Я осмотрелась по сторонам. Картины жалко, а свечи нет. Достала одну и кинула за линию. Красная световая стена прорезала комнату от пола до потолка, оставляя полсвечи с одной и другой стороны. Красный — опасно.

Зачем я сюда только полезла? Может, не рисковать, а так остаться на одном месте? Там, глядишь, вернутся хозяева, выпустят меня.

Я села и оперлась спиной о стену. Прижала колени к груди, понимая, что та свеча перерезана пополам. И меня ждет та же участь.

— До мастерской две комнаты пройти, — Чарниза выплыла из стены. — Соберись и вперед.

— Я не могу, — ответила. Посмотрела на свои дрожащие руки. Вроде, характер такой — не сдаваться, но тут как переклинило. — Я вообще не понимаю, почему сюда пошла. Я не знаю Коргаров, они мне чужие.

— И? — спросила она.

Действительно! Такая мелочь.

— То есть ты прошла весь путь, чтоб сесть посреди зала и залить все слезами?

Плакать я не собиралась.

— Нет, но вот черта. Я думала, тут все просто. Зашла, прошла двери и отключила игру. А здесь препятствия.

— А в жизни что, не так?

— Так.

— Вот только не говори, что это я тебя затащила сюда, — Чарниза опустилась передо мной. — Если б ты сама не захотела, не пошла бы. Ты сама любишь геройствовать.

Я не ответила. Возможно и так — я слишком рано сдаюсь. Но ведь, когда с Никой сбегала, тоже боялась. Но справилась. А это важней.

— И еще одна новость. Если нарушитель не движется, а стоит в одной точке, система охраны запускает режим самоприцеливания. Советую срочно сделать ход, иначе игра это сделает за вас, — дурацкий механический голос вновь напомнил о себе.

Да они все издеваются! Я поднялась, осмотрела канделябры. Их тут штуки четыре. И какой дергать?

Ладно, выберем ближний. Я дотронулась до холодной подставки, потянула на себя.

Послышался скрежет. Линия посреди заморгала с периодичностью в пять секунд.

Я лихорадочно соображала, что делать. Дернула еще за один канделябр. Раздался гул, а из двери, в которую я вошла, появилась красная стена, медленно приближающаяся ко мне.

— Думаю, больше дергать нет смысла, — проскрежетала Чарниза.

Пять секунд, я считала. Или меня измельчит на мелкие кусочки, или я перейду мигающую черту. Линия исчезла, а я проскочила ее, почувствовав, как юбка стала легче. Край подола оказался отрезан, оставляя небольшой кусок позади. А стена все приближалась. Я побежала к следующей двери, открыла ее, вовремя затормозив перед синей линией, которая была мне по пояс. На стенах не было канделябров, а красная стена остановилась на пороге двери. Ни вперед, ни назад. Еще и полумрак кругом. За окном вечер, и лишь приглушенный свет от единственного фонаря попадал в окна.

— И что с ней делать? — выдохнула, пытаясь восстановить дыхание. Сердце хаотично билось, а ноги показались ватными. Чем ближе я подходила к линии, тем жарче становилось в груди. Будто медленно поджариваюсь. Хорошо, вспомнила, что мне на хранение камушки давали.

Достала их, наблюдая, как они разгораются серебристым светом. Сделала шаг. Ладонь обожгло, что я чуть не выронила их. Свет стал интенсивней.

— Плохо дело, — проскрежетала Чарниза.

— Почему?

— Эти камни создают неустойчивость системы. Я такого не видела раньше, но слышала про эту магию, — она подплыла поближе к камням.

Хорошо! Рядом с ней они не обжигали кожу.

— Точнее, эти камни рядом с этой магией создают некое поле, что может вызвать взрыв.

— То есть система отключится? — спросила ее.

— Да, — коротко ответила принцесса, а потом добавила. — Я думала, ты глупее.

Еще один человек со стереотипами.

Я положила камни на землю, оторвала кусок ткани от юбки. Как показала практика, синяя линия лазера разрезала предметы выстрелом вперед. Я еле успела убрать руку, когда это произошло.

Ладно, выбора больше не оставалось. Я кинула камень за линию по диагонали. Тот пересек луч, разгораясь серебристым светом. Долетел до края коридора, стукнувшись о стенку.

Все задрожало. В воздухе запахло паленым деревом. А вот стена позади вновь пришла в движение.

— Я тебе не завидую, — печально заметил призрак. Конечно, у меня есть все шансы к ней присоединиться.

Синяя линия стала постепенно исчезать. Я кинула остальные камни туда же. Воздух заискрился. Но не электричеством, а будто зажглось много звезд в ночном небе.

Синяя линия исчезла, а я рванула вперед. У двери заметила сверкающие камни. Они вибрировали, разбрызгивая в стороны свет.

— Не трогай их, — услышала голос Чарнизы.

Рывком открыла дверь. И в этой комнате тоже кружились в воздухе звездочки. М-да. Будь это электричество — не жить мне.

Я прошла сквозь серебристое свечение.

— Как интересно! — услышала Чарнизу.

Посреди комнаты стоял огромный агрегат. По-другому я это чудо техники назвать не могу. Он был похож на осьминога, тянущего в стороны зеленые лапы. Даже отверстия похожи на глаза, мерцающие огоньками.

А вот принцессу это, наоборот, повергло в экстаз. Она крутилась вокруг устройства. Касалась его. Но ничего не выходило.

— Ты знаешь, как его отключить?

— Какая прелесть. Как они так сделали? — не унималась она.

— Да, да это все здорово. Но я рисковала своей жизнью, чтобы сюда добраться! — крикнула на нее.

Подошла поближе к установке. Эйфория выжившего в игре со смертью захлестнула меня. Я сейчас могла разбить эту штуку чем угодно, но инстинкт самосохранения подсказывал, что это не самая удачная идея.

— Ты просто себе не представляешь! Это ж такое устройство, направляющее магию в систему сообщения с лабиринтом. Вся эта установка приводит его в действие, но сама контрольная панель не здесь. Контрольная магия! Если б я была жива! Я бы так развернулась…

Что она несет? Мой мозг отказывался понимать то, о чем она говорит. Принципиально.

— А разве технологическая магия не запрещена сейчас?

— Это магия! Это не технология!

Кто бы мог подумать, что призраки умеют радоваться. Мне даже показалось, что она сейчас запляшет.

А вот то, что это магия, было плохо. С техникой проще — залил водой, и она не работает, если, конечно, это не стиральная машина. А тут даже розетки нет, чтоб выключить.

— Только будь я жива… Это такой прорыв!

Я же рассматривала, куда вели щупальца.

— А живым до них дотрагиваться можно? — спросила у нее.