положил я ладони себе на бока. — Ты уж присмотри за нами, дорогая, — улыбнулся я Сеане.

— Обязательно…

А кулачок-то у нее сжимается до красноты.

На следующее утро я без утаек рассказал проклятым о новой авантюре. Да, многие оказались не в восторге, что в эти дни выбранные Тени не смогут участвовать в соревновании, но они понимали важность происходящего. И да, я хитрец, который не упускает шанса подсобить своей возлюбленной, но и вместе с тем быть хорошим учителем.

— Почему я не поеду? — выглядел недовольным Соль.

— Потому что, мой друг, ты будешь помогать Мире.

Со мной идут Катарина, Бутан, Апро и даже Фиона. Знающая мрачные улицы хороший спутник.

— Ты оставляешь хромого присматривать за слепой? — покосился Соль на принцессу. — Прости.

— Ничего, — мило улыбнулась беловолосая. Остальные вовсю готовились к новому путешествию.

— Это как посмотреть, Соль, может, это она будет присматривать за тобой, — тоже покосился я на Миру. — Прости.

— Ничего…

— В общем, я все решил, — легко ткнул я пальцем в плечо каменноногого. — Это прекрасная возможность для вас показать, как вы справитесь, когда других нет рядом. — Я указал на доску. — К моему возвращению у обоих должно быть больше тридцати очков.

— А знаешь что? — захорохорился парень, заговорил так, будто сейчас ограбит меня. — Там будет больше.

— Да?

— Да! — принял он вызов.

— Я согласна с Солем, — промелькнула хищная улыбка на лице у Миры. — Ты зря даешь нам такую поблажку перед остальными.

М… М-м… Как же она хороша!

И, когда Соль откликнулся на просьбу о помощи от Ильзи, что орудовала во дворе, я поцеловал ручку Миры.

— Снова уезжаешь? — легкая грусть слышалась в девичьем голосе.

— У тебя будет хороший телохранитель. Да и соскучиться не успеешь, как я вернусь, — прижал я её ладонь к своей щеке.

— Просто, — погладила она ее, — будь осторожней. Это покушение… — отрицательно покачала девушка головой. — Ты должен был рассказать мне о нем еще в ту самую ночь.

— Ха, и испортить всю атмосферу? — улыбнулся я. — Нет, это было бы куда страшнее.

— Злодей, — игриво прошептала она и потянула за мой воротник.

С каждым разом поцелуй становился все смелее, хотя куда уж больше? Но — спорить не буду: целуюсь я как бог, и подсадить на такой наркотик еще не тронутую девушку очень легко. Что же будет, когда я покажу, на что способен на мягкой перине? И да, я и имею в виду се…

Я посмотрел в сторону. Фиона и Розовая стояли в проходе к комнатам, стояли и смотрели.

— Мы не одни? — почувствовала Мира проклятую рядом. Пожамкала губами.

— У наших подруг странное представление о такте, — рассмеялся я.

— Вы тут облизываетесь, а мы вам не мешаем, — приподняла раскрытую ладонь Фиона.

— А они еще недовольны, представляешь? — хлопнула по ней Кат.

В главный зал вошла Бутан, застегивая последнюю пуговку на форме. Увидела немую сцену, захлопала ресницами.

— В-вы ч-чего? — Все выдержали паузу и по-доброму засмеялись, засмущав бледнолицую.

— Ладно, господа! — встряхнул я волосами. — Следующая остановка Лисий Перевал!

Глава 26 Лисий перевал

Еще одна картина маслом. Дорога, карета, внутри сидим я, Катарина, Бутан, Фиона и Сеана. Апро, здоровяк, не поместился, поэтому примостился снаружи экипажа заместо поклажи. А тем временем атмосфера внутри, мягко сказать, царила напряженная. Законница сжигала нас взглядом и постоянно держала руку на гарде. Бедная Бутан пыталась смотреть в окошко, вжимаясь в спинку сиденья, и боялась пошевелиться, чтобы случайно не соприкоснуться с Сеаной локтем.

— Мы правда настолько страшные? — не выдержала Розовая. Эмоции выдавали кошачью игривость, она не хотела провоцировать, но явно не собиралась упускать момент. Хе-хе, мне нравились все цвета Кат, но сейчас я с нетерпением ждал Красную.

— Закон написан кровью, — без эмоций ответила дочь Порядка. — И если вы отрицаете свою опасность для общества, то это еще хуже.

— Проклятые опасны, — подпер я щеку кулаком, созерцая череду деревьев, — настолько же, насколько любой человек опасен для другого. — Не двигая головой, я перевел взгляд. — Каждый может взять меч и доказать это.

— Или выстрелить из арбалета, — улыбнулась Фини.

— Или выстрелить, — кивнул я.

— Это осознанный выбор. — Барышня была непробиваема. — Вы же можете причинить вред… — Она не стала договаривать. Все же спорить, когда ты в меньшинстве, всё равно что перекрикивать толпу.

