После вечерней рыбалки, когда вы досидели до темноты, разведите костер и, если послушались моего совета и взяли казан, налейте в него масла. Не жалейте полбутылки и подвесьте казан над костром, дождитесь, когда масло закипит, и смело бросайте туда чищеную рыбу. Через несколько минут она будет готова, и ужин вам обеспечен царский.

Теперь, когда вы прожили целый день на реке, стакан водки вполне уместен. Но это уже по силам организма. Жареную рыбу очень украсят огурцы, помидоры и зелень. Про них по дороге мы и забыли. Надо было покупать.

Помидоры выбирают не очень спелые. Огурцы хранятся лучше. И то и другое в тень и во влажную мешковину. Если есть корзина, безопаснее пристроить ее с овощами на дереве Арбузы и дыни тоже старайтесь пристроить повыше. Коровы, если их пасут в местах вашего стойбища, весьма уважают бахчевые культуры. С комарами каждый борется по-своему. Я, по старинке, использую одеколон типа «ГВОЗДИКА». Существуют и мази. Палатку надо проветривать днем, когда комары спят.

Среднюю и мелкую рыбу здорово печь на сетке. На следующее утро у вас уже есть холодная вьюшка. Это самый великолепный завтрак. Простоквашу оставьте на день, когда жара вызовет жажду. Но если вы перестарались с водкой, можно стаканчик и утром. Хотя вьюшка и тут работает безотказно. Если у вас закончились припасы, и вы собрались на местный базар, имейте в виду, что на юге России базары ранние. Обычно к восьми утра уже заканчиваются, а начинаются в пять. После базара вполне можно еще захватить утренний клев. Местные базары хороши творогом и сметаной, там нормальный мед. Если надоела рыба, есть возможность купить курицу. Ее тоже несложно приготовить на костре, если сделать из толстых сырых веток два шампура и крутить курицу над огнем. Ее нельзя оставлять без движения – сгорит. Два шампура, чтобы тушка курицы не прокручивалась. Если лень держать в руках, придется дождаться углей. Тогда, можно птицу положить, и печь, но следить и переворачивать, все равно придется. Любителей пива хочу огорчить. Содержа бутылки в воде, его можно сохранить холодным, но если начнете днем хлестать пиво, рыбалки не получится. На ночь еще хуже. Спать, напившись пива, – тоже самое, что спать, налопавшись дрожжей. Если вы уж и не можете обойтись без него, то пейте в городе, а на природе дайте организму отдых.

Теперь о дороге. Если собрались на юг России, надо учитывать, что там всегда проблемы с бензином, особенно в глубинках. К осени эти проблемы обостряются. Приходиться ловчить и наполнять канистры впрок.

Нередко слышишь о воровстве и грабежах во время стоянок. Мой стаж поездок насчитывает не один десяток лет. Только однажды у меня под Тулой с крыши машины уперли мешок с яблоками. Это произошло потому, что я из-за жуткого тумана стоянку совершил случайную. Останавливаться на ночлег вблизи жилья нельзя. Но особенно опасно спать на специальных стоянках. Ворье именно на них и ходит. Найдите самое безлюдное место, как можно дальше от населенного пункта. Никогда не ночуйте на берегах рек и озер возле дороги. Эти места также «станичниками пристреляны». Вы можете там остановиться, умыться, набрать воды, но – не спать. Для сна надо найти отдаленное от любых злачных центров место, и машина ваша должна встать так, чтобы с трассы ее не было видно. И с уверенностью гарантирую, утром у вас все окажется в сохранности. Только вдали от трасс, в глухих местах, где обитает народ деревенский и вам знакомый, можете спокойно останавливаться и на берегу рек и озер. И про такие места тоже неплохо иметь предварительную информацию.

