— Девочка моя, ты можешь продать дом.

— Продать? Дом, в котором ты прожил всю жизнь? Ты никогда не хотел продавать его, даже когда умерла бабушка и тебе было тяжело одному.

— Все, Саманта, разговор окончен. Ты можешь делать с домом все, что хочешь.

— А магазин?

— Что — магазин? Да кому он нужен? Ты думаешь, я не вижу, как молодые и шустрые конкуренты обгоняют нас? Саманта, твой дед стар, но не такой дурак, как ты думаешь.

— А если Джоун потребует половину дома?

— Джоун считает, что ты заслуживаешь весь дом целиком, она тебя любит и не будет отнимать то, что я тебе подарил.

Вечером Саманта стала обдумывать дедушкин поступок и скоро поняла, что ей нравится все это. У нее будет свой дом! И она, хозяйка, может делать с ним что угодно, даже продать. Отлично! У нее будут деньги, пусть небольшие, но свои. Она позвонила Джине, которая тоже обрадовалась, что у Саманты появилась собственность, но посоветовала подождать и ничего не решать сгоряча.

Прошла еще неделя. Саманта в этот день не пошла в колледж, а принялась помогать дедушке составлять опись товаров, они готовились к продаже. Она очень устала и еле передвигала ноги, думая о том, чем бы накормить Кевина. Но едва вошла в дом, как до нее донеслись умопомрачительные запахи. Дэвид уже дома!

— Привет, ребята! — весело крикнула она, ее усталость как рукой сняло. — Чем это так вкусно пахнет?

— Тушеное мясо «а-ля джунгли»! То есть я хочу сказать, что это курица с грибами, мистер Макмиллан ел такое блюдо в джунглях.

— Но ты же не любишь грибы?

— Раньше не любил, а теперь просто обожаю.

— Дэвид, что ты сделал с ребенком? — спросила она, улыбаясь стоящему у духовки Дэвиду. Я тебя поставлю в угол! Ты мне разбалуешь сына и уедешь, а что мне прикажешь потом делать? Я в джунглях не была, чем буду его кормить?

Дэвид поднял руки, как бы сдаваясь.

— Что-нибудь придумаем, друзья.

Курица с грибами была выше всяких похвал, и все трое очень быстро с ней разделались.

Когда Кевин после ужина отправился спать, Саманта слегка загрустила.

— Что случилось, дорогая? — сразу заметил в ней перемену Дэвид.

Саманта не стала скрытничать и все рассказала ему о дедушке. Ей стало легче, всю неделю ее так и подмывало сказать все именно Дэвиду: интересно, как он отнесется к этому?

— Мне кажется, что дедушка совершил героический поступок, а его желание поехать во Флориду можно только приветствовать. В старости надо как можно больше двигаться, это пойдет ему на пользу.

Она вдруг почувствовала себя эгоисткой и сообщила ему об этом.

— Напрасно ты себя ругаешь, ты прекрасная внучка, иначе дедушка никогда бы не подарил тебе дом.

— Мне нравится, что у меня будут свои, пусть и небольшие, деньги.

— Сэми, многое в жизни зависит от денег, но проблемы всегда остаются.

Подумав, что он ее упрекает, Саманта сжалась в своем кресле. Как она могла забыть? Разве материальное благополучие помогло ему спасти жену?

— Ты прав, Дэвид, деньги не всегда дают нам то, что мы хотим, но все-таки с ними легче жить, согласись?

Он протянул руку и погладил Сэми по волосам.

— Согласен. И ты мне нравишься независимо от того, есть у тебя деньги или нет.

«Нравлюсь, — хотела спросить Саманта, — и только? Как же мне быть с моей любовью?»

Дэвид сидел у себя в кабинете и просматривал необходимые для будущей работы документы, но в голове была Саманта. Что же мне с тобой делать, любимая? Что? Как поступить? Дэвид не в силах расстаться с ней… Решено, он возьмет ее с собой в Мексику, они будут счастливы, она поедет с ним. А если нет?

— Сэми, как ты смотришь на то, чтобы отправиться со мной в Мексику? — весело спросил он на следующее утро, глядя на нее, такую хорошенькую, несмотря на то, что они практически не спали: близкая разлука обостряла их страсть, им казалось, что они никогда не насытятся друг другом.

— Положительно. — Она уткнула нос в подушку.

Он весело присвистнул: ура!

— Мы будем валяться на пляже, есть мексиканские блюда, страшно острые и вкусные, путешествовать по этой прекрасной стране, увидим ее древние архитектурные памятники. Сэми, ты будешь восхищена культурой майя, красотой природы, ее замечательными людьми.

— Ох, Дэвид, не искушай меня, я никогда не уезжала так далеко от дома. Неужели ты правда подумал, что я все брошу и помчусь в Мексику?

— Я даже не сомневался, что ты говоришь правду, — сказал он, покусывая ей мочку уха.

— Значит, ты все решил за меня?

— Я хочу и ты хочешь, что ж тут особенного? Зачем выяснять, кто решил, а кто согласился?

— Посуди сам. Языка я не знаю, диплом еще не получила, и самое главное — где будет учиться Кевин?

— Да в Мексике полно интернациональных школ, ты возьмешь с собой учебники, будешь сдавать экстерном… А язык выучишь на месте, тебе же не нужно какое-то углубленное знание языка… Все просто.

— Когда ты будешь серьезным, Дэвид? Ну как можно сорваться с насиженного места и ехать в Мексику?

— Иногда бывает очень полезно переменить обстановку, — сказал он и тут же увидел, как в ее глазах плеснулось раздражение.

— Нет, Дэвид, по-твоему не выйдет. — И она стала выкладывать все новые и новые аргументы в защиту своего отказа.

Дэвид нахмурился:

— Я правильно понял: ты не хочешь ехать со мной?

— Да, я не хочу ехать с тобой в Мексику в качестве, как ты сказал, телохранительницы… Теперь это так называется? — Сэми встала, взяла халатик и направилась в ванную.

— Ты рассердилась?

— Какое я имею право сердиться на тебя? — Она улыбалась, но глаза были холодные.

Саманта, не глядя на Дэвида, вышла из спальни. Конечно, она разозлилась, еще как разозлилась, но показывать ему этого не хотела. Думает, что она должна бросить свою жизнь ему под ноги ради его прихоти? А вдруг в один прекрасный день она ему надоест, и что тогда? Возвращаться домой, как побитая собака?

Все правильно, но… Так ли уж она права в своей благородной ярости? Предательские мысли полезли в голову… Мексика… Роскошная южная природа, карнавалы, древняя культура майя, и он, Дэвид, рядом. А сколько нового узнает Кевин!

Саманта прошла на кухню и стала готовить кофе.

Я не поеду, я не поеду, я не поеду, стучало у нее в голове, но услужливое воображение подсовывало ей красочные картинки беззаботной жизни… Нет, так дальше нельзя. Она схватила ломти хлеба и сунула в микроволновку. В это время вошел Дэвид и сразу же стал демонстративно громко втягивать в себя воздух: — Мне дадут кофе?