– Нет, я уж лучше… Сергей Павлович, я не одобряю этой дружбы, конечно. Оля слишком высокого мнения об этом… – она не закончила, но выражение лица говорило более чем красноречиво. – К тому же с тех пор, как она с ним возится, сплошные неприятности. Исключили из списка на вступление в комсомол. Но вы правы, я была у Пожарских, мама Николая сообщила, что Ольги у них не было.

– А что сам Николай говорит?

Вера Вячеславовна вспыхнула:

– Я не имею ни малейшего желания общаться с этим, с позволения сказать, юношей. К тому же дома его не было.

Акимов, который горел желанием пообщаться с Колькой на предмет того, где может находиться его приятель-оборвыш в папахе, сначала расстроился, а потом почувствовал, как под ложечкой стало тоскливо посасывать: «Олька дома – Кольки нет, Колька дома – Ольки нет – это ладно бы, а тут сразу обоих зараз нет… Ох, и нехорошая это ситуация». Однако, призвав на помощь здравый смысл и логику, он справедливо рассудил, что не стоит делиться с матерью пропавшей девушки такими мрачными соображениями.

И все-таки Вера Вячеславовна уловила общее направление его мыслей. На глаза навернулись слезы, от чего она похорошела прямо до невозможности, у Акимова даже дух захватило.

– Ну а у преподавателя, Германа Иосифовича, вы интересовались? – стараясь говорить сухо и официально, продолжал он.

– Я его не нашла, – всхлипнула мать, закрывая глаза руками.

– Проверим, – машинально пообещал он. – А есть у вас какие-нибудь родственники, у которых Оля могла бы остаться?..

Вера Вячеславовна открыла лицо:

– Сергей Павлович, а ведь вы правы! Как это мне самой в голову не пришло! В Сокольниках, на Оленьем Валу, сестра живет. Мы, правда, не особо ладим, но Оля с теткой поддерживала отношения… да-да! Вы правы! Не исключено, что она там!

– Ну так, может, позвонить ей? – намекнул Акимов, но Вера Вячеславовна покачала головой:

– Что вы. Нет у них телефона в коммуналке…

– Проверим, – сурово, по-мужски, пообещал Акимов. – Адресочек дайте, сейчас прямо и отправимся.

И, записав адрес Олиной тетки, он не без сожаления распрощался. Отправился он сразу на станцию, но по дороге все-таки заскочил в отделение. Сержант Остапчук корпел, записывая сбивчивый рассказ старушки о происках неизвестных, которые регулярно поедают харч, вывешенный за окно, и на вопрос Сергея о результатах лишь отмахнулся:

– Не знаю, не знаю. Нет его во флигеле, у него методический день сегодня.

– Так что, нет Вакарчука? – переспросил Акимов.

– С вечера отправился на станцию, с чемоданом… занят, занят, давай потом… Ну что там, говорите: худое сало, лярд, пара мослов…

«Ох, как скверно-то, скверно-то как! – размышлял Акимов, с максимально возможной скоростью спеша на станцию. – Дачку Луганского грабанули. Кольки нет, Ольки нет, и Герман запропал. Сплошная шекспировщина, и хорошо бы комедия».

Трясясь в промерзшей электричке, Акимов воспользовался случаем перестать бегать и начать думать, как в сердцах посоветовал как-то язвительный Сорокин. То есть разложить все по полочкам. Итак, снова шарят по дачам, и есть мнение, что лица вполне знакомые, точнее, физиономии, две вороватые физиономии, Яшка с Андреем, Колькины приятели. В свое время пошныривали они по району.

Удивляет иное: раньше они ни на чем таком серьезном явно не попадались, а теперь вот влезли в чужой дом, да не просто, а со взломом, да еще и вещи стибрили. С чего это вдруг? Неужто нельзя тихо-мирно влезть, переночевать, пожрать варенья и незаметно свалить? Да и перезимовать есть где, раньше же находили. Их бы в детдом отправить, да там сейчас не сахар. Однако если эти двое принялись портить показатели, и без того не блестящие, то придется отставить ложное человеколюбие.

А неохота. Ну, тогда найти их и потолковать по душам. Найти, должно быть, не составит труда, да и Николай наверняка поддерживает с ними связь. Если Сорокин прав и на самом деле матрасы волокут для того, чтобы следы скрыть, значит, есть тот, кто эти следы оставляет. Стало быть, не от себя эти двое работают, как однажды уже было…

Вспомнив дело Черепа, Акимов помрачнел. Все эти благодарности и прочее – отлично, но самого-то найти так и не удалось. И хотя вроде бы не слышно, чтобы в городе творилось нечто сопоставимое, все равно нельзя спать спокойно, пока на воле ползает такой клоп.

«Так, отставить, – скомандовал сам себе Сергей, – сперва давайте по Гладковым определимся».

По счастью, сестра Гладковой-старшей, она же тетка Оли, оказалась дома. На свою сестру-красавицу она была совершенно не похожа – полная противоположность, хотя куда милее: низенькая, кругленькая, которых называют уютными, с пухлыми ручками, все в ямочках. Такая аппетитная, как яблоко-антоновка. Немедленно согрела чайник, выставила какие-то сухари и, выяснив, что с утра маковой росинки в лейтенантском рту не было, налила домашних щец.

– Ночевала Олюня, ночевала. Вот как раз ввечеру в воскресенье и приехала.

– Вечером?

– Да, совсем темно уж было. Вся зареванная, как пчелами покусанная.

– А что случилось-то, обидел кто?

– Ой, Сереженька… простите, так можно?

Акимов великодушно разрешил. Ох и щи, не сравнишь со столовскими.

– Она такая всегда открытая девочка была, а теперь как будто в танке. Начнет только что-то говорить и сразу закрывается: «ой, теть Люб, ну не могу я тебе сказать». Поняла только, что с парнем, что ли, поссорилась и теперь не хочет домой возвращаться.

– И как же она думает-то? – спросил Сергей, немало заинтересованный.

– Да вот, поехала на «Красный Богатырь», в Богородское, устраиваться. Я ей: что ты дурью-то маешься, хочешь начать пылью дышать – устраивайся к матери. А она: не хочу, мол.

– Она же учиться хотела? В вуз поступать.

Тетка Любовь только ручкой махнула:

– Сереженька, голубчик, что мы с вами растабарываем. Сто раз передумает. Жива-здорова – и то хорошо.

– Это вы очень точно подметили, – искренне согласился Акимов. – Стало быть, она приедет скоро?

Люба глянула на часы:

– Да уж, думаю, скоро. Что там, на трамвае недалеко. Да вы подождите ее, поговорите, может, одумается. Мне ж тоже нет резону с Веркой еще больше ссориться…

– Да,