эти порталы специфические. Попасть сюда в общем-то легко, а вот обратного пути нет. Порталы односторонние для всего, включая любую органику. Обратно они пересылают только наше богатство и проклятье – нанороботов и их компоненты. Я точно знаю о трех жилых орбитальных станциях, что медленно вращаются на гелиоорбите планеты.

– Значит, свободные нанороботы собираются и с помощью контроллеров переправляются в цивилизацию?

– Все верно. В цивилизованном мире это стоит бешеных денег – чистые наночастицы и аппараты, способные программировать их. Взамен мы получаем все, что захотим. Так и живем, а может, и выживаем. Смотря как оценивать. Но мы отвлеклись. Усвой раз и навсегда: на Тупике обычная жизнь возможна только в пределах чистилищ. Если только у тебя нет переносного контроллера. Не спасет даже способность управлять свободными нанитами.

– Почему?

– У каждого таланта или способности есть свой предел. Я владею природным контролем над наночастицами Тупика где-то на четвертом уровне. Это считается очень круто. Мы своеобразная элита среди пришлых. Но нельзя объять необъятное, и потом я могу усвоить или подчинить разом четыре куба наночастиц.

– Четвертый уровень?

– Правильно. Однако здесь есть местные жители. Вот среди них встречаются уникумы, способные оперировать колониями диких нанитов вплоть до деся – того уровня. Поверь мне, что это настоящие монстры, с которыми лучше не встречаться. Ведь кто его знает, что у них в голове. И еще, просто прими как данность, что здесь есть люди, способные подчинять себе наниты на несколько километров вокруг себя. Этакие живые контроллеры или полубоги, как зовем их мы. Вот они и создают нам проблемы. Программируют свободные наночастицы, как им вздумается, иногда просто агрят их. И это уже не свободные нанороботы. Это злые и запрограммированные бог знает на что наночастицы.

– А тем, кто не способен управлять свободными нанитами, что делать?

– Использовать костыли. Подручные средства, маломощные контроллеры. То, что позволяет оперировать дикими нанороботами. Опытным путем удалось установить, что среди людей очень мало тех, кто имеет природную способность подчинить нанороботы Тупика. Так что мозгокруты, те, что живут на орбите, придумали вживлять людям биоимпланты. Но, скажу тебе, затея так себе…

– Почему?

– Ходят слухи, что такой имплант причиняет носителю очень болезненные ощущения. Теперь про диких, местных и зомби. Чтобы в твоей голове не было путаницы.

– А что тогда мне ввели? Какой-то набор номер четыре?

– Тут все просто. Наночастицы на Тупике повсюду. Тебе сделали инъекцию с набором простейших боевых форм и для лучшего усвоения наночастиц, что попадают в твой организм.

– У меня сплошная каша из твоих слов. – Олег поймал себя на мысли, что Лиса уже давно и откровенно оценивает его. Глаза девушки буквально светились огоньком, намекая о наивысшей степени заинтересованности.

– Потерпи, мы почти пришли.

– Ну, я особо еще не устал.

– Это энергетик действует. Первое применение боевых форм всегда напряжно для организма. Ладно, слушай дальше. Как я уже говорила, на планете рулят аборигены. Чем они живут и занимаются, мы особо не вникаем. Торгуем с ними помаленьку. Меновая торговля, и, пожалуй, это все. Главное, мы не лезем на их территорию, они не лезут к нам. Разумеется, они лучше ориентируются на Тупике и, если что, могут накостылять практически любому чистилищу. Здесь все живут кланами. Кто сильный, тот и прав. Орбитальники, другие пришлые, местные обитатели. И еще! Самые сильные укротители нанитов рождаются от союза местных с пришлыми. Понимаешь?

Олег кивнул головой и сглотнул. Лиса сейчас стала буквально воплощением зрелой сексуальности в его глазах. Творилась некая чертовщина. Его просто тянуло к девушке. Хотелось взять ее за руку и что-нибудь сказать. В животе у мальчика появилось непонятное ощущение.

Спас от наваждения вездесущий голос в голове: «Продолжительное нервное напряжение способно нарушить гормональный баланс в организме. Важно во время стресса контролировать уровень секреции кортизола, оказывающего угнетающее воздействие на выработку тестостерона. Принимаются меры для облегчения ситуации…»

И действительно, чуть погодя ему стало лучше. А Лиса, словно почуяв, чуть досадливо вздохнула и продолжила свой рассказ:

– Теперь про зомби. Тут все просто. Это бывшие люди, попавшие на Тупик через порталы, чьи тела и даже мозги захватили колонии нанороботов. Они не в силах сопротивляться нанитам и превращаются в черт знает кого. В буйных и агрессивных или просто в тихих и безобидных существ. В принципе, это не проблема. Если бы не дикие. Дикие – это те же коренные обитатели, только сбрендившие от обилия нанороботов в своем теле. Живут колониями, и у них помимо всего прочего есть одна очень поганая цель – убивать нас, людей. Точнее, обращать в себе подобных…

– А тех, кто сопротивляется?

– Ты все правильно понял. – Лиса вновь ловко выбросила левую руку и легонько попыталась щелкнуть Олега по носу. Но мальчик уклонился и сам попытался дотронуться до девушки. И ему это удалось. Лиса особо не препятствовала. Она даже, кажется, получила удовольствие оттого, что юноша почти впечатался в нее всем телом.

«Она играет со мной…» Олег теперь был в этом уверен. А как еще объяснить, когда загребущие руки девушки буквально облапали его задницу. И вновь тревожно забили колокольчики в сознании: «Никому нельзя верить».

– А как же этот, что позади нас? – кивнул Олег на беззаботно трусившего позади местного дикого.

– Чует твою силу. Дикие – стадные существа. Это великолепно дополняет их инстинкт самосохранения. Без него не выжить. Этот молодой дикий был обречен на уничтожение. А так успел присягнуть тебе и уцелеть. Завтра попробуем рассчитать твою мощь.

– А почему завтра?

– Потому что мы пришли. Вон видишь небольшой холм? Это вход в мой бункер.

– Бункер? – Олег быстро оглядел окрестности. В его памяти услужливо всплыла очередная неведомо как попавшая в голову подсказка: «На открытой ровной местности долговременные железобетонные сооружения маскируют обычно под холм, придав обсыпке неправильные формы, а скатам обсыпки как можно более пологие уклоны. На пересеченной и в горной местности обсыпке придают форму и уклоны, соответствующие характеру возвышенностей, окружающих сооружение. На фоне луга обсыпку одерновывают, а на фоне обнаженного грунта – присыпают поверхностным слоем земли…»

– Он самый. Иначе нельзя. Тут такие порядки, что иногда дикие кажутся милыми зверушками по сравнению с людьми. Сразу запомни: одиночке тут практически не выжить. Пока ты числишься за орбитальниками, но они так, середнячки здесь. Есть кланы посерьезней. Вольные отряды и просто наемники.

– А как же ты?

– Ну, если ты природная четверка и твой процент трансформации равен семидесяти… – Лиса улыбнулась своим мыслям. А Олег вновь понял, что так просто в порядках Тупика не разобраться.

На вход в бункер указывала протоптанная