воздух? Или там кто-то невидимый?

— Тексты группирую, — коротко бросил я, мне сейчас хотелось побыстрее закончить эту работу и наконец-то перейти к заданным темам, скоро уже Лена должна была зайти.

— Какие тексты? — не отставала девушка и подошла вплотную ко мне, встала рядом, потом зашла за серый экран кристалла. Я нашёл кубик, который забыл подписать, и быстрым движением вызвал панель Кроана.

— Ой, — девушка от неожиданности отскочила назад и быстро вернулась, — а что это?

— Это панель Кроана, — палец соскочил и нажал не на ту букву, я цыкнул и быстро поправил ошибку.

— Всё понятно, — в голосе девушки послышались нотки обиды, лицо её было скрыто за информационной панелью кварцитита. — Думаешь, что такой крутой, раз умеешь всякие классные штуки делать? Я вот тоже умею!

“Например Вот Так Умею”.

Я скрыл панели и с удивлением посмотрел на девушку. Она только что поговорила со мной мысленно! Я первый раз услышал у себя в голове чужой голос. Ну, если не считать Менеланны. Я только сейчас обратил внимание, что девушка была очень молодой — передо мной стояла довольная девчонка лет одиннадцати.

— Круто, да? — девочка явно была довольна произведённым эффектом. — Мне сказали, что я очень способный менталист, таких мало.

А что, если попробовать ответить ей? Но я пока только с Менеланной общался мысленно. Надо попробовать — представить перед собой образ девочки и отправить к ней мысли.

“Да, очень круто!”

— Ай! — девочка отшатнулась и зажала уши. — Ты чего так громко-то?!

В её глазах появились слёзы и она убежала из комнаты. Я растерянно остался стоять. Почему громко-то? Я с Менеланной всегда так общался, она никогда не жаловалась. А что, если я ей сейчас навредил? Я рванул в коридор, чтобы помочь ей, но там девочки уже не было, только какой-то парень шёл в сторону центрального зала.

Я вернулся в кабинет, подошёл к столу, но в голове всё ещё крутились мысли о девочке. А если я действительно ей сделал что-то плохое? Но я не хотел! Опять я пробую экспериментировать и начинаю всем вредить. Сначала профессор Персонс и ловушка в коридоре, теперь вот это. Может, и с книгами я сейчас всё зря делаю? Ну, нет, работать с текстом всё-таки безопасно. Надо сосредоточиться на темах. Что следующее по списку?

— Ты зачем так громко?! — в дверях снова появилась та девочка с упрямым выражением лица, её глаза были наполнены слезами.

— Ой, прости, пожалуйста, — как хорошо, что она вернулась, — я честное слово не хотел, я же не тренировался ни разу, мне казалось, что так и надо.

— Правда? — упрямство уходило с лица девочки, она вытерла глаза подолом и подошла поближе. — А как тогда ты умеешь разговаривать мысленно? Ты тоже одарённый?

— Нет, не думаю, — помотал я головой и улыбнулся, — меня так разговаривать научил один очень одарённый человек.

— Кто-то из университетских профессоров, — утвердительно произнесла девочка, нашла невысокую пачку книг и села на неё. — Там все такие умные, я когда вырасту, тоже хочу в нашем университете учиться. А почему тебя не научили тихо говорить? И как ты сразу так громко говоришь? Мне сказали, что обычно все говорят тихо-тихо, и чтобы научиться говорить громче, нужно тренироваться. А ты сразу так громко, как будто кричишь на базарной площади.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Я же говорю, тренировки не было. Ты много занималась, да?

— Конечно, — с серьёзным лицом кивнула девочка, — меня с шести лет тренирует мадам Ксения. Она говорит, что я достигла значительного прогресса за последние два года. Слушай, а давай я тебя научу говорить тихо!

— Ну, давай, — кивнул я и покосился на список с темами, — а ты сможешь меня научить? А вдруг я опять тебе сделаю больно?

— Не сделаешь, — деловито махнула рукой девочка, — я блок поставлю. Я же забыла про него, думала, ты не умеешь разговаривать мысленно. Смотри, ты как начинаешь контакт? Смотришь на человека, да?