P. S. Сразу предупреждаю – высокого поста в клане быстро не жди. Если я тебя зову, это не значит, что я про всё забыл.

Хейген»

* * *

Само собой, он мне не поверит. И я бы не поверил на его месте. Фальшью от этого письма разит за версту.

Вот именно поэтому он и согласится на встречу. А после и на вылазку. И там будет ждать от меня подлянки, вроде того, что я попробую от него сбежать. И, опять же, – правильно. Только механизм подлянки таков, что мне не надо от него бегать, и в этом мой шанс.

Если только он не знает про Дорогу между Дорог того же, что я услышал от Бахрамиуса. Но это вряд ли, больно тема закрытая. Я ещё тогда, давно, после взлома первой печати весь форум перерыл – и открытые темы, и закрытые. Только одно упоминание об этом месте нашёл, и то в разделе «Байки».

Мюрат, разумеется, игрок с большим опытом, но не настолько. Вот те богатые «бобры», что время от времени через Кролину у нас покупают достижения, возможно, про Дорогу в курсе. А Мюрат… Нет, тут труба пониже, дым пожиже.

Правда, по подлости своего нутра он меня во время вылазки сам убить может. Просто так, чтобы было. Но и это не страшно. Душа убитого не остаётся в этом месте и отправляется в Свет или Тьму, так сказал Бахрамиус. Проще говоря – очухаюсь я на точке возрождения. Вещички накроются с концами, но это можно пережить. Куда хуже, что в этом случае квест накроется.

Но риски есть всегда. Такова жизнь.

* * *

«Всё, достигли договоренности».

* * *

О, Кролина прорезалась. Стало быть, саммит подошёл к концу. Быстро.

* * *

«И до чего договорились?»

«Союзничество и взаимовыручка. Один за всех и все за одного. Плюс – границы на замке, когда начнётся всеобщий хаос. Своих защищать, чужих отгонять, туристов шугать. Всё и так было ясно, но всем хотелось, чтобы это прозвучало вслух»

«Очень правильная точка зрения, товарищ Кролина. Полагаю, жители Пограничья не забудут вашей самоотверженности и назовут вашим именем какой-нибудь населённый пункт и сорт пива».

«Тупая шутка».

«Каков шутник, таковы и шутки. Ладно, я офф. Всё-таки воскресенье на дворе, надо хоть немного отдохнуть».

* * *

Думаю, что следующей фразой моей замши было нечто вроде: «Скотина», но её я не прочёл, потому что вышел из игры. Хотелось закончить день на мажорной ноте. И неделю тоже. Хлопотная она выдалась.

Жаль, жаль, что мои мечты так и остались мечтами. А ведь всё так неплохо закончилось – тихий вечер, вкусный ужин, спокойная и умиротворённая Вика и сладкие сны в итоге.

Вот только когда в эти сны врывается стук в дверь – громкий, резкий, навевающий какие-то смутные ассоциации с давними фильмами про суровые тридцатые годы двадцатого века, – это невесело. В этих фильмах крепкие ребята в гимнастёрках и фуражках с малиновым околышем всегда будили будущих «врагов народа» как раз вот таким образом.

– Киф, открывай, – услышал я голос Валяева, – Да что такое! Нам дверь сломать?

– Вика, если что, ничего не подписывай и ни в чём не сознавайся, – сонно пробормотал я, ещё не до конца проснувшись.

– Ты о чём? – переполошилась растрёпанная девушка, её взгляд стал каким-то затравленным, – Что значит – «не подписывай»? А если я уже… Опять шутишь? Нашёл время.

Интересно, что «она уже»? В смысле – что подписала? Сколько всего любопытного можно узнать в столь нетипичной ситуации.

Зато проснулся окончательно.

– Накинь что-нибудь, – посоветовал я ей, натягивая трусы. – А ну как с обыском к нам пожаловали?

– Я вне себя, – Вика подхватила с кресла халатик. – И здесь клиника какая-то началась.

– Да нет, этот шум – разовая акция, – я начал догадываться, в чём причина столь позднего визита Валяева – Тебя она не коснется.

– Вот теперь мне стало на самом деле страшно. Иди открой, дверь уже трещит.

И правда – она ходила ходуном. А ещё чуть не засветила мне в лоб, потому что момент, когда я её открыл, совпал с богатырским ударом Валяева. Он её плечом боднул, всерьёз планируя вышибить ко всем чертям.

– Ух! – влетел Валяев в коридор, а после врезался в стену. – Чего так долго не открывал?

– Не поверишь, – зевнул я, прикрыв рот ладонью. – Спал! Есть у меня такая странная, чтоб не сказать противоестественная, привычка – спать по ночам. Знаю, звучит диковато, где-то даже порочно, но тем не менее.

– Одевайся, – велел Валяев, к моей великой досаде и не подумавший оценить красоту плетения предыдущей фразы. – Тебя ждут. Так, что повылезали? Ночь на дворе. Вон, верно человек говорит – в это время суток спать надо!

Это он обратился к нашим соседям по этажу. Само собой, грохот, топот и ругань не могли пройти мимо внимания этих добрых людей. Любопытство соседей – оно вечно и всеобъемлюще. Неважно, где ты обитаешь – в «хрущевке», в элитном жилом комплексе, в гостинице или даже в палаточном лагере – им есть дело до всего. И если у тебя скандал, грохот или приехала полиция – знай, в «глазках», дверных щелях и в окнах блестят любопытные глаза твоих соседей. Им непременно надо знать, какое именно горе пришло в твой дом, чтобы утром, за завтраком, намазывая масло на хлеб, вздохнуть и сказать:

– Так-то люди они неплохие, но сами понимаете – полиция просто так ни к кому не приезжает. Значит, есть за ними какой-то грешок…

Или какую-то другую фразу, но с той же интонацией.

Нет, есть и другие соседи, те, которые будут тушить, спасать, приютят тебя, если пойти некуда. И они, как правило, никогда не подглядывают в дверные щели. Они просто выходят за дверь и подходят к тебе.

Жаль только, что таких соседей всегда мало.

– Всё, меня раскрыли, – крикнул я громко, натягивая джемпер. – Сейчас иду сознаваться в том, что шпионил в пользу парагвайской разведки. К самому Старику иду!

Хлоп. Хлоп. Хлоп. Один за другим щёлкали замки закрывающихся дверей.

– Мы же к нему направляемся? – уточнил я, чуть подтягивая рукава.

– К нему, к нему, – пробубнил Валяев. – Ты чего телефон выключил? Пять раз тебе, дураку, звонил.

– Он не выключен, – в коридор вышла притворно-сонная Вика. – Он сел. И мой тоже. На, держи. Думаю, его надо с собой взять, это же его подарок.

На ладони девушки лежал массивный перстень с чёрным камнем.

– Лишнего не болтай, – привычно бубнил Валяев, мерно топоча сбоку от меня. – Ясно? Особенно о том, что в боулинге случилось.

– А что в боулинге случилось? – зевнув, поинтересовался я – Никто не умер, все живы. Разве что стакан Ленка разбила, так подобное, по слухам, происходит к счастью.