Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Случилось это двенадцать тысяч лет назад. Если верить легендам, примерно в это время утонула Атлантида, если верить ученым – появился Гольфстрим и закончился последний ледниковый период. По Земле прокатилась серия разнообразных климатических катастроф. Вымерли мамонты, и люди потихоньку двинулись к цивилизации.
Из других сфер на Землю проникли и кое-какие неразумные твари, и даже растения. Многие вымерли, не сумев приспособиться, другие выжили и до сих пор смущают ученых самим фактом собственного существования. Про чудовище из озера Лох-Несс ты, конечно, слышал. Про чупакабару и прочих… Третьи вообще сумели замаскироваться под земную флору или фауну.
– А Пелена? Что это такое?
– Крайне мощное заклинание, действующее только на людей. – Аристарх Сергеевич потер подбородок. – Его создали три тысячи лет назад маги всех двенадцати сфер, собравшиеся ради такого дела вместе. Создали, когда стало ясно, что мы, «коричневые», размножаемся намного быстрее пришельцев, а вдобавок подвержены пороку ксенофобии.
– Какому-какому? – спросил Олег, чувствуя себя студентом-двоечником, угодившим на лекцию для аспирантов.
– Не любим чужаков. Ненавидим и боимся всех, кто от нас отличается. Хотя бы цветом кожи или наличием рожек на голове и рудиментарного хвоста на копчике.
– Так у них еще и хвост есть? – Олег вспомнил вчерашних дейвона. – И серой пахнут. На демонов похожи…
– На самом деле это демоны на них похожи! – Глаза Аристарха Сергеевича сверкнули, и он ткнул в потолок указательным пальцем. – Откуда падшие ангелы пришли в христианство? Из иудаизма. А иудеи изобразили их по образу и подобию дейвона-наемников, что в составе армии ассирийского царя Саргона Второго в семьсот двадцать втором году до нашей эры взяли Иерусалим штурмом. Тогда от города не осталось камня на камне и все уцелевшие жители были проданы в рабство.
– А как же они их увидели, ерш твою меть? – Олег нахмурился, подсчитывая годы. – Три тысячи лет назад… Ведь ко времени штурма Иерусалима Пелена уже существовала.
– Конечно. Но она еще не действовала в полную силу. Заклинание такого масштаба невозможно включить, как телевизор. Пелена уплотнялась постепенно, и на то, чтобы стать такой, как сейчас, ей понадобилось полтора тысячелетия. Поэтому люди до начала Средних веков нередко сталкивались с чудовищами, богами или демонами… Да и сейчас иногда видят странное. – Очередная улыбка у Аристарха Сергеевича вышла извиняющейся. – Пелена порой сбоит, и ничего с этим поделать нельзя…
– Вот как? – Олег встал, собрал со стола посуду и отнес в раковину. – Значит, чужаки среди нас давно? Но почему они никогда не пытались захватить власть над миром, сделать людей рабами?
– Почему не пытались? Всякое было… – Тут Аристарх Сергеевич сложил руки перед грудью. – Тпру. Хватит. История – мой конек, и если я сяду на него, то могу ускакать очень далеко. А нас с тобой, между прочим, ждут дела. Сейчас помоем посуду и приступим. – Он потянулся к пульту и выключил телевизор.
– Что за дела?
– Будем делать из тебя мага, и не простого, а первосортного.
Вымытые чашки и тарелки заняли место в сушилке, и Олег вслед за хозяином квартиры прошел в маленькую комнату. Аристарх Сергеевич велел ему сесть в кресло, а сам встал за спиной.
– Для начала мы протестируем твои способности, – сказал он. – Посмотрим, грубо говоря, насколько мощно твое тело Силы, насколько велик тот резерв, который ты можешь потратить.
– Какое тело? – Олег вновь ощутил себя студентом-двоечником.
– Тело Силы, его еще называют аурой. Им обладает любое живое существо, от комара до слона. Оно нужно для того, чтобы могло функционировать физическое тело. То, которое ты видишь в зеркале каждый день. Но у мага в теле Силы есть некий излишек энергии, и его можно использовать для сотворения заклинаний. Чем больше этот излишек, тем сильнее маг… Так, а теперь не шевелись.
По затылку Олега побежала щекотка, холодные мурашки расползлись по лопаткам, нырнули в подмышки. Он сжал челюсти, борясь с желанием поежиться, а еще лучше – почесаться.
– Интересненько, – сказал Аристарх Сергеевич. – Потенциал неплохой, осталось только развить его. Сейчас мы сделаем так, что ты сам полюбуешься на свое тело Силы. Готов?
– Конечно. – Олег сглотнул.
Аристарх Сергеевич обошел вокруг него, точно портной, собирающийся снять мерку с клиента. Затем остановился сбоку, одна прохладная сухая ладонь легла Олегу на лоб, другая – на шею.
– Закрой глаза.
Олег повиновался. От ладоней Аристарха Сергеевича пошло жжение, сначала легкое, приятное, затем все более и более сильное. Превратилось в боль, и та начала втягиваться в глубь головы. Он почти увидел, как два толстых сверла с легкостью пробивают череп, погружаются в мозг.
А потом они соприкоснулись, и Олегу показалось, что голова его лопнула, точно переспелый арбуз от удара палкой. Он не смог удержать стона, на миг потерял ориентацию, перестал понимать, где находится.
Затем обнаружил, что боль прошла, в голове осталась странная пустота, точно из нее вынули мозг, а еще поместили внутрь крохотную свечечку, и она там горела, нагревая самый центр лба.
– Ну как? – спросил Аристарх Сергеевич.
– Ничего… Можно открывать глаза?
Услышав «да», Олег поднял веки. Ничего особенного в первый момент не увидел, комната ничуть не изменилась. И только переведя взгляд на Аристарха Сергеевича, удивленно заморгал – вокруг отставного капитана разливалось мягкое зеленоватое мерцание.
Оно повторяло форму его тела, распространялось примерно на метр от кожи и одновременно уходило в глубь плоти, делая ее полупрозрачной, превращая в желе с комками внутренних органов и трубочками костей.
– Видишь? – спросил Аристарх Сергеевич. – Это мое тело Силы. Я специально открылся, чтобы ты мог увидеть его. И как?
– Красиво… – пробормотал Олег, вспоминая, что видел нечто похожее во сне: струящиеся переливы света, сглаженные контуры, все время колеблющиеся, текучие, притягивающие взгляд. – А как я увижу свое?
– О, для этого есть страшно таинственный магический прибор. – Аристарх Сергеевич усмехнулся. – Он называется зеркало. Одно, по счастливому стечению обстоятельств, висит у меня в прихожей. Пойдем.
Олег поднялся и зашагал следом за хозяином квартиры. Они прошли через кухню и оказались в прихожей. Аристарх Сергеевич прикрыл дверь большой комнаты, где продолжал спать Михаил, и включил свет.
В большом зеркале с деревянной, потемневшей от времени оправой Олег увидел себя.
Вокруг его отражения трепетал изумрудный жидкий ореол, состоящий – это он разглядел не сразу – из сотен колышущихся спиралей света, пересекающихся друг с другом, взаимопроникающих, вырастающих одна из другой. И все они вращались, быстро или медленно, двигались туда-сюда, и это делало картинку изменчивой, живой, подвижной.