Но дигидротестостерон без дела не прохлаждается – он обеспечивает эрекцию, выработку сперматозоидов и семяизвержение (эякуляцию). Таким образом для полноценного мужского полового поведения необходимы и тестостерон, и дигидротестостерон. Кстати говоря, антагонистом андрогенов является прогестерон, который «угнетает мужественность», то есть угнетает поведенческие реакции по мужскому типу. А еще, как уже было сказано выше, прогестерон угнетает процесс переработки тестостерона в дигидротестостерон. Образно говоря, прогестерон бьет по мужественности с трех сторон – снижает либидо, угнетает эрекцию, угнетает выработку сперматозоидов. Сам собой напрашивается вопрос – если с биологической точки зрения смысл существования мужчины состоит в совершении как можно большего количества половых актов, то почему же яички и надпочечники вырабатывают прогестерон? Ответ простой: любую активность нужно не только стимулировать, но и угнетать. У любого автомобиля есть и двигатель, и тормоз. С биологической точки зрения мужчина должен думать не только о половых актах, но и об отдыхе, о приеме пищи, иначе можно умереть от истощения сил.

Сперматогенез (так по-научному называется образование спермы в яичках) запускается при достижении половой зрелости лютеинизирующим гормоном гипофиза. Этот гормон действует на клетки яичек, которые вырабатывают тестостерон, а уже тестостерон, после превращения в дигидротестостерон, «запускает» сперматогенез и стимулирует его.

Интересная деталь – заместительная гормонотерапия при дефиците тестостерона не стимулирует сперматогенез, хотя, по идее, казалось бы, должна была это делать, ведь организм получает нужное количество гормона. Но при введении тестостерона извне невозможно достичь такой его концентрации в яичках, которая могла бы запустить и поддерживать сперматогенез. Чрезмерно увеличивать дозы вводимого тестостерона так, чтобы в яичках его накапливалось достаточно, нельзя. Это нанесет организму в целом больше вреда, чем дефицит тестостерона.

Сперматогенез следует отличать от образования спермы. Сперма состоит из сперматозоидов и так называемой семенной жидкости, представляющей собой смесь секретов предстательной железы и семенных пузырьков. Образовавшись в яичках, сперматозоиды созревают в придатках яичек, а затем начинают свой путь наружу во время эякуляции. Начинают в одиночку, но в пути к ним присоединяются вышеупомянутые секреты, и в результате образуется сперма.

Половое созревание у мальчиков начинается в 12–14 лет. Первым его признаком является увеличение яичек, которые сначала начинают вырабатывать гормоны, а затем – сперму. Параллельно с яичками начинает увеличиваться в размерах половой член, возникают эрекции, а затем – поллюции. Начинается рост волос по мужскому типу, изменяется голос, активно растут кости и мышцы. Все эти изменения вызываются увеличением выработки андрогенов, которая стимулируется повышенной выработкой гонадотропинов в гипофизе (ну и так далее, не будем повторяться). Достигнув физиологических значений, характерных для здорового взрослого организма, выработка мужских половых гормонов остается на этом уровне примерно до сорокапятилетнего возраста, а затем начинает снижаться (в среднем на 1–1,2 % ежегодно). В яичках уменьшается выработка андрогенов, заодно снижается чувствительность яичек к тестостерону, что сказывается на качестве спермы (уменьшается количество сперматозоидов в 1 мл), в яичках происходят дегенеративные изменения (функционально активные клетки заменяются неактивными), ухудшается эрекция… И так далее, все изменения «по пунктам» мы перечислять не станем, поскольку в этом нет необходимости и так все ясно. Лучше остановимся на особенностях возрастного угасания мужской половой функции.

Обратите внимание – мы говорим о «возрастном угасании мужской половой функции», а не о «мужском климаксе». Дело в том, что термин «мужской климакс» является спорным и употребляется далеко не всеми врачами, несмотря на то, что его признает такая авторитетная медицинская инстанция, как Всемирная организация здравоохранения.

Вообще-то возрастное угасание мужской половой функции очень сильно отличается от аналогичного процесса у женщин, поскольку происходит очень медленно и практически незаметно, без таких явлений, как, например, «приливы» или повышенная эмоциональная неустойчивость. Отсутствие четких физиологических (а также и возрастных) границ не позволяет выделить «мужской климакс» в качестве конкретного периода в жизни мужчины. Угасание мужской половой функции может длиться до глубокой старости, темпы его сильно зависят от индивидуальных особенностей организма. Женщина в семидесятилетнем возрасте уже не может забеременеть, но некоторые семидесятилетние мужчины могут оплодотворить женщину. Другой особенностью является увеличение выработки эстрогенов в надпочечниках.

Но не следует думать, что угасание половой функции у мужчин не создает проблем. Главной мужской проблемой является аденома предстательной железы – доброкачественная опухоль, очень часто возникающая у мужчин старше 45 лет. Аденома представляет собой разрастание ткани предстательной железы и возникновение в ней доброкачественных новообразований, так называемых «узлов». Причиной развития этого заболевания является нарушение баланса (дисбаланс) между андрогенами и эстрогенами в организме. Андрогенов становится меньше, а эстрогенов – больше, и эти изменения запускают патологический рост клеток предстательной железы.

Рис. 23. Развитие аденомы предстательной железы

Разрастаясь, аденома сдавливает стенки проходящей через нее уретры (мочеиспускательного канала) и давит снизу на мочевой пузырь, что нарушает мочеиспускание вплоть до острой задержки мочи.

Ответьте, пожалуйста, на такой вопрос – почему мужчины, страдающие ожирением, имеют больше шансов заболеть аденомой предстательной железы?

Если вы затрудняетесь с ответом, то вспомните, какие гормоны вырабатываются жировой тканью.

Эстрогены! В организмах мужчин, страдающих ожирением, вырабатывается больше эстрогенов, то есть у них сильнее выражен дисбаланс между андрогенами и эстрогенами, вызывающий развитие аденомы.

Увеличение уровня содержания эстрогенов в крови приводит к тому, что в пожилом возрасте у мужчин развивается ожирение по женскому типу, при котором жир откладывается в области ягодиц, бедер и груди.

Резюме (в этот раз очень короткое)

Организмы мужчин и женщин имеют множество отличий, в том числе и эндокринных. Но в сфере половой гормональной регуляции можно выделить два самых главных отличия. Во-первых, у мужчин в репродуктивном возрасте не происходит ежемесячных циклических изменений концентраций гормонов в крови. Во-вторых, возрастное угасание половой функции у мужчин происходит гораздо медленнее, чем у женщин, сильно зависит от индивидуальных особенностей организма и не имеет четких физиологических и возрастных границ.

Словосочетание «гормональный препарат» традиционно настораживает. А уж словосочетание «гормонозаместительная терапия» так просто пугает.