справа послышалось шуршание, и Илая поняла, что это лесная мышь копошиться в листве. Половина дела была сделана, несмотря на то, что Илая до сих пор не поняла, как сделала это. Теперь нужно было взлететь. К счастью, здесь достаточно было повиноваться инстинктам. Оторвавшись от земли, Илая обезумела от переполняющей радости и ликования. Ощущение свободного полета невозможно было сравнить ни с чем. Она так расслабилась, что утратила контроль и снова стала собой. Оказавшись высоко над землей, без крыльев, Илая вскрикнула. Она смертельно испугалась, что разобьется насмерть и усиленно замахала руками, понимая, что это глупо. Страх завладел сознанием, и Илая обратилась снова, но на этот раз всего на пару мгновений. Всю недолгую дорогу до земли Илая менялась еще несколько раз, от этих скоротечных перевоплощений, девушку резко затошнило. Все случилось настолько быстро, что она даже не успела опомниться, как с силой рухнула на землю, столкновение с которой вышибло из нее дух. Могло быть и хуже, конечно.

– Для начала, очень даже не плохо, – услышала она голос Кирана и подняла голову. Мужчина сидел на одеяле и смотрел на нее. – Я бы помог тебе подняться, но мы прекрасно помним, как ты относишься к помощи.

– И правильно, – проворчала Илая, с трудом садясь на колени. – Я сама могу встать.

Илая радовалась, что стояла ночь и Киран не может разглядеть, как ей стыдно за свои промахи.

– Тебе нужно чуть больше времени, чем половина дня, чтобы освоить магию, я думаю.

– А ты знаток магии? – огрызнулась она.

– Нет, но даже я понимаю, что вот так сразу, никому ничего не дается, – так же дерзко ответил мужчина, начиная злиться. «Пусть лучше злиться, чем жалеет» – подумала она.

Илая резко встала и тут же пожалела об этом, это движение отдалось болью во всем теле.

– Даже дети в моем клане способны на большее, – неожиданно даже для себя, призналась Илая. Ей нечего было терять, этот мужчина итак знал слишком много о ее неудачах.

– Насколько я знаю – это на твоя вина. Твои силы были связаны, – невозмутимо ответил Киран.

– Только последние пять лет.

– И что? На мой взгляд, и этого достаточно. – Илаю злило его упрямство.

– Ты просто не понимаешь, о чем говоришь!

– А что тут понимать?

– Ты – человек! Что ты можешь знать о магии? – Этот разговор уже начинал раздражать, и Илая хотела его закончить, но Киран был не менее упрям.

– Дело ведь не только в магии. Дело в тебе самой. Ты хочешь всего и сразу, а так не бывает. – Снисходительный тон Кирана делал только хуже. – Ты просто отвыкла от своих сил и тебе нужно время, чтобы вспомнить каково это, обладать магией.

– Я никогда не знала, что значит обладать магией! – Уже было все равно, что он о ней подумает. – Еще до того, как Ваху связал мои силы, я не умела ими владеть, они не подчинялись мне.

– Это горько, но я уверен, что всему есть объяснение. – Как ни пытался Киран скрыть свои чувства, Илая ясно слышала, что он был поражен. Однако, он быстро взял себя в руки. – И вместо того, чтобы сокрушаться, может просто нужно чаще практиковаться?

– Ты видел, что из этого вышло.

– А если отступить сейчас, то вообще никогда ничего не выйдет.

Илая решила, что с нее хватит на сегодня нравоучений, а именно таковым, казался ей этот разговор. Здорово выводила из себя эта его манера все время ее воспитывать. Илая резко развернулась и зашагала к реке. Она остановилась у обломков моста и попыталась успокоить бурю в своей груди. Конечно, Киран был прав, но как же не хотелось это признавать. Немного удивляло еще и то, что он не смеялся над ней и не проявлял и тени сомнений в том, что она справится. Этот мужчина все больше удивлял ее, и ей все сложнее было его понять.

И саму себя, тоже было невозможно понять. Киран ни разу не сделал ей ничего плохого, за исключением того непонятного разговора. Напротив, он спасал ее жизнь и не раз. Он был тем, кто велел ей разобраться со снами и с тем, кто хотел ее убить. Но Илая все равно не доверяла ему, просто не могла. Что-то неуловимое, призрачное, заставляло ее держаться от него подальше. Она ершилась и сопротивлялась, чувствуя, что этот человек, что-то скрывает от нее. И это что-то было очень важным для нее.

Илаю привлекла группа деревьев чуть в отдалении, но она не могла понять чем. Ночь была лунной, но и это не помогало рассмотреть, что именно ее смутило. Какое-то гнетущее чувство тоски овладело девушкой и ей захотелось узнать, что погрузило ее в это состояние. Она решила попробовать овладеть зрением совы, не перевоплощаясь полностью. Получилось почти сразу, это и удивило и обрадовало ее.

Девушка снова взглянула на деревья и ужаснулась. Они были мертвы. Увядшие, загнивающие прямо на деревьях, листья потемнели, а стволы покрылись черной гнилью. Вот о чем говорилось на совете. Холод, мор и умирающая природа. Ощутив боль, Илая поняла, что во что бы то ни стало, найдет путь к Богам и попросит ответа.

Вернувшись к костру, она подбросила несколько веток в огонь и легла спать. Киран лежал на своем одеяле и, положив голову на руки, смотрел в звездное небо.

Решение пришло к Илае во сне, когда ей приснился случай, произошедший во время тренировки с Микой. Сознание само отыскало его среди воспоминаний и показало ей. Илая вскочила с одеяла как только рассвело и снова понеслась к мосту. Киран, ничего не понимая, бросился за ней.

Девушка подошла ближе к мертвым деревьям и выбрала, по ее мнению, самое подходящее. Она встала прямо напротив и создала вихрь. Киран прислонился к другому дереву и наблюдал за ней. Илая метнула вихрь чуть выше основания ствола, но ничего не вышло. Смущенно покосившись на Кирана, на лице которого не было ничего, кроме любопытства, она создала новый.

Еще несколько попыток ни к чему не привели. Когда-то практикуясь в магии, Мика случайно повалил дерево, правда, молодое, но все же. Илая надеялась, что получится и у нее. После еще одной очереди беспорядочных бросков, Киран, похоже, понял, чего она добивается и подошел к дереву, которое она атаковала. Он осмотрел ствол со всех сторон.

– А что если ударить вихрем несколько раз в одно и то же место? Ты просто лупишь потоком в ствол, а можно ведь направить его в одну точку, скажем в эту. – Киран указал пальцем