Я надеюсь, что мое отступление принесет читателю практическую пользу, если же нет, прошу за него прощения. Я начинал с воспоминаний о том, как я с другом физиком и его сыном отправился на Старый Оскол. За прошлую, короткую поездку в Уразово, не только река и меловые горы покорили мое сердце. Покорили его и люди. Село или станица Уразово тянется вдоль притока до самого Оскола. Исследуя дорогу к реке, я понял, что сцепление моей машины требует ремонта. Тащить тяжелый прицеп с неисправным сцеплением предприятие безнадежное. Автомобилисты меня поймут. Местный умелец механик Вася жил на берегу реки в самом конце села. Помимо механического мастерства он оказался мастерским рыбаком. Ловил Вася крупного голавля на быстром течении, забрасывая донку с наживкой из раковой шейки. От него я и узнал о Дворянском. Видно из названия, Дворянское – это бывшая усадьба. На самом деле усадьбы давно нет – или ее сожгли, или война, одним словом – погибла. Но и другого жилья там тоже нет, а есть одичавший парк с могучими вязами и прекрасными полянами, кое-где поросшими терновником. От Васиного дома до Дворянского около двадцати пяти километров. Пока Вася возился со сцеплением, я многое узнал. Узнал, что кроме голавля в реке водится сом, жерех и щука. Много крупного леща и окуня, есть судак. Узнал я и дорогу к Дворянскому и на другой день, после ремонта, отправился туда. Мост, ориентир Васи, нашел быстро, переехал его и свернул в сторону реки по чуть заметному следу автомобильный покрышек. Дорогой этот след назвать трудно. Местами колеи ныряли под низкие ветки орешника и акаций. Временами казалось, дальше пути нет, но заросли расступались, открывая следующую поляну еще живописнее предыдущей. Подъезда к реке я никак не мог отыскать.

Тогда я вышел из машины и зашагал пешком. Примерно через километр, пройдя очередной древесный туннель, я оказался возле омута Старого Оскола. Река там делала резкий поворот и через перекат входила в омут. Сердце любого рыбака сжалось бы от волнительного азарта при виде этого места. Я вернулся к машине и подогнал ее к омуту. Теперь машина стояла в трех метрах от воды в естественном гараже из терновника, великолепно замаскированная от постороннего глаза.

Я достал удочки и уселся над водой. Ловят здесь летом на пареную пшеницу. Я забросил два удилища – одно на пшеницу, другое на червяка. Поймал несколько окуней, голавлика и подлещика на полкило. Но ловил не больше часа и днем. Надо было возвращаться. На другой день мы с нагруженным прицепом уезжали в Москву.

Теперь, когда с другом физиком и его великовозрастным чадом мы подъезжали к Осколу, я решил рулить прямиком к Дворянскому омуту. Когда мы подъехали к мосту, солнце клонило к закату. Примерно там, где я сворачивал к реке или мне так показалось (все же прошел год), я обнаружил не одну колею, а две. Причем шли они сперва параллельно, затем расходились в стороны. Я выбрал левую, в надежде, что именно она выведет к омуту. Потянулись поляны перерезанные рощами из акаций и терновника. Каждая, как две капли воды, похожая на другую. В прошлом году я запомнил огромный вяз в надежде использовать его как ориентир. Но таких вязов нам попалось не меньше пяти, а омута не было. Я уже начал злится, и говорить ненормативные слова. Сказывалась дорога – восемьсот километров от Москвы и еще моя тысяча от Эстонии. Восемьсот мы рулили по очереди. Все трое – водители, а свою тысячу я отмахал сам. Солнце тем временем скрылось и синеватые сумерки легли на поляны и акации. Ужасно обидно, что ты рядом и никак не найдешь место. Вечерняя рыбалка, на которую мы рассчитывали, уплывала вместе с солнцем. Я решил поступить также как в прошлый раз: вышел из машины и через десять метров обнаружил знакомый омут. Чтобы встать в тот самый «гараж», пришлось включать фары. Факт находки поднял нам настроение. Река мерцала рядом. С переката доносилась журчащая песенка Оскола. Отец с сыном принялись за палатку. Я решил спать в машине. Ящик с червяками, которых мы накопали на скотном дворе за селом Хлевное, что недалеко от Воронежа, поставил под машину. На поляны опускался туман, и жара сменилась легкой прохладой. Приготовив жилье, мы развели костер и поджарили яичницу. Яичница, на мой взгляд, одно из самых великих изобретений человечества. С помидорами, огурцами, зеленью возле костра она еще прекраснее. Выпив по кружке водки, мы завалились спать. Лежа в машине, я без конца слышал шуршание и подозрительный писк возле догорающего костра. Но усталость взяла свое, и я отрубился.