мотор – Как известно, и на старуху бывает проруха. Хотя сработано чисто, что есть, то есть. Я даже знаю, кого ты нанял для этого дельца. Вернее, догадываюсь. Ладно, пошли, побеседуем с местными кумушками, узнаем, что им от нас надо.

- Вот это им надо – показал мне ступку Троицкий – А то ты не понимаешь!

- Не уверен. Эта штука у них под боком хрен знает сколько лет лежала, они ее к рукам давным-давно могли прибрать. Какой им смысл тебя, красивого, ждать? Может, наоборот, у них к тебе какое-то деловое предложение есть, обоюдовыгодное.

Одна из ведьм, та, что стояла в центре, сдвинула брови и поманила нас ладонью, давая понять, что, мол «не тяните, выходите». Я не стал кочевряжиться, открыл дверь машины и вылез наружу.

- Девицы-красавицы, мое почтение! Вот какая штука получилась – заплутали мы с приятелем на ваших улочках-переулочках. Не подскажете, в какой стороне столица? Дело к ночи, хочется ее не в пути, а дома встретить.

- Там, добрый молодец, там – показала на овраг, начинающийся сразу за крайним на улице домом с дивной красоты резными наличниками, одна из ведьм, зеленоглазая, с ямочками на щеках, а после бросила в рот подсолнечную семечку, лихо ее разгрызла и сплюнула шелуху – Прямо езжай – и доберешься.

- Так ведь как? – опечалился я, привстав на цыпочки и вытянув шею – Тут вон, буераки, реки, раки, знай, подвеску береги. Если мы прямо рванем, то ни колес, ни костей не соберем.

- Так тебя, милок, никто и не держит – доброжелательно сообщила мне Галина, вынырнувшая невесть откуда, чуть ли не из того самого оврага – Садись, разворачивайся да уезжай. Дружка своего только высади – и в путь. Десять минут – и ты на трассе. Веришь?

- Верю – я убрал с лица улыбку, она более была не к месту – Но не пойдет. Мы вместе в ваш славный городок прибыли, вместе его и покинем.

- Ничего не имеем против – наконец-то подала голос самая старшая из женщин, та, которая среди этого собрания, несомненно, являлась главной – Пусть только он отдаст нам то, что в награду от мельничников получил и оба езжайте туда, куда пожелаете.

- Не в награду– качнул головой я – Это оплата за честно выполненную работу, по праву полученная.

- Велика разница! – разгрызла очередную семечку зеленоглазка – Что в лоб, что по лбу.

- Не скажи, красавица – возразил я – Награду можно получить за дело, по дружбе или вообще просто так, потому что лихо и вовремя кого-то в попу чмокнул. А оплата – она всегда за труды достается, по договору. Устному, письменному – неважно, главное, что один сделал, другой заплатил. И если третий ее забрать желает, пальцем о палец не ударив, то не сильно это правильно. Что по закону, что по Покону.

- А ты кто такой есть-то? – осведомилась у меня старшая. Не с наездом, нет-нет. Просто она, похоже, хотела определиться, есть ей смысл дальше со мной общаться или нет – Не могу понять. Говоришь складно, про Покон ведаешь, кто мы такие есть, похоже, в курсе. Но кровей не наших, тут меня не обманешь.

- Все верно, не ваших. Просто раб божий, обтянут кожей.

- Тогда тем более тебе тут делать нечего. Ступай-ка с миром, раб божий.

- Пока не сняли с тебя кожу – добавила любительница семечек, за что мигом получила от своей старшей тычок под ребра.

По-хорошему так мне и следует поступить. Драться с этой троицей, да еще на их территории дело гиблое при любых раскладах. Всех троих мне точно не положить, а если хоть одна уйдет и поднимет шум, то из города я уже не выберусь никогда, тут и останусь.

А самое главное то, что моего интереса тут нет совершенно никакого. Дела Ореста — это дела Ореста, он меня не нанимал и никаких обязательств у меня перед ним нет. Будь он мне другом – можно было бы еще подумать, но и тут говорить не о чем. Я точно знаю, что колдун, случись эта неприятность со мной, даже пальцем бы не шевельнул, чтобы меня защитить. Ему это зачем?

Тем более что речь идет не о мести или каких-то личных претензиях. Этой троице нужна ступка. Да, возможно очень старая и крайне ценная, но жизнь дороже.

- Дамы, одну минуту – выдал я улыбку (надеюсь, в достаточной степени очаровательную) и забрался в машину.

- Чего? – уставился на меня Троицкий, тиская предмет спора – А?

- Бинго – сообщил я ему – Ты невероятно догадлив. Им на самом деле нужна эта хреновина. С одной стороны условной прямой она, с другой наши жизни. Не знаю как ты, а я выбираю последнее.

- Не отдам! – гаркнул вдруг колдун так, что у меня уши заложило – Мое! Я за ней знаешь, сколько охотился?

- Да нисколько – рыкнул и я – Хотел бы – давно заполучил. Завод бы купил, пожар там устроил, чтобы под шумок захоронку мельничных раздербанить, либо вообще украл при помощи хоть бы все той же Майи. Это ведь она, зараза рыжая, у полуденницы гребешок подрезала? Угадал?

Майя Виллеруа, довольно известная в Ночи особа, и по совместительству мой основной конкурент. Ну, это она так считает, не я. Способы достижения цели у нас с ней сильно разные, и в подборе заказов я более щепетилен, так что какое здесь соперничество? Беспринципность во все времена и всегда оплачивалась куда лучше, чем чистоплюйство. При этом по идее все должно быть наоборот. Ей, носительнице голубых кровей и обладательнице длиннющего списка достославных предков, вроде как не к лицу те сомнительные авантюры, в которые она все время ввязывается, однако же вот, в трех из пяти случаев, в тех темах, которые в разговорах обычно называют «мутными» или «непонятными», почти наверняка обнаружится ее след. Правда, неразличимый настолько, что предъявить ничего не получится - ни пострадавшим, ни Отделу.

Но все равно это только дело времени, раньше или позже допрыгается Майя. Точно говорю. Везение штука заразная, рано или поздно оно изменяет любому. Как правило в тот момент, когда человек начинает думать, что удача всегда будет на его стороне, и это факт, не требующий более никаких подтверждений.

Ах, да. Еще она моя жена. Слава Богу – бывшая. До сих пор