— Судя по всему, накопитель, — тоскливо вздохнул Верховный, своим мощным загривком чуя, что неприятности на сегодня ещё не закончились. — Разряженный, как я понимаю!

— А когда он был заряженный, то был доверху заполнен целительской магией, — согласно кивнул головой черный дракон. — И сделать это могли только наши маги. Шаманское колдовство совершенно другого рода!

— Ну, и что? — Магнус настороженно смотрел на Ярго. — Такими накопителями пользуются наши целители. Наверно…

— Наши целители такими не пользуются однозначно, камень не тот, — вернул пирамидку в карман Ван Лентайн. — Понимаешь, Магнус, целительская магия для нечисти с Рубежей — это лакомство. Мы с Лиамом на них так и охотимся: он кидает пару простеньких светлых плетений, а на них сползается нечисть. На нечисть сползаются умертвия, а я их всех разом накрываю сетью праха. Так вот, этот кристалл мы нашли в лесочке. И это однозначно ловушка, Магнус. Точнее — приманка.

— То есть, кто-то раскидал по лесам кристаллы с целительской магией, — Конунг Магнус Альстейн III дураком далеко не был и соображал достаточно быстро, чтобы оставаться столько лет у власти и строить далеко идущие планы. — И теперь вся нечисть с той стороны Рубежей дружным строем бежит к нам. Сейчас зима, и большая часть из них спит. Но скоро проснется.

— А вот теперь — третий вопрос, сиэр, — дракон хищно улыбнулся, — отпусти половину Черного легиона в отпуск, и мы прогуляемся по Степи. С неофициальным визитом и без оглядки на дипломатию. Поскольку ты прав, если по весне проснется вся нежить и кинется к нам, то приграничье Империи даже ярлы не спасут. Это же имеет непосредственное отношение и к первому вопросу… а стоит ли с нами, ярлами, ругаться из-за капризов Леоноры…

Нелегальный чат в Академии магии, плавающий канал:

Князь: Так, народ, Викки смогла выйти на связь. И предупредила, что написанные ею курсовые подверглись цензуре и правке. Правил Скелетон. Поэтому использовать их, не изучая, грозит перезачетом. От денег она отказывается. Ей за эти курсовые уже ректор заплатил. Боюсь даже спросить каким номиналом…

Перевертыш: Ой, а я свой курсач уже сдал. А чё там не чё?

Ведьма: А ты его хоть переписал? Или работа опять почерком Викки написана? Смотри, доиграешься. И точно придется в Магическую Школу из Академии переводится.

Перевертыш: Нуууу, её моя очередная подруга переписала. Правда, она с первого курса и вряд поняла, что переписывает. Печалька!

Рыська: Это такая белобрысая? Типа нашей Блонди? Они родные сестры по разуму? Точнее, по его отсутствию? А ты уточнил, есть ли у неё братья из Военной академии? А то опять начнут тебя на лекциях вылавливать. Хотя, ты туда не ходишь.

Блондинка: А чё сразу я? Я на лекции хожу! Уже на двадцать шесть пересдач находила. Лю-ю-юди-и-и-и, мне срочно надо замуж! Поскольку эту сессию в качестве адептки я не переживу! А после отчисления домой мне лучше не появляться.

Эльфийка: Блонда, я же тебе предлагала мужика из охраны моего папы. Причем, на выбор! Темного эльфа в цвете лет!

Ведьма: Болонка, замуж они тебя точно возьмут. Причем по очереди. Ненадолго, на пару ночей. Правда, воспитывать таких, с острыми ушками, потом сама будешь. В качестве матери-одиночки.

Блондинка: Нет, такого счастья мне не надо! Князь, ты что там говорил про дракона из охраны нашего ректора? Как мне кажется, это более лучший вариант.

Князь: Блондинка, охрану ректора я тебе в любой момент вызову. Достаточно швырнуть булыжник в окно его особняка. Сразу появятся. Адресочек подкинуть? Только охмурять их сама будешь!

