— Ну что ж, начнем, — в меру устало и проникновенно, как и полагается опытному лит.редактору, произнесла я. — В прошлый раз мы остановились на Стасе. К сожалению, серию про стоматологов на самом верхнем уровне по независящим от нас причинам — отдельно подчеркиваю этот момент: по независящим от нас причинам — завернули. Полагаю, все уже в курсе. Поэтому предлагаю вновь дать слово Стасу, чтобы потеря серии не отбила у него желание писать. Прошу! Какие еще идеи ты смог найти в прессе?

Стас вздохнул и сказал:

— Еще одну, но боюсь — она тоже не пройдет по тем же причинам.

— Опять врачи?

— Ну да, — поморщился он. — Косвенно, правда, но все равно. Там дело в чем: у мафиозо погибает младший брат, не имеющий к криминальным кругам никакого отношения. Об этом до поры до времени никто не знает. А на след мафиозо уже стали следственные органы, и не сегодня-завтра придется ему либо драться не на жизнь, а на смерть, либо отбывать в места не столь отдаленные. Ни то, ни другое, понятное дело, оптимизма не прибавляет. И тут гибель брата. Мафиозо смекнул, что на этом можно сыграть. И отправляется к пластическому хирургу с невинной просьбой сделать подтяжку лица. Всего-то.

— А братья здорово между собой похожи?

— Здорово. Только разница в пять лет, плюс слегка комплекция различается. Старший брат поплотнее, младший — постройнее.

— Так, и что дальше?

— После операции он экстренно сбрасывает вес и под именем младшего брата подает заявление в милицию о пропаже человека. Само собой, тело скоро находят. Оно обгорело, но группа крови и генетический код совпадают. Плюс опознание, плюс знаменитый мафиозовский перстень на пальце — все, как полагается.

— А изначально что с младшим братцем случилось?

— Да под машину спьяну попал.

— И как вычислили подмену? По отпечаткам пальцев? — подал реплику Геннадий.

— Нет, все еще проще. Мафиозо этот задолжал братве изрядную сумму денег. Они — люди простые, поэтому после «гибели» мафиозо взялись за его «младшего брата». Принялись трясти, кто-то из своих его и узнал, несмотря на маскарад.

— Эх, жаль, что эта серия скорее всего не пройдет. А то изменить сюжет буквально чуть-чуть: никакой мафии, есть два брата и кредиторы одного из них. Далее по тексту. После гибели одного из братьев кредитор, оставшись на бобах и чуя подвох, нанимает для выяснения обстоятельств дела наше сыскное трио.

— А почему серия не пройдет? — спросил Алексей.

— Дело в том, что у конкурентов буквально на днях была подобная серия с пластической операцией. Смысл там был совсем не тот, что у нас, но на всякий случай таких вот «близнецов» отслеживают и по возможности в производство не запускают. А то какой-нибудь рьяный писака завизжит от радости, мол, сплошной плагиат, ничего нового…

— Понятно. Стас, у тебя что-нибудь еще есть?

— Я же говорил: только это.

— Ладно, идем дальше. Рита, ты что накопала?

— Ну так, кое-что. История с отравлением. Вроде как у нас еще не было.

— Надеюсь, не насмерть?

— Да нет, откачали.

— Это хорошо. Так что там?

— Изначально — ничего интересного. Бабуля — божий одуванчик — угостила соседей по квартире грибочками собственного приготовления. Семейство с тяжелыми отравлениями поголовно было доставлено в больницу, сына едва откачали.

— И в чем тут криминал?

— Ну, криминал там начался позже, когда глава семейства вышел из больницы и едва не грохнул бабульку в пылу признательности. На допросах кричал, что она специально мухоморы ко всем прочим опенкам примешала. Изжить их со свету хотела, и так далее по тексту.

— И где наша история?

— А историю я решила сделать совершенно иную, но на той же основе. Представьте себе: банкет на работе, нарезка, салаты, соленья домашнего приготовления. В том числе и грибочки. Конечно же, после банкета половина персонала отправляется прямиком на больничные койки. Вроде как все чисто, подкопаться не к чему. Но один из отправленных членов правления компании подозревает, что это была попытка убрать конкретно его. И обращается в сыскное агентство, чтобы подтвердить, либо опровергнуть эту идею. Обращается через личного помощника, поскольку из больницы его пока не выпускают.

— Так, что дальше?

— Дана устраивается на работу в эту компанию секретарем-референтом, поскольку прежняя секретарша разделила судьбу своего шефа, и место вакантно. И из разговоров сотрудников узнает, что в тот вечер было устроено что-то типа пари между двумя работниками, причем отнюдь не низшего звена, а как раз напротив: такими же членами правления, как и клиент, обратившийся в сыскное агентство. Пари как раз на то, чьи грибочки лучше. Оба — страстные грибники, оба давно друг с другом на ножах, так почему бы не решить свой спор, вынеся его на общественный суд. В конце вечера мужики собирались устроить что-то вроде голосования. Но голосования, конечно же не было, поскольку сотрудников начало не по-детски тошнить, и их принялись вывозить на скорой.

— Грибной спор? Это оригинально. И что дальше?

— Один из грибников пострадал, второй — нет. Уцелевший мотивирует это тем, что ел продукцию исключительно собственного производства. Он-де технологию приготовления соблюдает в отличие от своего оппонента, перетравившего полконторы. Второй грибник клянется и божится, что с его грибами все было в полном порядке. Утром из той же банки их ели его жена и сын, и с ними все нормально. Значит, испорчены были грибы его соперника. Понятное дело, что вычислить, чьи же грибы подкачали, отдав оба образца на экспертизу, невозможно, поскольку добросовестная уборщица тетя Клаша смела и то, и другое в мусорное ведро и вынесла на помойку.

— Красота! И что дальше?

— Дана ночью проникает в кабинет уцелевшего грибника, перелистывает его корреспонденцию и смотрит последние файлы в компьютере. Судя по всему выходит, что буквально на днях состоится крупная сделка купли-продажи одного заводика в собственность этой компании. И уцелевший тип уполномочен вести дела в отсутствии своих партнеров по бизнесу.

— Ну, и чем закончится эта грибная история и как она связана со сделкой по заводу?

— Ребята сообщают заказчику о том, что им удалось узнать. При этом чувствуют себя не самым лучшим образом, поскольку считают, что заказ они завалили. Ни доказать, что хотели отравить конкретно шефа, ни опровергнуть это они не могут. Но заказчик, узнав про сделку, меняется в лице, матерится на медицинский персонал и чуть ли не в пижаме прется в офис. Выясняется, что он изначально был категорически против этой сделки, поскольку завод на грани банкротства, на нем висит куча долгов, а цену на него выставили, как на нормально функционирующее производство. Отравитель — тот самый уцелевший грибник — имеет в этой сделке прямой интерес, поскольку директор и собственник этого заводика — его лучший приятель.