—Хочешь, можешь с нами пойти. Я прослежу, чтоб ты не умер от радиации.

—Не хочу быть обузой.

—Тогда будь полезным.

—Хм, это я могу. Не думаю, что вы найдёте специалиста по ядерной физике умнее, чем я,— глухо усмехнулся мужчина через противогаз.

—А ты высокого о себе мнения,— я улыбнулся в ответ.— Может сразу что-то полезное выложишь?

—Могу. Я выяснил почему внизу было так жарко.

—А вот это уже интересно,— пробормотал я, жуя кусок хлеба.

—И почему было? Разве что-то изменилось?— вступила в разговор Лавина.

Девушка одним движением стряхнула крошки со своей футболки.

—Изменилось,— начал Маркель и ввёл на планшете десятизначный код. На этот раз я его рассмотрел и постарался запомнить последовательность. На всякий случай.— Тепло шло не от реактора, как мы с вами узнали опытным путем. Оно шло из-под лабораторий под ним. Я нашёл в системе засекреченные файлы,— он показал нам новую схему бункера, где под клетками мутантов располагался значок ядерных отходов.

—Разве отходы не заливают бетоном или чем-то еще?— насторожился я.

—Нет,— покачал головой Маркель.— Вопреки всем правилам их оставили в отдельном помещении и использовали для создания мутантов. В какой-то момент отходы загорелись, и существа начали очень быстро мутировать, поглощая все выбросы. Это привело к тому, что они выбрались наружу.

—Так что изменилось? Ты нашёл волшебную кнопку тушения подземного пожара?

—Почти. Крепительная смесь, которую используют для захоронения отходов находилась в резервуарах рядом с бочками. Когда я нашёл скрытые файлы, то увидел инструкцию по раскрытию этих резервуаров. Кнопка была замаскирована под «критическое охлаждение атомной станции». И когда бочки залило, пожар прекратился. Я измерил температуру внизу, стало в два раза прохладнее, вентиляция работает на славу.

—Да уж. Ты знаешь, кто из ваших додумался выращивать этих мутантов?

—У меня есть только догадки, но нет доказательств.

—Ясно. Давайте выбираться, а там уже методом опроса ваших учёных постараемся найти этих придурков. И я их лично прикончу.

—Будь осторожен, наверху собрались отнюдь не глупые люди.

Перед выходом я подошёл к ближайшей шахте вентиляции, и за каких-то полчаса смог выдворить большинство радиоактивных частиц на поверхность. Теперь здесь стало безопасно для людей. Но не для Лавины. Поэтому я держал оставшиеся частицы вокруг девушки. Этого хватило, чтобы дойти до выхода.

Мы с облегчением поднялись на сотый уровень. И с улыбкой шли к выходу. Я уже приготовил речь, чтобы бункерские не трогали Маркеля.

Но мне не суждено было её рассказать.

Когда массивная дверь открылась наполовину, яркий свет ударил в глаза.

И внезапно нас полетели автоматные очереди.

Меня спасло лишь то, что я стоял за Лавиной, окруженной моим радиационным куполом. Но и то одна из пуль задела ногу.

Я вскрикнул от боли, но быстро сообразил, что делать. И расширил радиационный купол. Нагонял в него столько радиации, сколько мог.

И вскоре купол стал не просто замедлять пули, но и вовсе растворять их в себе. Порох взрывался мелкими огоньками, а я держался рукой за рану, из которой хлестала кровь.

—Ну вы и твари!— прокричал я во весь голос.

К сожалению, Маркелю не так повезло, как нам. Его сильно задели.

Мы подскочили к упавшему мужчине. Он держался за живот.

Я изо всех сил поддерживал защитный барьер, очереди не заканчивались.

—Я семь отверстий насчитала,— спешно сказала Лавина.— Он умирает.

Что-то защемило в груди. Глаза стали влажными, и такая реакция на смерть казалась непривычной. За последние сутки я успел привязаться к этому доброму человеку, который помогал нам. Мы разделили с ним и хлеб, и ночлег, и тяжелое испытание. И мне было горестно от того, что он не сможет продолжить путь с нами.

Лучше бы мне досталась способность лечить, чем это…

Я снял с мужчины противогаз. Из уголков его рта стекала кровь. Маркель медленно умирал.

—Прости, что не защитили,— сказал я, взял его за руку.— Я был очень рад знакомству с тобой. Ты хороший человек.

Лавина всхлипнула, и я заметил, как по бледной щеке катятся слёзы.

—Мы отомстим за тебя, обещаю,— продолжил я.

—Не… не надо,— прохрипел умирающий.— Там… там дети.

—Будь твоя воля. Мы убьём только тех тварей, что заварили этот кошмар и отдавали приказы,— пообещал я.

—Спа…сибо,— еле слышно произнёс Маркель, и его тело обмякло.

Я закрыл глаза новому другу и отпустил его руку. А в груди тем временем скорбь от потери человека сменилась дикой яростью и желанием отомстить.

Я снял с умершего рюкзак. Достал планшет и убрал себе под куртку. Эта вещь точно пригодится.

—Готова?— сквозь зубы спросил я у девушки.

—Да, но как же твоя рана? Вся штанина в крови.

—Фиг с ней. Обычная царапина,— кулаки невольно сжались.— Надо сначала убить этих тварей и найти Урана.

Девушка кивнула и взяла меня за руку.

—Пошли,— с готовностью сказала она.

И мы вышли из бункера в окружении купола радиации. Ни одна пуля не долетала до нас.

—Вы не сможете нас убить!— прокричал я во весь голос.— Заткните свои автоматы и послушайте! Иначе я убью каждого из вас!

Меня не слушали.

—Попробуй усилить голос радиацией,— предложила Лавина.— Да и вообще им не помешает фон поднять, чтоб дозиметры с ума сошли.

Я кивнул и последовал её совету. Благо, в воздухе витало множество радиоактивных частиц. Тех самых, что я выдворил из бункера. И мне не составило труда прибить всё это веселье к земле. Конечно, не равномерно.

А вот с голосом я сделал чуть иначе, помнил, как ведет себя радиация в организме. Собрал вокруг себя самые разные частицы, и сделал из них огромный рупор, висящий в воздухе. Пришлось сделать его начало на границе купола, чтобы защита не заглушала меня.

—Да заткнитесь вы!— прокричал я через невидимый рупор.— Или сдохните через пару минут! Смотрите на дозиметры!

И на этот раз меня услышали. Бункерские прекратили вести огонь, но продолжали целиться в нас, словно это могло иметь какой-то толк.

—Вы самые настоящие подземные мрази!— я кричал так, что брызгала слюна.— Мы очистили ваш бункер! Перезагрузили этот чёртов реактор! А вы в нас стреляете. И зачем? Чтобы не платить? Вот какого вы убили человека, который вместе с нами помогал вам?

Воцарилась полная тишина. Бушующая внутри злость заставляла меня глубоко дышать. Но желание убить всех бункерских лишь нарастало.