— Н-но… — закусила ноготь Бутанчик. — Мы тоже люди… — Браво, Льдинка, вот до тебя и дошла простая истина!

— Хм, — отвернулась Сеана к окну.

— Какой у тебя план действий? — решила разбавить атмосферу Фиона рабочим моментом.

— Сначала осмотрим дом Диего, — кивнул я. — Затем соседей, затем стражников на ближайших постах. Если повезет, может, и нищие на улицах сыграют свою роль.

— Ты же не будешь пронзать каждого встречного? — насторожилась Сеана.

— Вот еще, пф! — покрутил я пальцем. — Не беспокойся, моей рапиры удостоятся только особо интересные личности.

Карету чуть тряхнуло.

— Ух! — без стыда Розовая наполовину выглянула наружу, а все сидящие смогли в полной мере оценить пятую точку молодой девушки. Короткая юбка аккурат закрывала все самое… интересное, но даже так ткань хорошо подчеркивала запретный плод. — Ты там как, здоровяк? — повысила голос Кат.

— Нормально, — донеслось в ответ.

— Постыдилась бы, — скривилась Сеана.

— Оу, — завиляла бедрами Розовая. — Просыпается странное желание?

— Я не… — законница посмотрела на меня и Фиону. — Она всегда такая?

— Ха-ха, в Доме Тени гораздо веселее, чем ты думаешь, — хищно улыбнулась Фини.

— В-вообще-то это и вправду неприлично, — скромно обронила Бутан.

— Смотрю, хотя бы одна благоразумная тут есть, — ухватилась Сеана за поддержку в лице бледнолицей.

Льдинка смогла найти в себе силы мило улыбнуться в ответ.

Путь продлился больше суток, с одной остановкой в небольшой деревне, благо у здешних был постоялый двор. И вот, преодолев весь маршрут, я позволил своим туфлям опуститься на мостовую новой для меня улицы.

Вдохнул полной грудью.

Ах, атмосфера Лисьего Перевала не шла ни в какое сравнение с нашим городом. Перевал был… маленький, не такой помпезный. Если сравнивать с людьми, то он походил на старую крестьянку, тихую, плывущую по течению. Знаки веры в Благодать были здесь не столь роскошны, как в нашем городе, но уникальная резьба по дереву компенсировала это с лихвой. Каждая дверь небольших домиков — как произведение искусства.

Взгляды зевак то и дело останавливались на нас. «Богатая карета», «Странная форма учеников», «Полувеликан в маске», «Красавец-лидер»… Насчет последнего не уверен, но как же иначе?

Капитан стражи, предупрежденный о нашем прибытии, встретил нас лично. Естественно, переговоры взяла на себя Сеана.

В итоге: стражники не будут мешать нам, никакого сопровождения, дела Ордена, все такое. Хотя лысеющий капитан вбросил весьма интересный факт.

— Преступность увеличилась? — поправила Сеана пояс. — Как это понимать?

— Так и понимайте, госпожа, — не поднимал головы мужчина. Он превосходил законницу ростом, но уступал характером. — С неделю назад на улицах стало небезопасно, весь сброд как с цепи сорвался.

— Это не совпадение, — вполголоса сказала мне Фиона

— Не везде нужно искать заговор, дорогая, — улыбнулся я. — Но да, я тоже так думаю.

На самом деле мне даже хотелось, чтобы это была очередная ловушка. Еще пару плюсиков Мистеру Незнакомцу. Новая попытка убийства чужими руками. Игра разума, просчитывание на несколько шагов наперед, знание, что я лично приеду сюда, чтобы разобраться.

Как же весело!

Мы нашли домишко Диего. Он выглядел точь-в-точь, как в моей иллюзии. Прежде чем зайти внутрь, я оглядел округу.

Дома располагались друг напротив друга, разделенные дорогой. Улица была не очень чистая, но открытая, без фонарей. Заметил небольшую подворотню, в которой промелькнул плохо одетый полувеликан — бездомный, если быть точнее.

— Значит, так, — посмотрел я на небо. Время близилось к сумеркам. — Войти в дом Диего незаметно почти невозможно. Одна дверь, два окна. — Я указал пальцем на ближайшие жилища. — Завтра нужно опросить всех соседей. — Это домов восемь. — Найти патрульных этой улицы и, конечно, заглянуть к обездоленным. — Мой указующий перст замер на подворотне.

— Завтра? — возразила Сеана. — Но…

— Чтобы мыслить ясно, нужна свежая голова, — ласково улыбнулся я. — Мы разделимся. И вы должны слушать не слова, но читать эмоции, и, если что-то вам покажется подозрительным…

— Звать тебя, ясно, — подмигнула Розовая мимо проходящему парню, и тот чуть не оступился. — Тогда мы с Бутанчиком берем на себя соседей.

— Мы с великаном