— Может она тоже маг? — Спросил старик.

— А я откуда знаю? Может и маг, хотя как по мне, обычная бабка, ничего особенного, старая и измождённая. Вы только не сердитесь, но если завтра кто-то попросит описать Вас, то я тоже скажу, что простой старик, таких десятки тысяч по всему свету, по Вам не скажешь, что Вы маг. Я даже когда Вас увидел, то не поверил, что Вы на самом деле что-то можете, просто люди от Вас шарахались, вот тогда и понял, что не простой Вы человек.

— И не врёшь ведь, — поморщился старик, похоже, он очень хотел, чтобы я соврал.

— Садитесь ужинать, господин маг, — мягко сказала женщина, сноровисто расставляя тарелки по столу.

— Ты ему работу нашла? — Уточнил старик.

— Нашла, — кивнула Эгона. — У нас работы всегда хватает, сами знаете.

— Ладно, ступайте, — вздохнул маг и взялся за ложку.

— Чего он так боится? — Спросил я у женщины, когда мы спускались по лестнице.

— Врагов много, — пожала она плечами. — Он ничего не боится, просто ведёт себя осторожно, у него во врагах не только простые аристократы, но и такие же маги, как он сам, некоторые довольно могущественные. Впрочем, тебя это не касается, хотя если сюда нагрянут убийцы, то убьют всех.

— Приходили уже?

— Было такое, — поморщилась Эгона. — Только это дом господина и просто так сюда не попадёшь, он знает всё, что происходит вокруг. Только ты всё равно смотри в оба глаза, мало ли чего.

Надо же, а я подумал, что он просто старый маразматик с манией преследования, вот и докопался до меня, а оказывается вон как всё серьёзно.

— А почему тогда у него охраны нет? — Не смог сдержать я любопытства. — Я слышал, что все маги очень богатые люди.

— Богатые, согласилась женщина. — Только охрана ему не нужна, он сам себя охраняет. Многие маги так делают, редко кого-то к себе приближают. Ладно, хватит болтать, еду будешь брать, когда приготовлю, кушают у нас все одновременно, ты будешь есть в своей комнате, столик там есть. Посуду приноси на кухню и там оставляй.

В общем, если не брать во внимание то, что меня немного пытали, то устроился я в принципе неплохо. Кормили не той отравой, которую нам давали в загонах, а нормальной вкусной едой. Пока набивал живот, все грехи магу простил, такое блаженство получил. Ошейник меня, конечно, смущал, но думаю, что рано или поздно получится от него избавиться.

К сожалению, на третий день мне удалось убедиться в том, что нужно быть внимательнее и эта башня, в которой я нахожусь, не такое уж безопасное место.

Глава 9

Два дня я как сыр в масле катался по сравнению со всей прожитой в этом мире жизнью. Если бы к этому магу попала вся наша подростковая компания, то они бы работали целыми днями, лишь бы быть вот в таком рабстве, если его можно так назвать, а самого мага почитали бы за отца родного. Хотя с магом я, конечно, хватанул лишнего, он на меня вообще внимания не обращал, только иногда что-то бурчал себе под нос, когда я с его дороги не успевал убраться с поклонами. В основном моё общение было с Лааром и Эгоной, вот они себя вели со мной как с простым мальчишкой. Никто и словом не обмолвился, что я раб, даже обедал с ними за одним столом. Маг всегда кушал у себя в башне, а вот мы, несмотря на то, что я вроде как должен был есть в своей каморке, принимали пищу на улице, тут был стол.

Еду всегда готовила Эгона, я как-то раз хотел ей помочь, а она восприняла это как личное оскорбление, едва метлой меня не погнала с кухни. В мои обязанности входило содержать в порядке свою комнату, первый этаж башни и вовремя колоть дрова, после чего я был свободен. Впрочем, иногда с Лааром ухаживал за тремя лошадьми, поил их, иногда кормил, в общем, тяжёлой работы не было, не перетруждался. С едой в башне тоже всё было в порядке, её нам привозили из деревень, расположенных неподалёку. Продовольствие прибывало один раз в неделю, из каждого поселения по очереди и всегда всё было свежее. Я поначалу даже подумал, что это владения мага, но ошибся, просто местные жители постоянно обращались к магу за помощью, он им помогал, а они за это снабжали его едой, ну и его слуг за компанию.

За столом меня постоянно расспрашивали о моей жизни, рассказывал всё без утайки. То, что я был в подростковой банде, никого не удивило. Город, в котором меня продали в рабство был портовым и тут было примерно то же самое, но с криминалом дела обстояли намного лучше. Не в том смысле, что через одного человека матёрый душегуб, а в том, что бандитов было намного меньше. Это, наверное, потому что даже в бедных кварталах периодически патрулировала стража, хотя, по словам Эгоны, вся она была подкуплена бандитами и в порт по ночам не совалась, тоже берегла своё здоровье.

Благодаря хорошему климату, зимой здесь была тёплая погода, но летом духота стояла страшная, зато не было такой проблемы с голодом, люди в зимнее время не вымирали пачками, работа была постоянно. Само собой, я тоже задавал интересные вопросы, так что уже на следующий день мне стало известно, что нахожусь я в Саратцком султанате в городе Джуба. Кстати, сараты — это и есть те самые работорговцы, к которым в империи лучше в тёмное время суток на глаза не попадаться, если хочешь сохранить свободу. Султанат так и называли — страна работорговцев, это считалось чем-то оскорбительным, несмотря на то, что в империи тоже процветало рабство.

Нелюбовь к султанату крылась не только в том, что они любили загонять в рабство иноземцев. Дело в том, что два государства часто сталкивались в небольших конфликтах. В основном все столкновения приходились на флоты, правда, иногда были попытки захвата чужих земель, но неудачные. Один раз султанат вроде бы даже смог взять пару городов и там закрепиться, только ничем хорошим это не закончилось, причём как по мне,