и деревья вокруг заскрипели и заскрежетали, а вибрация под ногами усилилась. Потом недолгое затишье и Илая медленно повернулась, ее спутники тоже замерли вдали от нее. Земля снова задрожала и в этот раз гораздо сильнее. Девушка слышала, как в лесу падают деревья и мимо нее, в долину, помчались животные, с такой скоростью, что Илая оробела.

Еще через пару секунд, она услышала нарастающий шум за спиной, он шел со стороны океана. Ноги тут же приросли к земле еще прочнее, и Илая заворожено уставилась на нарастающий столп воды, надвигающийся на долину. Это было поразительное зрелище, настоящая демонстрация мощи самой природы.

Множество голосов, зовущих ее, заставили очнуться. Дети Луаноса призывали ее бежать, а Киран уже со всех ног мчался ей навстречу. Илая, наконец, осознала, что эта гигантская волна, достигнув долины, затопит ее всю и, скорее всего, еще и первый ярус мерцающего города. Еще раз взглянув, как медленно, но верно волна приближается, Илая сорвалась с места. Животные продолжали свое бегство к городу, и девушка решила им не уступать. Добежав до остановившегося Кирана, Илая припустила быстрее. Шум за спиной уже напоминал зловещий гул и страх перед беспощадной стихией усилился. В мгновение ока, девушка шлепнулась на землю и увидела лишь сапоги Кирана, мелькнувшие где-то слева. Она ощутила прилив неудержимой энергии и рванула вперед, уже в образе зайца. Из-за внезапного превращения, её чуть было не затоптали молодые олени. Когда Киран остался далеко позади, Илая вновь непроизвольно обратилась и снова оказалась лицом в земле. Мужчина, пробегая мимо, резко дернул ее за локоть, поднимая на ноги и увлекая за собой.

Девушка видела, как Элиопа отделилась от братьев и устремилась на невидимые тропы. Куннка начала подъем на первый ярус, но делала это не совсем обычно. Она бежала зигзагом, из стороны в сторону, и Илая поняла, что Элиопа, таким образом, расширяет дорогу для потока зверей, хлынувшего в город.

– Обратись! – крикнул Киран, который продолжал держать ее за руку. Илая понимала, что обернувшись зайцем, сможет добраться до укрытия в два раза быстрее, но тот факт, что Киран так не мог, останавливал ее. – Ну же! Обращайся!

Илая лишь ускорилась в ответ на его слова и старалась изо всех сил подавить желание обратиться. Она понимала, что ее упрямство вызывало гнев и негодование в душе барса, но ей было наплевать на это. Использовать свой дар во благо, в помощь кому-то, это одно дело, но поступить так, чтобы увеличить свои шансы на выживание и бросить человека, спасавшего ее жизнь не один раз, она считала низостью.

Она обернулась и тут же пожалела об этом, волна была еще далеко, но все же уже гораздо ближе, чем несколько секунд назад. Илая понимала, что встреча с ней – это неминуемая смерть, поэтому, неосознанно, крепче сжала руку Кирана. Сделав это, она, вдруг, подумала как часто им приходилось убегать, и о том, что каждый раз ее рука неизменно оказывалась в его руке.

Дети Луаноса и другие жители уже устремились к следующему ярусу и под их ногами то тут, то там мерцали дорожки. Многие, как и Илая с Кираном покидали долину, поэтому находились в большей опасности. Достигнув, наконец, стен города, они врезались в толпу, которая остервенело, рвалась вперед. Страх смерти делает всех вокруг равными и тех, кто не скрывает своих чувств и тех, кто умеет их подавлять. Матери боялись за детей, мужья за жен, братья за сестер и, безусловно, все они боялись за самих себя.

Новый, внезапный толчок, потряс нижний ярус. Насколько Илая поняла, все уровни города были взаимосвязаны, и вибрация прошла по всем пластам. Если бы не чудные тропы между ними, то люди стоящие на них в этот момент, неминуемо сорвались бы вниз. Но падая в сторону, они неизменно оказывались на, вновь появляющихся, дорожках. Паника и крики напуганных до смерти людей, усугубляли страх Илаи, но горячая рука Кирана не давала отчаяться.

Позади раздался крик о помощи, и Илая резко обернулась.

– Там! – указал Киран и бросился назад, выпуская руку Илаи и веля ей продолжать подъем.

От последнего толчка, дома начали рушиться и вниз полетели камни с высоких башен. Неподалеку, на земле, лежала девушка, ее нога была перебита огромным камнем, и она не могла подняться самостоятельно. Киран подхватил ее на руки и начал уже подниматься, когда Илая заметила, что очередной кусок башни откололся и сорвался вниз.

– Киран! – крикнула девушка и бросилась к ним. Энергия заискрилась в ладонях и, совершенно не понимая, что делает, Илая кинулась барсу в ноги и выставила руки вверх, выбрасывая мощный вихрь. Киран замер, а девушка на его руках всхлипнула, глядя прямо над головой.

Камень был слишком большим, поэтому Илае не удалось его отбросить, но ее магия остановила его падение и подвесила в воздухе. Теперь Илае приходилось удерживать его, чтобы он не убил ее спутника и раненую девушку. Илая чувствовала чудовищное давление и ощутила, как кровь хлынула из носа.

– Идите, – сквозь зубы, сказала она Кирану. – Я не смогу долго держать.

– Продержись, сколько сможешь, я вернусь за тобой. – Голос его был тверд, а глаза правдивы. Он сделал несколько шагов и исчез из вида.

Руки Илаи дрожали от напряжения, а силы неумолимо покидали тело. Все это заняло несколько секунд, но и они приближали, если не камень над головой, то уж точно бушующую стихию. Девушка закрыла глаза и обратилась к своей магии, большая часть которой была спрятана под толщами ее собственных сомнений и неуверенности. Она не хотела умирать, как раз напротив, только-только ощутила вкус жизни. Она призвала все свои силы и медленно поднялась на ноги, продолжая удерживать камень. Она прикидывала варианты, понимая, что отпрыгнуть просто не успеет, эта глыба размозжит ей голову мгновенно. Земля еле ощутимо завибрировала, и девушка увидела, как волна врезается в дома, ближайшие к краю нижнего яруса. Голоса за спиной стихли, горожане уже поднялись на следующие пласты. Киран ушел считанные секунды назад, а казалось, что прошла целая вечность. Еще немного и вода накроет ее с головой.

Барс вырос, словно из ниоткуда и с ужасающей силой вытолкнул ее из – под камня. Илая услышала, как булыжник разбивается о землю.

– Видишь впереди слабое мерцание? – крикнул Киран на бегу. – Давай туда.

Илая все поняла, но точно знала, что времени им не хватит, вода была уже над головой. Когда до заветного портала оставалась всего пара тройка шагов, она ощутила сильный удар в спину и, пролетев нужное расстояние,