Это драматичное превращение религиозного антисемитизма в биологический является одним из существенных отличий Холокоста от прежних преследований евреев и случаев геноцида[73], поскольку он автоматически обрекал на одну и ту же судьбу религиозное и нерелигиозное, ортодоксов и обращенных, мертвых, живых и еще не рожденных[74]. Таким образом, массовые убийства, имевшие место во время Холокоста, отчасти были результатом господствовавших определений жертв, определений, которые теперь были сформулированы в категорических, безапелляционно «научных» понятиях. Впрочем, достигнутый в контексте тоталитарного режима поразительный масштаб этих убийств в определенной степени был также результатом бюрократических процедур и технологий массового производства[75].

Поскольку «проблема» отныне считалась вопросом не веры, а наследственности – речь шла о «вырождении расы», а не о «неправильной вере», теперь можно было и с потенциальными врагами «третьего рейха» поступать так, как с представителями «выродившейся расы». Это касалось как славян, так и цыган, хотя и те, и другие официально исповедовали христианскую религию (см. Burleigh & Wippermann, 1991: Глава 5)[76]. Приравняв понятие «народ» (которое определялось как «раса» в додарвинский период) к понятию «раса», нацисты обеспечили себе право считать «арийцев» «расой господ», несмотря на то, что они не придерживались христианской веры в традиционном понимании.

Эта ситуация точно и лаконично описана в разделе «Расизм и антисемитизм в Германии» путеводителя по Яд ва-Шем (Yad Vashem Guidebook, 1995: 13 и далее):

Разницу между расовой политикой на основании религиозных убеждений и политикой, основанной на биологическом понятии расы, можно продемонстрировать на примере событий 1941-го года в Крыму. Когда немецкие армии вторглись на территорию Польши и СССР и продвигались дальше на восток, они использовали специальные соединения, вошедшие в историю как «айнзацгруппы». Их без преувеличения можно назвать «эскадронами смерти». Они возникли в результате соглашения между Главным управлением имперской безопасности (RSHA), Верховным главнокомандованием вермахта (OKW) и Верховным командованием сухопутных войск (OKH)[77].