— Тогда ответь мне на один вопрос: почему ты настоял на том, чтобы Рита раскладывала свою серию вместе со всеми? Только не надо красивых песен про мастер-класс, умоляю!

— Мне показалось, что эта девушка много на себя берет. По ней же видно: боится, что не справится в одиночку. Но гордость не дает ей в этом признаться. Если мы обсудим серию все вместе, она унесет домой полностью проработанную структуру, которую практически не придется править. А если она сделает ее сама и неудачно, это означает массу потерянного времени, пока серия будет ходить от редактора к автору и обратно, а главный автор будет честными глазами смотреть на продюсера и объяснять, что данная серия в работе. Мол, еще чуть-чуть, и все готово. Каюсь, я, конечно, был не вправе решать этот вопрос, исходя с позиции рядового автора. Это во мне уже главный автор взыграл. Но надеюсь, ты на это не в обиде?

— Да нет, что ты. Все в порядке. Слушай, а можно еще один вопрос, не по теме. У тебя ВГИКовское или просто серьезное образование того же уровня, лет пять студийной работы за плечами?…

— Боюсь тебя разочаровать, но нет. По образованию я — физик-ядерщик. Кино — моя страсть с детства. Писал сценарии, вывешивал их в Интернете, тусовался в профессиональных конференциях без особых надежд на трудоустройство в данной сфере. Потом неожиданно для себя прошел конкурсный отбор в одну студию. Тоже сериалы, как у вас. Отработал полтора сезона, и меня переманили сюда.

— Кто? Тамара?

— Да. Мы познакомились с ней на одном из киношных форумов, после чего где-то с полгода вели активную переписку. И тут она вдруг предлагает: вышли мне парочку своих сценариев и резюме. Выслал. А она в ответ — приходи, знакомиться будем. Хочу тебя к нам переманить. Вот, в понедельник заехал сюда. Можешь смеяться, я думал — Тамара наша ровесница. У меня даже шок был, когда я понял, что она меня лет на пятнадцать старше, по письмам этого и не скажешь. Ну, посидели, поговорили. Она сразу предложила мне должность главного автора, но предупредила, что сериал сложный, и литературный редактор вот-вот волком взвоет и пошлет всех по известному адресу, если команду как следует не усилить. Понятное дело, от такого предложения я не смог устоять. Почитал штук пять ваших готовых серий, примерно понял, с чем придется иметь дело, и вот я здесь.

— А с предыдущей студией дела уладил? Конфликтов с той стороны не ожидается?

— Практически. То есть, можно сказать, я с нее пока не уходил. Как был диалогистом, так и остался.

— Ласковый телок двух мамок сосет?

— Ага.

— Знаешь, разумно. Я бы, наверное, тоже так сделала, если бы мне предложили подобное.

— Ну что, значит, мир? — подытожил Алексей.

— Да мы вроде и не ссорились, — удивилась я.

Алексей встал, подошел ко мне, присел рядом на корточки, и положив свою огромную теплую руку на мои невесть с чего озябшие пальцы, произнес:

— У нас все будет хорошо. Верь мне.

Разум вопил: где твоя гордость? Немедленно стряхни руку этого нахала! Что он себе позволяет! Что он о тебе подумает! И что означает это двусмысленное "у нас все будет хорошо"? Но моим рукам было так уютно в домике из его ладони… И скажу больше: если бы Алексей сделал то же самое, только вдобавок ко всему прочему еще и обнял меня — без всякого смысла, просто по-дружески — я бы, наверное, тоже не возражала.

Плакать больше не хотелось. А вот созорничать — даже очень. К сожалению, никаких подходящих каверз в голову мне как назло не приходило, поэтому я просто сказала Лешке:

— Ну что, пойдем обедать?

* * *

По дороге в столовую мы с Алексеем травили анекдоты, узнавали друг о друге какие-то милые мелочи, строили рожицы и смеялись, как выпускники детсада. Может, оно и к лучшему, что все так обернулось? Еще неделька-другая, и работа нашей команды окончательно устаканится, я вспомню, что такое высыпаться по ночам в будние дни, а не лихорадочно пахать далеко за полночь под знаменем очередного аврала. И у нас действительно все будет хорошо. Не знаю, что за человек Лешка, но то, что он умеет вселять уверенность — это факт. Судя по тому, как он сегодня работал, дело он знает. С людьми сходится быстро. Откровенной антипатии к себе старается не вызывать. Конфликты гасит, не дав им разгореться. Что еще тебе надо, Лизка, от этой жизни, чтобы почувствовать себя счастливой?

Сознание сразу же засуетилось и принялось подготавливать список того, без чего мне ни в коем случае не удастся узнать, что такое счастье, но я волевым усилием заставила себя не думать на эту тему. Еще успею, и не раз. Но, по крайней мере, одной проблемой у меня точно стало меньше.

Такое впечатление, что все нас только и ждали! Стоило нам с Алексеем войти в столовую, как все головы оторвались от своих тарелок и дружно посмотрели в нашу сторону. Ого, очередные рокировки! Ритка как сидела с отбитым ею у Летки Стасиком, так и сидит. Тамара, изменившая своей привычке обедать в одиночестве, ест первое в обществе Геннадия. А вот Летку-несмеяну очаровывает Андрей. Скор, бродяга. Со мной не получилось — значит, давай другую девчонку найдем. Медом ему что ли в нашей команде помазано? С чего бы вдруг парню пытаться завязать отношения не с кем-нибудь, а только со своими коллегами по работе? Как пить дать, это он все-таки в противовес Ритке старается. Мол, ты у меня на глазах роман крутишь, и я буду. Заодно и мне, небось, пытается фигу показать. Ведь наше с Леткой взаимонеприятие ни для кого не секрет. Ох уж мне эти оскорбленные самцы! Да и Летка хороша. Неужели не понимает, какую игру ведет Андрей? Или она пытается таким образом насолить одновременно и мне, и Ритке? Нет ничего противнее, чем союз, в котором люди используют друг друга исключительно в качестве орудия мести. Эх, граждане: знали бы вы, насколько мне начхать на все ваши дворцовые перевороты и интриги вместе взятые…

Мы с Лешей выбрали блюда и уселись так, чтобы нас по возможности никто не рассматривал.

— Ей Богу, как в кунсткамере, — сказал он, вылавливая из рассольника лавровый лист. — Спорю на что угодно, что нашим коллегам до смерти хотелось бы узнать, до чего мы с тобой договорились.

— Не преувеличивай. Было бы чего узнавать.

— Не скажи. Людское любопытство и любовь к сплетням — великая сила. Не стоит ее недооценивать. Иногда у меня складывается впечатление, что именно они движут миром. А для коллег наши отношения тем более лакомый кусочек для обсуждения, поскольку как ни крути, мы их непосредственное начальство.

— Ну, и что могут сказать наши коллеги, глядя на то, как мы, сидя за одним столом, мирно общаемся?

— Тамара, думаю, довольна. Геннадий в вопросах межличностных отношений, мне кажется, индифферентен. А остальные поняли, что раз мы с тобой объединились, то значит, на кривой козе нас не объедешь. Придется либо выполнять наши требования по качеству продукта, либо…

— …пытаться нас рассорить, — закончила я.

— Эй, с чего вдруг такой пессимизм? — спросил Леша.