– Есть кто на чердаке? Похоже, все в отпуске, иначе бы не взбрело такое. Пошли, делом займемся. – Хозяйственный махнул рукой в сторону двух туго набитых рюкзаков: большого – с притороченным к нему узким мечом, и маленького. Между рюкзаками сиротливо пристроилась тимкина сумка с вещами из дома.

Рядом с рюкзаками стоял Олаф и деловито листал тонкую записную книжку в кожаном переплете. Тимыч вприпрыжку подбежал к волшебнику.

– Тим, вот тебе набор дежурных заклинаний. – Олаф протянул книжку мальчику. – Используй их только по необходимости, пожалуйста. Главное – произноси заклинания громко и уверенно. Засомневаешься, собьешься – все, пиши пропало. Не сработает. Или такое получится, что сам не обрадуешься.

Тим кивнул, сунул книжку во внутренний нагрудный карман.

– Что у тебя в сумке? – Олаф показал на нее пальцем. – Покажи, сделай одолжение.

Тим молча распахнул сумку, Олаф мельком взглянул на ее содержание.

– Э-э, так дело не пойдет. – Волшебник погрозил мальчику пальцем. – Вытаскивай драконий стаканчик. И скакулий кинжал вынимай. Нельзя брать волшебные вещи с собой, понимаешь ты или нет? Не пройдешь!

– Жаль, – буркнул Тимыч, передавая Олафу свои ценности. – Мне их будет не хватать.

– Ничего, обойдешься, – Боня кинул рюкзак на плечи, – куда теперь?

Олаф пошел вперед. Тиму ничего не оставалось, как тоже надеть рюкзачок, прихватить сумку и последовать за волшебником.

Было тяжеловато, и Тим стал отставать. На ходу открыв сумку, Тимыч принялся делать ревизию, выбрасывая по пути из нее все лишнее – за ним потянулась цепочка выброшенных вещей: пластмассовые динозавры, плоскогубцы, гирька, пугач, тетрадь в клеточку… В итоге сумка стала почти невесомой, остались в ней лишь фонарик да невесть как попавший туда телевизионный пульт дистанционного управления; пульт выбрасывать было жалко. Тим на минутку остановился, свернул сумку в трубку и запихал ее в рюкзак. После догнал Боню и пристроился за ним.

– Пришли, – Олаф остановился, ткнул в темноту рукой, – можете полюбоваться.

Тимыч пригляделся. Света от драконьего факела не хватало, чтобы рассмотреть в деталях, что было перед ним. Но раздвинутые золотые створки двери просматривались достаточно хорошо – отблески далекого пламени желтыми пятнами перетекали по ним, словно рябь по воде.

Между створок была чернота. Странная какая-то чернота, местами чуть светлее, местами чуть темнее – словно множество штришков, клякс и закорючек неподвижно висели в воздухе. Тим, глядя на них, вспомнил одну книжку, которую недавно ему купили родители, «Третий глаз» называется. Там, если правильно, по-особому приглядеться, из пятен и мазков возникали объемные, почти живые фигуры людей и животных. Тим взял и посмотрел на пятнистую темноту по-особенному. Как в книжке учили.

Кляксы и закорючки послушно слились в целое: перед мальчиком повисла толстенная объемная решетка с необычной доской-вставкой посреди. На доске имелись изображения, простые, но пугающие: оскаленный череп, а рядом очень похожая на оригинал фигура Олафа, крест-накрест перечеркнутая молниями.

– Решетка, череп и зачеркнутый Олаф, – громко прокомментировал увиденное Тим.

– Прирожденный волшебник! – всплеснул руками Олаф. – Гений! Чудо природы.

– Я такой, – скромно согласился Тимыч.

– Вот что, чудо природы, – Боня снял рюкзак, – сходи лучше на разведку за решетку. Погляди, что там да как. Заглянешь, и немедленно назад.

