Мысли ее все еще были заняты разговором с полицейским, поэтому она не заметила порожек и споткнулась. Упасть не упала, но книги выронила. Охнув, присела, чтобы собрать их, а когда поднялась, увидела прямо перед собой Ярослава.

– Решили лучше изучить достопримечательности? – с иронией поинтересовался он.

– Достопримечательности в этих местах… занятные. Стоят того, чтобы с ними ознакомиться.

Ярослав чуть отступил, пропуская ее, но тут же пристроился рядом. Так, вместе, они и направились к машине.

– Что у вас снова случилось? – без всякого перехода спросил он.

– Подруга пропала. Не отвечает на звонки. Я очень волнуюсь.

Широкие переплеты в ее руках загораживали путь. Катя не увидела ямки и чуть опять не упала, но Ярослав вовремя подхватил ее под локоть.

– Вижу, что волнуетесь. То и дело спотыкаетесь. И в таком состоянии собираетесь сесть за руль?

– А что вы предлагаете? Бросить машину?

– Нет. Предлагаю сделать паузу и выдохнуть. Разговор с полицейским, похоже, вывел вас из себя.

– Еще бы не вывел! Вы же все слышали?

– Не все. Но часть разговора – да. Восхищен тем, как вы не сдались и настояли на своем.

– А что оставалось? Они ж не почешутся, пока новый случай не произойдет. До Тани так и не дозвонились, хоть погиб ее приятель.

– Они занимаются этим делом, Катерина. Уже занимаются. Собственно, поэтому меня и вызвали, чтобы уточнить детали. К сожалению, тот парень, которого я нашел, умер этим утром.

– Ох. Что ж за тварь тут обитает?

– Судя по книгам в ваших руках, вы это и хотите выяснить?

Они остановились возле машины. Катя убрала покупки на заднее сиденье, а затем, приглашая, кивнула Ярославу. Но он качнул головой.

– Здесь неподалеку есть одно кафе. Пойдемте, угощу вас. Не стоит во взвинченном состоянии садиться за руль.

– Дорога занимает всего пять минут.

Но Ярослав уже взял ее за руку и повел за собой. Его неожиданно горячие пальцы скользнули по татуировке и на мгновение замерли, нащупав рубец.

– Шрам? Под татуировкой.

– Да. И? – она, смутившись, отдернула руку.

– Простите. Неуместное любопытство. Рисунок очень красивый. И шрама абсолютно не видно.

– Это старая история, – неожиданно вырвалось у Кати. – Случилась она, как ни странно, здесь. Десять лет назад. Может, потому я и купила книги, чтобы разобраться во всем.

Ярослав чуть нахмурился и с серьезным видом кивнул. Но Катя уже пожалела о вырвавшихся у нее словах. Пока выбирали столик и усаживались, она мучительно размышляла, как свернуть со скользкой темы. Что и, главное, зачем рассказывать малознакомому человеку?

– И что же случилось в прошлом? – спросил Ярослав, когда официантка, оставив карты меню, удалилась.

Катя громко вздохнула и коснулась переносицы, желая привычно поправить очки. Но, не нащупав их, удивленно замерла.

– Что такое?

– Очки! Похоже, я их выронила возле магазина.

– И не спохватились сразу? – не поверил Ярослав. – Катерина, вы были без очков, когда разговаривали с полицейским.

– Как же…

Она могла забыть очки дома, потому что была расстроена пропажей Тани. Но удивило то, что и без них хорошо видела.

– Что-то не так?

Катя решительно пролистала меню, а затем, недоверчиво усмехнувшись, подняла взгляд:

– Я вижу слова так же четко, как в очках. А обычно без них читать не могу.

– Чудесное исцеление за одну ночь? – без иронии осведомился Ярослав.

– Не знаю, – растерянно выдохнула она и посмотрела на него с такой надеждой, будто он мог дать объяснение происходящему. Но Ярослав качнул головой и произнес совсем не то, на что она надеялась:

– Выбирайте блюда. Официантка уже возвращается.

– М-м-м… Пожалуй, чай и какой-нибудь пирожок.

– И откажетесь от полноценного обеда?

– Я не предупредила племянника и…

– Так в чем проблема? Позвоните и все. В стоимость проживания входит обед в ресторане центра, так что парень голодным не останется. А то и пригласите его к нам, – продолжал настаивать Ярослав. Их взгляды скрестились, и Катя увидела, что его светло-серые глаза смеются.

– Ну же? – улыбка коснулась и губ.

– Искушаете.

– Еще и не начинал, – парировал Ярослав и развернулся к официантке.

– Вернемся к теме, от которой вы так увиливаете, – уже без улыбки произнес он, когда заказ был сделан.

– Я увиливаю? – изумилась Катя.

– Ну да. То очки, то племянник, то я вас якобы искушаю. Все это отговорки. Что ж такого страшного и странного с вами стряслось в этом месте десять лет назад?

– Я тогда училась в выпускном классе и приехала на экскурсию, – начала Катя. – Глеб, кстати, мой одноклассник…

Она рассказала все, что помнила. Умолчала только о том, почему убежала. В ее новой версии просто отстала от класса и заблудилась.

– Значит, вы словно оказались в другом месте? – уточнил Ярослав. За время рассказа он ни разу не перебил ее. Только когда она упомянула волка, вскинул брови.

– Да. Долгое время я предпочитала считать, что меня разморило на солнце.

– Годная версия. Но ваша одноклассница Лиза тоже что-то увидела. Да и «проснулись» вы с порезом.

– Я и говорю, что история слишком странная.

– Просто в ней не хватает деталей, – легко, словно Катя рассказала ему о погоде, заметил Ярослав. – И, так понимаю, вы и ваш приятель намерены их отыскать?

– Я не собиралась копаться в прошлом, просто хотела отдохнуть! Но все с самого начала пошло не так. А Глеб… Он, к сожалению, до сих пор переживает гибель жены. Зациклился на этом, хоть у него и без того хватает забот. Валя очень талантливый ребенок, но замкнут в своем мире. Иногда пытается что-то донести до нас через рисунки…

– Так, значит, это был подарок мне от Вали? Что ж, мальчик действительно талантлив!

– Да, Глеб мне сказал, что Валя снова нарисовал сказочного персонажа.

– Кощея Бессмертного, – с неожиданной горечью обронил Ярослав.

– Кощей… До этого он изображал меня в виде Красной Шапочки с волком на фоне кровавой бойни.

– Ну, «волк» у вас есть, – улыбнулся Ярослав.

– Валя тогда еще не знал о Вульфе. Может, он действительно что-то чувствует, но я все равно ничем не могу помочь Глебу. Не понимаю, почему Лиза упомянула меня в записке.

– А Глебу вы рассказали о напавшем с ножом на ребенка мужчине?

– Нет. Потому что вспомнила это только сегодня. Глеб считает, что мы вернулись сюда неслучайно. Но я его мысли не разделяю.