— Таш, я знаю, это не моё дело и сейчас не самое лучшее время, но всё же… — тихо прошептала я, вспомнив недостающее. — Тебя и твоего брата звали одинаково, ведь так?

— Да. — Таш удивлённо повернул ко мне голову. — Но откуда ты об этом знаешь?

Хранители, как мне ему об этом сказать?

— Твой брат не ушёл от него, — сказала я, закрыв глаза, не в силах смотреть на выражение лица полуэльфа.

— Заткнись! — вскричал некромант, вновь ударяя меня по лицу.

Похоже, что он уже понял, что я всё знаю. Вот только он ещё даже не догадывается, что теперь я точно его убью…

— Твоего брата, Таилшаэлтена, убил твой собственный отец, похоронив его в лесу за кладбищем Эллидара, — выпалила я на одном дыхании, так и не открыв глаза и даже не обратив внимания на то, что теперь у меня саднит уже правая щека.

— Рик! — тихо выдохнул догадавшийся Дерек.

Да, Таш и Рик — два брата, с одним именем на двоих, как и положено светлым эльфам. Те самые братья, о которых рассказывал Пилат, сидя на кладбище в тот день, когда Рик ушёл в спячку. А их отец — тот самый безумный учёный. Все части головоломки наконец-то сложились в одно целое.

Как же магистр Пилат чувствовал себя, видя своего племянника, ставшего упырем? Я не представляю, насколько это больно. Ведь этой весной, когда Рик проснулся, мы все вместе были у него на кладбище и магистр Пилат, пожалуй, был больше всех рад его пробуждению…

— Это правда? — посмотрел на своего безумного отца Таш.

В зелёных глазах полуэльфа плескалась ярость, перемешанная с такой болью, что у меня невольно заныло сердце, словно по нему полоснули острым ножом.

— Да! — неожиданно расхохотался некромант, хотя его смех больше напоминал истерику. — Да, я убил его, и что с того?! Он не хотел участвовать в моих экспериментах и грозился рассказать о моей лаборатории! Да, это я убил его! И что ты мне за это сделаешь? Ты, мальчишка, что ты сделаешь со связанными руками и не обладая даже той толикой могущества и силы, что есть у меня? Толкнёшь телекинезом? На большее ты не способен!

— Зато способна я, — процедила я сквозь зубы, чувствуя знакомое покалывание в запястьях и ломоту под лопатками. — Не стоит недооценивать противника, безумец! Да, может, у Таша и нет особых сил, но ты всё равно просчитался. Такая сила есть у меня.

Прости, Таш, но ещё минута — и от твоего отца не останется даже ботинок.

— Что? — повернулся ко мне маг, резко оборвав истерический смех.

— Таш, быстро ставь щиты, все, которые сможешь! — проговорил Дерек скороговоркой.

Вокруг дроу уже начали носиться знакомые серебристые частички эльфийской охранки. Конечно, со связанными руками много не поколдуешь, но хоть что-то они успеют сделать, по крайней мере, должны! Нет, даже не должны, они просто обязаны это сделать! Да, это опасно, но другого выхода, чтобы освободиться, я не вижу, да и сейчас я уже не могу себя контролировать.

— Ты мерзкий слизняк, — буквально выплюнула я, — ты сумасшедший извращенец со съехавшей крышей!

— Заткнись, заткнись, я тебе говорю! — выкрикнул отец Таша, шагая ко мне и ещё раз ударяя по лицу, но на этот раз уже кулаком, а не ладонью.

Это было последнее, что он успел сделать. Огненная стена, в которую сформировалась вырвавшаяся из меня магия, разнесла некроманта на мелкие кусочки. Сумасшедший светлый эльф, многие годы проводивший свои безумные эксперименты, которые сделали его первым в мире светлым эльфом, владеющим некромантией, который убил собственного сына и больше года терроризировал город своего второго ребёнка, прекратил своё существование.

ДЕРЕК ДЕ РЕН

Хелли, ты уверена, что хочешь уехать? — спросил Таш, обнимая человечку.

— Конечно, хочу! — фыркнула малышка. — Ты и так всё лето на мне эксперименты ставил! Надо же мне пожить хоть немного спокойной жизнью. Да и голова от постоянной учёбы уже пухнет.

— Ты и спокойствие? — поднял брови полуэльф. — Боюсь, что эти две вещи несовместимы!

— Эй, я ничего такого не сделала! — возмутилась Хелли, хватая с пола свой рюкзачок.

Мы уезжали из Натинало спустя два месяца после того, как нашли причину появления нечисти в его окрестностях. За эти два месяца Таш изучил таланты Хелли вдоль и поперёк, научил её, да и нас заодно, многим заклинаниям и нашёл решение касаемо её спонтанных выбросов магии, о силе, а заодно и опасности которых теперь знал не понаслышке.

У этого относительно молодого мага (лет на восемьдесят старше меня) действительно стоило поучиться! Похоже, на свете не было ничего такого, касающегося магии, чего бы он не знал. А как он любил все необычное!..

Про эксперименты я вообще молчу, но в его случае, в отличие от своего отца, до фанатизма, слава Хранителям, не доходило.

— А кто вместе с Наем спалил городскую таверну? — скрестил руки на груди Таш, выразительно поглядывая на молодого мага.

— Мы не хотели… — хором покаялись Най и Хелли, с виноватым видом рассматривая деревянный пол у себя под ногами, на крыльце особняка.

Знал бы городской маг, что причиной этого послужили мы с Тереном, а не они… Мы тогда немного повздорили с местными жителями, а Хелли и Най в это время были в этом самом заведении. Кто же знал, что так получится?

— Не хотели они! — хмыкнул маг. — Эх, может, мне передумать и оставить тебя здесь?

— Таш, не надо! — взмолился Най, глядя на полуэльфа глазами побитого щенка.

Дело в том, что этот мелкий вредитель, с которым сдружилась человечка, отправляется с нами. Таш решил отправить его учиться в Академию, а лучше сопровождения, чем мы, придумать было невозможно.

— Таш, ну что ты в самом деле? — возмутилась Хелли, усаживаясь на перила и попыхивая сигареткой.

Да, Хелли теперь курит. Но вместо табака в папиросках была смесь измельченных сушёных трав, да и присутствовало нечто вроде фильтра, в роли которого выступал спрессованный лён, чтобы кусочки трав не прилипали к языку. Вот из-за этого льна Таш и прозвал папиросы сигаретами.

Кстати, если перевести это слово на орочий язык, то такое получается… Про это, я, разумеется, умолчал, дабы остаться в живых. Самому Ташу, похоже, такая идея ещё в голову не приходила. В том, что полуэльф знает этот язык, ни я, ни Терен даже не сомневались.

Вообще-то это и был тот способ, который блокировал спонтанные выбросы. Благодаря этим травам Хелли теперь можно было разозлить, но не вывести из себя, так что её сила теперь была под контролем.

— Хорошо, я не передумаю, — улыбнулся полукровке Таш и повернулся к человечке: — Хелли, помни, что тебе необходимо курить при малейшем волнении. Вреда эта смесь твоим лёгким не принесёт, а польза заметна. Да ты и сама знаешь, чего я объясняю?

— Знаю, — кивнула человечка. — Таш, а эта штуковина ещё долго будет чесаться?