новогоднее украшение: несколько вложенных обручей, расположенных под прямым углом друг к другу в разных плоскостях. В самом центре словно бы сам собой крутился маленький хрустальный шарик. Правда, Даари видела, что он крутится благодаря тому, что нанизан на пучок перламутровых нитей, уходящих куда-то за спину Тарику.

— Процессор моей магстанции, — сказал Тарик. — Единственный магический артефакт у меня… Для сестры ничего не жалко! И я все равно хотел с зарплаты купить помощнее.

— У меня же перчатки сгорели, — сказала Даари осипшим голосом. — Я же тебе рассказала.

— Да ты голой рукой попробуй… нет, левой, не правой! — поправил ее Тарик, сердясь за непонятливость.

Даари послушно потянулась левой, забинтованной рукой к перламутровым нитям, обеспечивающим вращение шарика. И — как-то очень легко перехватила их и затормозила. Пальцы обожгло легкой, моментальной болью: как будто прикоснулся к чему-то очень холодному или горячему.

— Ха, — сказал Тарик тоном крайнего самодовольства, — я же говорил!

Глава 12. В чужой монастырь (без правок)

У Даари давно сложилось убеждение, что общежитие Академии похоже скорее на фешенебельную гостиницу: мраморные полы, цветы в горшках и на стенах, чисто вымытые окна и ковровые дорожки в коридорах. Но уже при заселении она почувствовала, что при всей элитарности жителей это именно общага: когда она, высунув язык на плечо, добралась до выделенной ей комнате, за соседней дверью бушевала довольно бурная вечеринка. Так можно было заключить по сопутствующим признакам: громко играла музыка, а в воздухе стоял ощутимый запах вина, абсолютно запрещенного правилами Академии.

— Тут же стоят антиалкогольные чары, — удивилась Даари, зайдя в комнату.

— Если очень хочется, можно заплатить кому-то, чтобы временно отключили, — заметила Тоннар, которая сразу же поняла, о чем речь. — В основном строго соблюдают дисциплину те адептки, у которых в кланах строгие порядки и которые знают, что на них донесут… Остальные не заморачиваются.

Новая соседка Даари лежала с книгой на диване в передней комнате и не продемонстрировала ни малейшего желания помочь с перетаскиванием вещей… да Даари этого от нее и не ждала.

— Боги-духи! — Даари с облегчением опустила на пол тяжелую сумку, которую ей пришлось тащить от лифта двумя длинными коридорами и от которой ужасно болело плечо здоровой руки. — Хочешь сказать, что если бы я дала взятку, они бы все-таки позволили Инге зайти?

Теоретически правила общежития дозволяли помощь представителей семьи адептки в переезде и разных технических вопросах (полочку к стене пришурупить, например), для этого родственникам мужского пола нужно было только выправить специальный пропуск. Даари даже получила этот пропуск для Инге в канцелярии, но надзирательница, сидящая на пропускном пункте снизу, хмуро посмотрела на этот пропуск, на Инге, на Даари и сказала: “Что-то вы не похожи! Нет, не пропущу!”

Даже удостоверения с официальной фамилией ее не убедили: “Сатов в этом городе пруд-пруди! Кто мне докажет, что вы не однофамильцы?”

Поскольку ни Даари, ни Инге не додумались прихватить свидетельство о рождении, пришлось Инге передать Даари тяжелую сумку уже внизу и пожелать удачи.

— Да, с тебя эта старая перечница Лоокси просто мзду вымогала, — пояснила Тоннар, не отрывая взгляд от книги.

— А предупредить нельзя было? — возмутилась Даари.

— Ну не могу же я помнить о каждой мелочи… И потом, сегодня должна была не она дежурить, а госпожа Салет, она-то нормальная… ну в смысле, равнодушная такая тетка, ей на все плевать. А Лоокси противная, вечно куражится… Но знает, сволочь такая, на кого лучше не залупаться, да и границ не переходит, поэтому пока не попалась ни разу.

Даари вздохнула.

Веселье за стеной между тем набирало обороты.

В комнате, которую Тоннар выбила для них двоих — как она сказала, “потянув за ниточки” — было как-то бесприютно и до сих пор пахло затхлостью. Тоннар сама уют не навела и явно ничего не мыла, просто завалила свой шкаф и шкаф Даари кучей книг.

— Я тут немного на твое место покусилась, — объяснила она это вторжение, — можешь пользоваться чем угодно! Я решила, вряд ли ты с собой много книг прихватишь…

— Да, у меня в основном библиотечные, — сказала со вздохом Даари и мысленно смирилась с тем, что если она все же обзаведется собственной книжной коллекцией, нужно будет заодно купить и повесить отдельную полку.

— Тут есть швабра, тряпки какие-нибудь? — спросила она Тоннар.

— Да, у каждого блока отдельный чуланчик с моющими средствами… А зачем? Тут же чисто, — непонимающе спросила Тоннар.

— Не по моим стандартам, — твердо возразила Даари.

С этими словами она отправилась в оный чуланчик, чтобы проверить, в каком состоянии нужный ей инвентарь.

Поход оказался непростым: Даари знала, что жизнь в общежитии Академии потребует от нее немалого здравомыслия и дипломатичности, но она не ожидала, что испытания начнутся вот так с порога и будут такими жестокими!

Назад она вернулась с ведром, веником, совком и тряпкой, но красная, как рак.

— Пришлось доставать все это… а там парочка обжималась! — воскликнула Даари, не в силах держать все это в себе.

— Ага, бывает, — согласилась Тоннар.

— Девушки! Две девушки!

— Бывает, — повторила Тоннар.

Даари продолжила молча на нее пялиться. Тоннар вздохнула, прикрыла книжку, поглядела на соседку с некоторой снисходительностью:

— Слушай, сексуальные практики между адептками не наказываются и не порицаются, скорее, поощряются… Можешь жаловаться только, если тебя кто-то начнет домогаться против твоей воли.

— А что, и такое бывает? — охренела Даари. — Мы же… мы же девушки! Как?!

— Боги-духи, а ты думаешь, насилие можно только половым членом произвести? — тоном умудренной матроны спросила четырнадцатилетняя Тоннар. — Обстановка стрессовая, интриги во все поля, контакты с мужчинами нужно обставлять тайно, а за несовершеннолетними вообще реально следят… Ну, девицы и бесятся от гормонов. А кое-кто и в принципе девушек любит больше мужчин! Кстати, среди адепток процент лесбиянок вообще выше, чем в среднем по палате.

— Почему? — голова у Даари шла кругом. Вроде бы ничего такого уж шокирующего, да и та сцена из Желтой дуэли, которую она подсмотрела в видении, вроде бы тоже предполагала определенные наклонности у некоторых из участниц и зрителей, а вот поди ж ты…

— Ну сама посуди! Нам же все равно приходится хранить верность Дракону хотя бы