месторождения маны в нашем мире, трактаты перестанут иметь значение, — начал рассуждать Ордерион. — Так почему тебя заботит их судьба?

— Потому что знания, дорогой мой принц, — это оружие. И оно уже натворило бед. Теперь мы имеем то, что имеем. Трактаты должны быть уничтожены. И ты мне в этом поможешь.

Ордерион не сдержал ухмылки, а затем и вовсе рассмеялся.

— Ты не в себе, — констатировал он, отворачиваясь.

— Верно. Это тело не мое. Искусная подделка — ничего более. Но ты влюблен в оригинал и столкнешься с одной большой проблемой, которую я могу помочь решить.

Ордерион медленно повернул голову к существу.

— Мана совсем скоро убьет Рубин, — ужасающе обыденно сообщил оно. — По моим прикидкам, недели через три ее не станет.

— Врешь, — проскрипел голос Ордериона.

— Ты можешь легко проверить мое утверждение. — Нечисть допила эль в несколько глотков и с грохотом поставила чашу на стол. — Всего-то стоит показать Рубин Верховному повелителю силы — и тот без труда повторит мои слова.

— Ловко в капкан уводишь, — он наклонился к столу. — И лжешь, бровью не ведя.

— Как думаешь, почему только Верховный повелитель силы способен узреть, насколько глубоко забрались рубцы от маны в чье-то тело?

— У него дар, — ответил Ордерион.

Существо надуло губы в притворном приступе скупой обиды. Оно даже поморгало, изображая, будто расплачется сейчас.

— Ни у кого этого дара нет, а у него есть? Нет, я осознаю, что словосочетание «статистическая вероятность» тебе непонятно, но поверь: когда что-то в мире присутствует в единственном числе, всегда возникает опрос «почему?». Почему, Ордерион, в вашем мире только Верховный повелитель силы может сказать, сколько человеку осталось жить?

Принцу хотелось повторить «у него есть дар», но теперь он и сам понял, к чему вела нечисть.

— Знания из трактатов помогают ему видеть то, что не могут другие? — предположил он.

— Молодец! — существо воодушевленно похлопало. — Те же знания и завели его на кривую дорожку игр с мирозданием. Даже когда я разрушу все пять месторождений маны, Верховный найдет способ вновь их открыть. Не будет этого Верховного — появится другой затейник, желающий обогатиться. И так далее, до бесконечности.

— Ты же всемогущее создание! Сама найди и уничтожь трактаты!

— Это цена, которую я попрошу за жизнь Рубин, — прямо ответило существо.

Ордерион поморщился и вновь потряс головой.

— Почему сама этого не сделаешь?

— Потому что до них непросто добраться, — произнесла нечисть. — Или ты полагаешь, что Верховный повелитель встретит меня с распростертыми объятиями и предложит испить вина перед тем, как вручить трактаты?

— То есть убить твое тело можно и в нашем мире. Тело, но не тебя.

— Верно. Мой разум сейчас здесь. Умрет это искусственное тело — мой разум вернется в тело в моем мире. Но скакать туда-сюда бесконечно мне не позволят. Точнее, — она скривила лицо, — мне дали всего две попытки. Истрачу их — вам больше никто не поможет.

— То есть тебе дали это тело и запасное.

— Да, — кивнуло существо.

— И чем вызвано твое жгучее желание повлиять на судьбу нашего мира? — он осмотрелся и снова упер настороженный взгляд в нее.

— Считай меня альтруисткой.

— Кем? — не понял Ордерион.

— Слишком доброй и заботливой о братьях своих меньших. Прими это и используй, чтобы спасти тех, кто тебе дорог. После того, как уничтожим трактаты и месторождения маны, я излечу Рубин.

— Шутишь? — не поверил собственным ушам Ордерион. — Ты хочешь, чтобы я помог сделать тебе все это за три недели? — повторил он, глядя на существо по-детски удивленно.

— Да, дорогой принц. Так что советую побыстрее увидеть Рубин и сказать ей, что любишь. Времени у тебя мало.

— Ты не в себе…

— Ты уже говорил, — подмигнуло ему существо и расхохоталось.

Ордерион вздрогнул, будто злобный смех Ди как раз в этот момент раздирал его уши.

Без месторождений маны большинство чудес в мире исчезнут. Повелители силы будут вынуждены перебиваться потоками маны из спонтанных источников, а создание юни превратится в штучное ремесло, которое станет стоить огромных средств. Инайя и орден Повелителей силы лишатся золотой жилы, что веками кормила их.

Ордерион сжал голову пальцами, пытаясь унять пульсирующую боль в висках.

«Существует ли другой способ решить проблему, о котором Ди умалчивает? — спросил себя Ордерион. — Он ведь точно не знает, что привело к нарушению границ миров. Какие игры с маной дали такой результат? Как ни крути, в трактатах должны содержаться ответы. Есть еще копии. Странно, но о них Ди умолчала. Тайна ли это для нее?»

Попади в руки Ордериону трактат «О мирах и времени» или его копия, он бы разобрался, что происходит. А так одни догадки. Нарушить границы миров могли с целью обогащения. Например, почему бы не выкачивать из соседей ману? Своей вечно не хватает, а тут на, бери чужое… Или кто-то решил исследовать другие миры из-за неуемного любопытства? Хотя, этот вариант Ордериону показался сомнительным. Чтобы нарушить законы и поставить под удар всех вокруг нужны были весомые причины. Алчность в этой ситуации казалось более реальной, чем любознательность. Да и сделать такое без знаний и дара управления маной невозможно.

Ясно одно: сначала Ди желает добраться до трактатов и только после этого возьмется за уничтожение месторождений. Без союзников из числа гонцов смерти, в Небесный замок им не войти. И снова все дороги вели в Турем к королю Дарроу…

В коридоре послышались шаги. Громкий стук в дверь опередил ор Сажа:

— Ерион, Лаер, просыпайтесь! — кричал Саж в коридоре. — Ребята на смотровой вышке увидели туман! Идет сплошной стеной к заставе!

— Дхар, — прошептал Ордерион. — Начальнику заставы сообщите! — крикнул в ответ, начиная быстро одеваться.

— К нему уже побежали!

Рубин проснулась от криков и, быстро сообразив, что пришла беда, начала искать на полу вещи.

— Зовите Ди, — сказала обреченно. — Только она может вытащить нас оттуда живыми. И Хейди нужно найти! Она должна ночевать в комнате с Ди!

Полуголый Ордерион вышел в коридор и увидел Галлахера в одних кальсонах. Брат прервал Сажа, который докладывал, что видели ребята на смотровой вышке, и обернулся к Ордериону.

— Найдите Ди! — послышался осипший голос Хейди из приоткрытой двери