Блондинка: Злой ты, Князь! А мне хочется мужа, любви, ласки и на море! Ну, и шубку новую еще! И туфельки! И платьице! И…

Артефактор: Лучше бы тебе учиться хотелось. Господа адепты, стартует очередной взлом защиты. Быстро все прячемся! А то я знаю, кто защиту канала по слоям снимает. Кстати, Эльфочка, а ты куда Некроса дела? Или он в преддверии встречи с твоим папочкой спрятался в самом надежном склепе на самом дальнем кладбище? Как я его понимаю! Друзья мои, ставлю напоследок десять золотых на то, что когда папаша нашей Эльфочки отловит беглеца, то у нас на одного холостого адепта станет меньше. Для тех, кто не в теме, папа у нашей остроухенькой — первый заместитель военного атташе. Так что, отловит, без вариантов!

***

— Вот и чего мы так орем? — леди Айна с подозрением смотрела на вжавшихся в распахнутый шкаф феечек. — Скелт, объясни мне, зачем слуги им дохлую крысу показали? Кого тут принудительно подлечить?

— Она в тот момент ещё живая была, но скончалась от страха… или девичьего визга, — помощник ярла одним движением костей выкинул трупик крысы в распахнутое окно, где она благополучно сгинула в пасти одной из гончих. — Ваш сын приказал уничтожить всех грызунов на вилле. Вот они и отчитались о проделанной работе. А еще леди Энни боится крупных южных насекомых. Их тоже всех отловили. Показать не могу, пришлось выпустить на свободу за пределами территории поместья. Девочки потребовали их не убивать.

— Изволишь надо мной издеваться, костяшка? — драконица недовольно зыркнула на лича. — Смотрю, много воли тебе Ярго дал. Могу это исправить.

— И что тут опять приключилось?! — из портала вывалился взмыленный Ярго, стряхивая с рук навешанные на них заклинания. На чистый пол посыпались веточки, комья грязи и хлопья пепла. Под неодобрительным взглядом мамы и скелетона он грозно рявкнул. — Викки, что произошло на этот раз?!

— Кр-р-ыса, м-м-илорд, а мы их до жути боимся, — честно призналась сконфуженная феечка, стуча зубками от пережитого, — большущая такая! При нас эти монстры как-то в войну человека сожрали… еще живого… Нас спасло, что начался пожар и мы успели из того подвала выскочить… А можно, мы спать ляжем?

— Не можно, а нужно, — Ярго скинул скелетону боевую амуницию и расслабленно повел широкими плечами. Ему нравилось ловить невольные взгляды Викки на себе, и с этим надо было бы что-то решать. А то холодный душ и медитация уже мало ему помогали. Девушке это, впрочем, ничем не грозило, но ему доставляло заметный дискомфорт. — Иди, переодевайся в свою пижамку. И обнимай подушку. Энни, тебя это тоже касается. Лиам сейчас тоже заявится, только подчистит за нами магический фон. — черный дракон наклонился к целительнице и шепотом спросил. — Мам, сие представление организовано при твоем непосредственном руководстве?

— Девочкам нужна подпитка магией, у них уровень жизненной энергии почти на нуле, а вас и до рассвета не дождешься, — с кроткой улыбкой святой целительницы проворковала леди Айна в ответ. — А после такой долгой зачистки не до приставаний будет. Так что, и феи целы и сыты, и драконы довольны.

— И это изрекает высший целитель! И любимая, при этом, мама, — вошедший в гостиную Лиам обвел всех хитрющим взглядом и со вздохом облегчения стянул с себя покореженный и подранный местами нагрудник. — Ладно, уговорила. Энни, у тебя десять секунд добежать до моей спальни, или я понесу тебя на плече…, - обе феи стартанули из комнаты, когда он еще не успел договорить. Вслед за ними вышел и старший братец, что-то хмуро бубня под нос о том, что мелкие братишки хуже мелких сестренок… и кто просил выгонять Викки… если это его сокровище, а не всяких белобрысых понторезов. — Ну, вот, теперь можно и раненный бок подлатать. Миледи, не соблаговолите оказать своему сыну первую медицинскую помощь? Кажется, в рану попал трупный яд с когтей одного очень живучего умертвия, а я сам не дотянусь плетение накинуть… А Яри, как я вижу, просто жаждет добраться до кровати и выкинуть из нее своего плюшевого заместителя…