Сегодня второй парой шла лекция по тактике и стратегии ведения боевых операций в космосе. Киар Леру собственной рогатой персоной рассказывал о видах построения космических кораблей. Пропускать пару, чтобы у куратора появился повод вызвать меня на личный разговор, я не стала. Пришла, как обычно, в последнюю минуту и села как можно дальше от проекционного экрана.

Командор вошёл в аудиторию, чеканя шаг, раздражённо бросил на преподавательскую кафедру личный компьютер и обвёл аудиторию тяжёлым взглядом. Когда он увидел меня, то едва заметно вздрогнул, явно удивлённый моим присутствием. Ну да, я проигнорировала абсолютно все его сообщения на коммуникатор с того самого дня, как застала его с полуголой невестой в личном боксе. Моё сердце сжалось и пропустило удар в мучительном ожидании, что Киар всех выгонит из зала и потребует разговора тет-а-тет. Но цварг этого не сделал. Как ни в чём не бывало Леру начал лекцию, а я не то облегчённо, не то разочарованно протяжно выдохнула и сосредоточилась на материале.

Командор в течение всей лекции так часто останавливал на мне свой взгляд, что даже одногруппники стали на меня оборачиваться с вопросительно-обескураженным выражением на лице. Они не могли понять, в чём дело. Я же невозмутимо смотрела на проекционный экран, старательно перерисовывая на электронную бумагу схемы расположения кораблей.

– Между прочим, он искал тебя и даже несколько раз наведывался в наш бокс, – шёпотом сообщил мне Натан, склонившись к уху.

Сосед-мультилингв с гуманитарного направления не был обязан ходить со мной на лекции по тактике и стратегии, но выбрал их факультативными, так как я его очень об этом просила. Фактически мне пришлось пообещать Натану, что я соберу для него личный портативный биоанализатор, способный распознать, оказывается ли на него воздействие или нет. После неудачных отношений с Талиссой кадет Танеко перестал доверять расе пикси вообще. Не только девушкам, но даже и парням. «Мало ли, они тоже умеют гипнотизировать, просто ещё более тщательно скрывают особенности своей расы», – ворчал он недовольно, вспоминая, как беспрекословно верил хитрой Талиссе и выполнял все её указания.

– И почему я не удивлена, – фыркнула я, избегая взгляда друга и стараясь не показывать, что меня эта информация хоть как-то задела.

– В первый раз он был очень злой. Даже глаза покраснели, – Натан передёрнул плечами. – Чем ты его разозлила на этот раз? Вроде бы уже не скрываешь свой пол. Неужели у тебя в шкафу есть ещё скелеты, о которых я не знаю?

Лжесвидетельствование на суде и, что ещё хуже, враньё совету адмиралов Космического Флота. Взлом зашифрованного сообщения генерала. Незаконное использование туннеля. Вмешательство в секретное задание адмирала Даффи на Техоре. Умалчивание об незарегистрированных имплантах отца и дочери. Порча парашюта истребителя космофлота на зачёте Крагора, подключение к шине головного компьютера станции с целью подмены видеозаписей. Но это уже совсем по мелочи. Ах, ну, да, ещё и неприемлемые чувства к старшему офицеру, запрещённые Уставом Академии.

– Нет, у меня нет никаких скелетов, – я пожала плечами как можно беззаботнее. – А командор Леру всегда злой, ты же это прекрасно знаешь.

Натан согласно кивнул. Я вновь повернулась к цваргу, читающему лекцию идеально поставленным дикторским голосом.

– Гораздо чаще, чем организованный флот противника, Вы можете столкнуться с наёмными пиратами. Особенно часто они любят устраивать засады на выходе из червоточины, пользуясь тем, что современные локаторы не в состоянии проанализировать космос за пределами туннеля. По этой и некоторым другим причинам большинство известных Федерации туннелей сторожат дежурные корабли Космического Флота.

Ха, дежурные корабли! Как же, знаем-знаем, как они охраняют туннели. В голове всплыл разговор Деборы со «Спэйс-Иксом», и невольно в полнейшей тишине аудитории у меня вырвался громкий смешок.

– Кадет Радосская, Вы находите что-то смешное в моих словах? Или, быть может, Вы находите смешным меня?! – тут же отозвался Киар Леру, испепеляя меня взглядом блестящих обсидиановых глаз.

Если до сих пор я старательно смотрела мимо него на экран, то теперь волей-неволей мне пришлось перевести взгляд на цварга. И я вздрогнула. Меня буквально кипятком ошпарили. Окатили с ног до головы, а затем окунули в бурлящую лаву. Грудную клетку сжал раскалённый обруч.

Спокойствие, Анестэйша, только спокойствие. Ты не выдашь своих чувств. Тебе вообще всё равно, что творится у цварга в личной жизни. Ты сама по себе, а он сам по себе.

– Никак нет, командор, – чётко отрапортовала я, поднимаясь со своего места. – Вам показалось.

– Показалось? – в голосе Киара Леру прозвучала неприкрытая угроза.

В аудитории и так стояла тишина, но после этого вопроса все будто бы перестали дышать. Если бы на станции водились мухи или комары, то их бы точно сейчас услышали. Я хранила молчание. Швархова отмазка получилась, согласна. Но пускай командор лучше примет её на свой счёт, чем узнает настоящую причину моего смешка.

– Все вон! – прорычал Киар Леру, и толпа кадетов моментально сорвалась со своих мест.

Никто не хотел стать причиной неудовольствия цварга, который явно еле сдерживал себя, чтобы не перейти в состояние ярости. Спиной я ощутила сочувственные взгляды одногруппников, а также мельком заметила Дебору, которая едва заметно покачала головой, поджав губы. Тем большим было моё удивление, когда Натан остался на своём месте. Он лишь поднялся и встал плечом к плечу рядом со мной.

– Кадет Танеко, Вы глухой?! Или страдаете слабоумием? Я, по-моему, выразился прозрачнее некуда. Все вон! Что из этой фразы Вам непонятно?!

– Извините, командор. Я не оставлю соседку по боксу с Вами наедине, – Натан побледнел, но упрямо сжал руки в кулаки. – Мне кажется, что Вы сейчас ведёте себя неадекватно.

– Неадекватно? – Киар понизил голос, и от этого мне стало ещё страшнее за судьбу своего друга. – Кадет Танеко, Вы слишком многое себе позволяете. Мне придётся сообщить Вашему куратору, что из Вас выйдет очень плохой переводчик, раз Вы не понимаете даже элементарного приказа. Сомневаюсь, что после этого Вы успешно закроете следующую сессию.

– Сообщайте, – мотнул головой Натан. – Я останусь здесь.

– Анестэйша Радосская большинством голосов назначена старшей. Мы будем долго обсуждать успеваемость группы и индивидуальное расписание отстающих, – командор решил попробовать взять таноржца измором.

– Обсуждайте, – прозвучало лаконичное в ответ.

Киар Леру перевёл недовольный взгляд на меня. А я, что я? Я заставила себя абстрагироваться от ситуации и подумать о том, сколько и каких деталей мне надо заказать для биоанализатора соседа по боксу. А ещё о том, что Анчоусу неплохо бы заменить шасси, слишком уж их сильно погнули эти криворукие специалисты на Танорге. А ещё я давно хотела себе личный набор универсальных магнитных ключей. Позаимствованный у Теоноры Рувз, конечно, всем хорош, вот только командор Герман Крэн на первой же вчерашней лекции отметил, что на выходных запланировал инвентаризацию, и если он не досчитается каких-либо предметов, то кадетам грозят отработки.