После окончания овуляции начинается лютеиновая фаза менструально-овариального цикла или фаза желтого тела. Она получила такое название из-за того, что после выхода яйцеклетки фолликул превращается в желтое тело (на латыни оно называется «корпус лютеум») – временную железу внутренней секреции, вырабатывающую гормон прогестерон, еще один стероидный гормон. Знакомьтесь – вот вам его визитная карточка, то есть – химическая формула.

Прогестерон часто называют «гормоном беременности», поскольку главной его задачей является подготовка матки к этому процессу. Прогестерон «переключает» эндометрий в фазу активной секреторной деятельности, когда увеличивается количество желез и кровоснабжение, то есть обеспечивает оплодотворенной яйцеклетке наиболее благоприятные условия для прикрепления к стенке матки.

А еще прогестерон угнетает иммунную реакцию материнского организма на эмбрион. Как бы кощунственно ни звучали бы эти слова, но зародыш для материнского организма является чужеродным телом и именно прогестерон позволяет избежать его отторжения.

А еще прогестерон снижает сократительную способность мускулатуры матки во время беременности. Это нужно для того, чтобы предотвратить выкидыш. Прерывание беременности в малых сроках часто вызывается именно недостаточностью прогестерона.

К моменту начала родов содержание прогестерона в организме беременной женщины резко понижается, что позволяет матке активно сокращаться. Заодно уменьшение содержания прогестерона способствует началу лактации. Во время беременности прогестерон лактацию подавляет. Без прогестерона лактация возникала бы в начале беременности, сразу же после резкого увеличения выработки эстрогенов, вызванного гормональной «перестройкой» в организме. Но в то же время прогестерон, подобно эстрогенам и в сотрудничестве с ними, то есть – в их присутствии, стимулирует развитие молочных желез, подготавливая их к лактации. Готовить готовит, но запускать производство молока не позволяет, такая вот тонкая регуляция.

Эстрогены стимулируют выработку прогестерона, но прогестерон не платит «добром за добро». Примером может служить угнетение стимулирующего лактацию действия эстрогенов во время беременности, о котором только что было сказано. И саму выработку эстрогенов прогестерон тоже угнетает.

Также прогестерон угнетает созревание новых фолликулов, потому что в период беременности новые яйцеклетки не нужны – матка уже занята зародышем.

Во время беременности прогестерона вырабатывается все больше и больше, сначала желтым телом, а затем – плацентой, но если беременность не наступает, то желтое тело перестает функционировать и к началу менструации выработка прогестерона прекращается.

Прогестерон также вырабатывается в мужском организме (в яичках и надпочечниках), как в качестве промежуточного продукта при синтезе тестостерона, кортизола и ряда других стероидных веществ, так и в качестве продукта конечного, поступающего в кровь. Спектр действия прогестерона в мужском организме довольно широк. Он мешает превращению тестостерона в дигидротестостерон, снижая тем самым риск опухолевых заболеваний предстательной железы, угнетает выработку эстрогенов, участвует в процессе передачи нервных импульсов, оказывает противовоспалительное действие. Короче говоря, без дела прогестерон у мужчин не сидит.

Раз уж зашла речь о прогестероне, то давайте рассмотрим процесс влияния прогестерона и эстрадиола на содержание глюкозы в крови, хотя это и не совпадает с темой данной главы.

И эстрадиол, и прогестерон стимулируют выработку инсулина в островках Лангерганса поджелудочной железы после приема пищи, но вот на чувствительность инсулиновых рецепторов к инсулину они реагируют по-разному. Прогестерон эту чувствительность снижает, то есть способствует повышению уровня содержания глюкозы в крови. А эстрадиол – повышает чувствительность и способствует снижению уровня содержания глюкозы в крови. Таким образом создается еще один баланс в сложной системе саморегуляции нашего организма.

А теперь давайте рассмотрим, а если точнее – то обобщим уже известные нам изменения, происходящие в женском организме при беременности, и добавим к ним то, что оставалось неизвестным. С эндокринологической точки зрения беременность интересна тем, что в этот период в организме появляется еще один эндокринный орган – плацента, в которой вырабатывается множество гормонов – хорионический гонадотропин, плацентарный лактоген, прогестерон, эстрогены, тестостерон и др.

Прежде всего при беременности повышается выработка прогестерона. Сначала он вырабатывается желтым телом, а затем, с десятой недели беременности – плацентой. К тому, что уже было сказано о прогестероне, можно добавить только одно – считается, что именно этот гормон является причиной эмоциональной неустойчивости, наблюдающейся у большинства беременных женщин.

Выработка эстрогенов также повышается. Эстрогены стимулируют рост матки, способствуют развитию и функционированию плаценты, способствуют развитию плода, участвуют в подготовке грудных желез к предстоящему вскармливанию, принимают участие в обеспечении прохождения родового акта, оказывают расслабляющее действие на стенки сосудов, способствуя тем самым нормализации артериального давления.

Среди гормонов, вырабатываемых плацентой, вам встретились два «незнакомца» – хорионический гонадотропин и плацентарный лактоген. Эти гормоны в норме вырабатываются только при беременности.

Хорионический гонадотропин является гликопротеином. По химическому строению, а также по своим свойствам он похож на вырабатываемый гипофизом тиреотропный гормон, который стимулирует функцию щитовидной железы. Подобно тиреотропному гормону, хорионический гонадотропин стимулирует выработку гормонов щитовидной железы, которые, как мы уже знаем, являются стимуляторами обменных процессов в организме. «Омолаживающее» действие беременности обусловлено повышенной выработкой гормонов щитовидной железы и эстрогенов. Также хорионический гонадотропин стимулирует выработку эстрогенов и андрогенов (за исключением тестостерона) в яичниках и способствует развитию и функционированию плаценты.

Плацентарный лактоген, также называемый соматомаммотропином, представляет собой белковый гормон, строение молекулы которого сильно похоже на строение молекул двух гормонов гипофиза – соматотропина и пролактина. Вследствие этого плацентарный лактоген обладает свойствами обоих гормонов. Он стимулирует развитие молочных желез во время беременности и готовит их к лактации, причем готовит более активно, нежели пролактин. Соматотропная активность плацентарного лактогена может вызывать такие изменения, как например, увеличение длины стопы, правда незначительное, не более полутора сантиметров.

Пролактин, стимулирующий развитие молочных желез и образование в них молока, вырабатывается не только гипофизом и плацентой, но и молочными железами. В период кормления у женщин наблюдается механический способ стимуляции выработки пролактина – при раздражении рецепторов сосков во время прикладывания ребенка к груди.