Тим скинул рюкзачок, неторопливо подошел к решетке. Олаф и Хозяйственный внимательно следили за ним, готовые в случае опасности сразу же оттащить мальчика от магического заслона. Тимыч глубоко вздохнул, словно перед прыжком в воду, и шагнул сквозь черную решетку. Ничего не случилось, только слегка дрогнуло что-то внутри Тимки. И то скорее всего от страха.

Тим прищурился – после темноты драконьего храма здесь было ярко. Мальчик стоял в просторной неглубокой пещере, прямо перед ним был выход, за которым тускнело маленькое багровое солнце. Кроме солнца Тим ничего больше не рассмотрел. Впрочем, и этого было достаточно: Тимка повернулся и шагнул назад.

– Как там? – хором спросили Боня и Олаф.

– Нормально, – Тим развел руками, – во какая пещерина! Сухая. И солнце в небе! Жить можно.

– Очень хорошо, – Боня подтащил рюкзаки к волшебной решетке и один за другим покидал их сквозь нее. Потом обратился к Олафу:

– Вроде все. Давай, колдуй меня.

– Выпей, – Олаф достал из кармана фляжечку.

– И что будет? – с подозрением спросил Боня, принимая из рук волшебника склянку с зеленым снадобьем. – Я чуть-чуть умру?

– Вроде того, – согласился Олаф, – крепко уснешь. Мертвым сном. А Тим тебя на ту сторону переправит. Я же отсюда ему помогу, подтолкну тебя в случае чего.

– Эх-хо, – обреченно вздохнул Хозяйственный, прилег на спину поближе к решетке и с отвращением глотнул из фляжки. – Вкусно, как помой… – он не договорил: его рука безжизненно упала на песок, уронив пустую фляжку; открытые глаза остекленели. Олаф склонился над Хозяйственным, сосредоточенно пощупал пульс на его шее.

– Все, можно идти, – волшебник выпрямился, полез в другой карман куртки и достал из него стеклянный шприц, наполненный голубоватым раствором. – Вколешь ему на той стороне, прямо через штаны. Иначе он не очнется.

– Куда вколю? – у Тима отвисла челюсть. – Я раньше никогда… Об этом прежде и речи не было…

– Куда-куда, – Олаф похлопал себя пониже спины. – Сюда, разумеется. Не волнуйся, у тебя получится. А не говорил я раньше только потому, что тогда наш бесстрашный Хозяйственный наверняка от похода отказался бы. Он этих иголок боится пуще арбалетных стрел! Все, хватит разговаривать. Иди!

Тим пожал плечами, хватко взял Боню за руки и волоком потащил его за собой в другой мир.

Бонифаций перекатился на спину, сел, с наслаждением потянулся и широко зевнул. После суетливо сунул руку под себя и что-то пощупал.

– Болит, – недоуменно сказал он, – на колючку, что ли, напоролся?

– Наверное, – согласился Тим, косясь на темный закуток пещеры, куда только что забросил использованный шприц. – Слушай, а может, ты на скорпиона сел?

– Где? – взревел Хозяйственный, вскакивая как ужаленный, – где скорпион?

– Пошутил я, – хихикнул Тимыч, – колючка это была. Честное слово!

– У! – Боня показал Тиму кулак. – Шу-утник.

Хозяйственный, покряхтывая, надел большой рюкзак на плечи и направился к выходу из пещеры. Тим подхватил свой рюкзачок, взглянул напоследок в сторону заколдованного прохода. Внутри темного пятна клубились чернильные завихрения мрака, словно ил в потревоженной луже. Тимыч сплюнул:

– Как сквозь грязь пролезли. Выкупаться бы теперь! – и поспешил за Боней. Возле выхода Хозяйственный остановился, предостерегающе махнул Тимке рукой – не шуми! – и встал, оглядываясь; Тим на цыпочках подкрался к товарищу, замер и тоже осмотрелся.