— Здравствуйте, скажите, Степан Викторович дома? — обратилась я с вопросом к открывшему мне дверь юноше лет девятнадцати.

— Нет, Степа еще не пришел, но скоро должен, — внимательно изучая меня весьма заинтересованным взглядом, ответил мне паренек.

Он был среднего роста, синеглаз, со светлой густой шевелюрой, зачесанной по последней моде назад. На лоб у него, правда, спадала реденькая челочка едва ли не из трех волосинок.

Лицо его было уже не слишком мягким. Было заметно, что процесс взросления организма идет полным ходом, так как кое-что в нем успело огрубеть, приобретя чисто мужские черты: усики, четкость скул и подбородка и так далее. Но до конца внешность парнишки еще не сформировалась, от чего выражение его лица было довольно необычным и по-юношески незавершенным.

Заметив в пареньке некоторое сходство со Степаном, я спросила:

— Вы его брат?

— Да, — с готовностью ответил парень. — Вадик. А что?

— Могу я подождать его в квартире, а, Вадик? — загадочно улыбнувшись, поинтересовалась я.

В глазах паренька тут же мелькнул озорной огонек, и он вежливо пригласил меня войти.

Проследовав вслед за Вадиком, я оказалась в очень уютно обставленной квартире. Здесь совершенно не было никаких ковров и ковровых покрытий, а вместо них стены украшали картины, гобелены или панно, а пол устилал оригинальной расцветки линолеум. Мебель была светлой и довольно необычной. В квартиру, как правило, стараются купить мягкие диваны и кресла, здесь же как раз наоборот: все было жесткое, а удобство достигалось при помощи множества маленьких подушек, разложенных по поверхности сидений. Я никогда до этого ничего подобного не видела, поэтому не удержалась и спросила у Вадима:

— Кто придумал такое оформление комнат?

— Настя, — ответил паренек. — Она была любитель поэкспериментировать. Фигово вышло, правда? Захочешь полежать, так больше пяти минут на этом коробке не выдержишь, спина болеть начинает.

— Так, может, это специально было сделано, чтобы вы с братом бока не отлеживали, а занимались делами? — предположила я.

— Да уж несомненно, — усмехнулся моей догадке юноша. — А я-то еще думал, к чему это все? Да ты проходи, устраивайся, а то ведь я точно не знаю, когда Степка придет. Если хочешь, могу тебе музыку включить.

— Нет, спасибо, — отказалась я и, подойдя к необычному дивану, села на одну из лежащих на нем подушек.

В этот момент в дверь кто-то позвонил.

— Я сейчас, — бросил мне Вадик и исчез в коридоре.

Приняв удобную для сидения позу, я навострила ушки и прислушалась. По голосам из коридора стало ясно, что пришла женщина, причем явно немолодая. Она что-то сказала Вадику, потом пошуршала пакетами и, как я поняла, прошла в кухню. А так как последняя располагалась по соседству с той комнатой, где в данный момент находилась я, то теперь мне стало очень хорошо слышно все. Буквально с первых слов я поняла, что женщина — мать Степана и Вадика. Она громко и очень недовольным тоном спросила:

— Ну как, сын, ты разговаривал с братом?

— Разговаривал, — со вздохом пробурчал в ответ Вадик.

— И что?

— Он не хочет никуда ехать, — после непродолжительной паузы произнес юноша.

— Что значит не хочет? — возмутилась мать. — Ему предлагают такую работу, и не где-то там, а в Испании, а он еще и отказывается. Да что же это такое! Почему он до сих пор упорствует? Ну раньше, я еще понимаю, жену одну оставлять не хотел, но теперь-то чего? Ее же нет…

— Мама, пожалуйста, не кричи так, — попросил Вадик.

— Не перечь мне, хочу и буду кричать, — продолжала ораторствовать женщина. — Если не я, то кто еще вас, болванов, на путь истинный направит? С вами же если по-нормальному заговорить, вы не понимаете.

— Да я-то тут при чем? — расстроенно вздохнул паренек. — Степан не хочет ехать, а что я с этим сделать могу?

— Ты должен был его убедить. В крайнем случае заставить, — не унималась женщина. — Это ведь такая удача, она не каждому выпадает, а вы…

— Мама, — не выдержав, одернул ее Вадик, — о чем ты? Заставить… Как я его заставлю? Пинками, что ли? Да он мне один подзатыльник даст и больше разговаривать ни о чем не будет. И вообще, не надо его трогать больше. Сказал же, что не поедет. Как ты этого не поймешь?

Женщина недовольно что-то пробубнила в ответ, а потом вновь завелась.

— Значит, ты тоже против меня, на его сторону встал, — с укором бросила она сыну. Потом усмехнулась и добавила: — А ведь во всем эта замухрышка виновата, она вас испортила. Он только ее слушался, как собачка на задних лапах за ней ходил. Прости меня, господи, но хорошо все-таки, что она наконец-то отбросила коньки.

— Мама, что ты говоришь! — попробовал было остановить гневные речи матери сын.

— То, что есть, — ничуть не угомонилась женщина. — Я говорю, что рада, что этой замухрышки больше нет. Возможно, теперь, через пару недель, Степан все же одумается и поедет в Испанию к отцу. Ни к чему ему гроши здесь получать, когда такая работа ждет.

— Ты невыносима, — только и смог сказать в ответ Вадик.

— Уж кто бы говорил. Вот не слушаете меня сейчас, потом раскаетесь, — хлопнув дверцей холодильника, произнесла мать.

Затем попросила сына что-то ей принести и вышла в коридор. Там она пробыла не более пяти минут, и вскоре я услышала, как входная дверь захлопнулась. Стало ясно, что женщина ушла. Через пару минут после этого в зале появился Вадик, с несколько усталым видом уселся рядом и вяло предложил:

— Чай будешь?

— Нет, — отказалась я и, немного помолчав, спросила: — Это была ваша мать?

— Да, она, — отвернувшись почему-то в сторону, ответил юноша. — Как всегда — придет, взбаламутит всех и уйдет спокойно в свою хату. Она ведь гордится тем, что живет в самом центре, на пятом этаже и даже в квартире с тем же номером, что и дом и этаж. В такие моменты я начинаю понимать отца. Я бы на его месте тоже с ней развелся.

— Ваши родители не живут вместе? — уточнила я.

— Давно. Отец в Испании. У него там свое дело. Он зовет Степана к себе, а тот не хочет.

— Это я поняла, — призналась я в том, что подслушивала. — Вы очень громко разговаривали и…

— Да ладно, можете не оправдываться, — остановил меня паренек. — Ничего тайного тут нет. Кстати, хотел спросить, какие отношения у вас с моим братом? — глядя мне прямо в глаза, спросил Вадик. — Я матери не стал говорить, что к нему девушка пришла, не хотел, чтобы она накинулась на вас со своими дурацкими советами. Ну так как?

— Чисто деловые, — расплывчато ответила я. — Пока лишь деловые, — тут же поправилась я, заметив некоторое разочарование, мелькнувшее на лице паренька. — А ты, никак, желаешь поскорее его к кому-нибудь пристроить? — сам собой сорвался с губ вопрос.