ним слежу. Вне сомнений, за нами едет. Придется, видимо, стать виновником аварии. Ты пристегнут?

— Так точно…

— Тогда я приступаю…

Бармалеев резко сбросил скорость, позволив идущей за ним машине обогнать «шестерку». Таким образом темно-зеленый «Гетц» оказался за бампером «Жигулей». За рулем был незнакомый высокий человек, одетый в гражданское, а вот на заднем сиденье, как показалось подполковнику, хотя человек и старательно прятался за голову и плечи высокого, сидел майор юстиции Лев Николаевич Протасов.

Подполковник надавил на педаль акселератора, одновременно долго и даже возмущенно сигналя только что обогнавшей его иномарке-внедорожнику. «Фольксваген Тигуан» только мигнул сигналом поворота и тут же обогнал идущий перед ним автобус. Бармалеев глянул в зеркало заднего вида, оценил скорость «Гетца» и, не включая сигнал поворота, поехал за «Тигуаном» и услышал у себя за спиной скрежет металла и звук разбивающихся стекол. Дело было сделано. Преследователи врезались в автобус.

— Мастерски сделано! — оценил Соловейчиков старания комбата.

— Так что ты про мешок с наркотой говорил? — вернулся Бармалеев к прежней теме разговора.

— Затрудняюсь так сразу, навскидку, сказать, что там произошло. Вообще с этим мешком какая-то путаница, как я считаю… И нам предстоит ее распутать.

— Согласен, но распутать ситуацию мы сможем только после того, как отследим, к кому сразу после прилета пожалует полковник Курносенко, захватим этого человека и сумеем грамотно допросить. Это даст нам возможность многое узнать, в том числе и о мешке с наркотой.

— Полковник едет сюда? — удивился новости Соловейчиков.

— Сбежал из-под стражи и на всех парах летит на самолете сюда. Утром или даже ночью будет во Внуково.

— И как же его так упустили? Могли бы хотя бы в Иране задержать…

— А зачем? — спросил Бармалеев. — Так мы хотя бы отследить его можем.

— Значит, специально…

— Да, почти. Встретим его, посмотрим, с кем он увидеться пожелает… Потом уже будем брать…

— Но для этого нам нужен свой человек в ФСБ, — слабо возразил старший лейтенант. Он даже не возразил, а высказал свое пожелание. — Как думаете, командир, майор Козаченко на эту роль годится? Он так и рвется какое-то серьезное дело «раскрутить», за которое можно лишнюю звездочку получить. Его же возраст «поджимает» — на пенсию скоро. А между майорской пенсией и подполковничьей разница громадная.

— Честно говоря, я опасаюсь доверить такое дело человеку со стороны.

— Тогда кто?

— Кто у нас в курсе всех событий? Или почти в курсе всех событий? В курсе того, что мы ему рассказали?

Договорить они не успели, поскольку приехали. Бармалеев остановил «шестерку» на парковке рядом с биатлонной трассой спорткомплекса ЦСКА. Подполковник, первым покинув машину, дождался, когда ее покинет задумавшийся Соловейчиков, и нажал кнопку на брелоке, включая сигнализацию. На самой биатлонной трассе на лыжероллерах «накручивали круги» девушки, все стройные и красивые настолько, что старший лейтенант Соловейчиков даже заулыбался.

— Ну, командир, в женский рай вы меня привезли!

— Угомонись! У тебя дома жена не хуже, — ответил командир батальона.

Жена у старшего лейтенанта, хотя и не умела стрелять, как снайпер, все же была кандидатом в мастера спорта по тхэквондо, и поговаривали в батальоне, что она многому мужа научила. А он, в свою очередь, научил и ее кое-чему.

Тренера Дарьи Сумароковой долго искать не пришлось. Заметив рядом с трассой посторонних, да еще в военной форме, он подошел сам с вопросом:

— Вы кого-то ищете? — Это был грузноватый человек лет сорока пяти, обладатель синих мешков под глазами, что говорило о неправильной работе почек.

— Да, нам нужен Хомутов Артем Сергеевич, — ответил подполковник.

— Вы из «Спорт-Экспресса»? Это я с вами по телефону договаривался? — добродушно спросил тренер и посмотрел на подполковничьи погоны Бармалеева. Он, заметно было, не понимал, как военный может работать в солидной общероссийской газете и совмещать работу там со службой.

— Нет, — ответил подполковник, — я к вам без предварительного звонка, извините уж, если что-то не так…

В это время Соловейчиков коснулся локтя комбата и глазами указал в сторону. На боковой аллее стоял человек невысокого госта, в распахнутом черном кожаном плаще, и промокал носовым платком кровоточащую ссадину на лбу. Бармалеев узнал Протасова. В машине на дороге явно был он. А лоб себе разбил при аварии, очевидно, стукнувшись им о подголовник кресла водителя.

— Может, вон тот человек вам звонил? — Он кивнул в сторону человека в кожаном плаще. — Только господин Протасов тоже не является сотрудником «Спорт-Экспресса», он майор юстиции и работает старшим следователем Следственного комитета. Имейте это в виду. А представиться он может кем угодно. Современные технологии позволяют изготовить любое удостоверение.

— Я этого корреспондента в лицо не видел. Только по телефону с ним говорил. Но голос я узнаю. Он намеревался очерк обо мне написать. Это сейчас было бы очень кстати…

«Почему именно сейчас?» — хотел было спросить комбат, но командир саперного взвода опередил его и сам задал этот вопрос.

— Именно сейчас потому, что время нынче особое. Санкции не позволяют нам принимать участие в международных стартах, и одновременно меняется и состав сборной страны, и тренерский совет. На место в этом совете претендую и я. Думаю, достижения моих воспитанниц подтверждают мое право. Да и сам я в прошлом мастер спорта международного класса и единственный из тренеров, кто может одновременно тренировать и лыжников, и стрелков. Так что статья для поднятия моего авторитета не помешает.

— Разрешите задать вам вопрос? Но он может оказаться для вас неудобным.

— Пожалуйста. Я неудобных вопросов не боюсь.

— Какое место в ваших планах занимает Дарья Сумарокова?

Глаза Артема Сергеевича недобро блеснули, но он ответил спокойно:

— Не могу не сказать, что Даша — наша звезда. Может быть, еще только звездочка, но уже яркая, самобытная, а в будущем — скорее всего, звезда всей страны. Все зависит от того, как она выступит на отборочных соревнованиях. К сожалению, пока она лишена возможности тренироваться. И я даже подумываю, стоит ли ее выпускать на старт. Нарушение тренировочного процесса в нашем деле чревато последствиями в будущем. А почему она вас интересует? Вы тоже представляете те силы, которые желают посадить ее за убийство, которого она не совершала?

— Ну, совершала или не совершала — не вам судить… — категорично, если не сказать что грубо, ответил тренеру старший лейтенант.

Подполковник заговорил более дипломатичным тоном:

— Дело в том, что мы только сегодня утром прилетели из Сирии, где во всех боевых операциях подчинялись непосредственно генерал-полковнику Сумарокову, отцу Дарьи. И перед тем, как отправить мой батальон на переформирование, Сергей Владимирович лично попросил меня позаботиться о Дарье Сергеевне и, по возможности, защитить ее. Если вы