— …Мне просто больше не к кому обратиться, — произнесла Садовникова плаксивым голосом. — Если честно, я не очень-то надеюсь на милицию. Извините уж… Но я готова заплатить… Я знаю, что в милиции мало получают. Сколько нужно?

— Подождите, — Котова остановила ее. — Речь совсем не о деньгах, с чего вы взяли? Давайте лучше о деталях поговорим.

— Я чувствую, что мне угрожает опасность! — горячо заговорила Марина.

— Расскажите об этом подробнее, — попросила Лариса.

— Я заметила это сразу после похорон Димы. Я возвращалась с работы пешком и обратила внимание, что следом за мной идет какой-то мужчина. Сперва я не придала этому значения, потом заинтересовалась. Еще не забеспокоилась, но решила проверить. Я вошла в магазин, походила по нему минут десять, потом вышла. Он все это время ждал на улице и, как только я появилась, продолжил свое преследование. Он дошел со мной до самого дома, потом я поднялась к себе.

— А как он выглядел, вы рассмотрели?

— Да. Но у него не очень примечательная внешность. Среднего роста, шатен, одет обычно: джинсы, темная куртка, кепочка. В общем, ничего особенного. Да сейчас к тому же ноябрь — особо не покрасуешься в плане одежды. На вид ему лет тридцать.

— Вы уверены, что никогда не видели его раньше?

— Абсолютно! У меня хорошая память на лица, — категорично заявила Марина.

— А он пытался скрыть, что следит?

— Я не поняла, — немного подумав, сказала Садовникова. — Он вроде и старался держаться в стороне, иногда прятался за спины, но в то же время был все время на виду, я постоянно видела его, если оборачивалась. Профессионал он или нет? Мое мнение однозначно — нет.

— Он ни разу не пытался подойти, заговорить?

— Нет. Совершенно непонятно, что ему нужно, но я просто уверена, что это напрямую связано со смертью Димы! Просто больше не с чем это связать! — последние слова Марина буквально выкрикивала.

— Вы успокойтесь, может быть, это еще ничего не значит.

— А что, если и меня убить хотят?

— Тогда уже убили бы, — просто и спокойно ответила Лариса.

— Ну и шуточки у вас, — Марина окинула ее взглядом, полным возмущения.

Лара подумала, что, наверное, переборщила. Сейчас могла пойти обратная волна — превращение паиньки в стервозину. Но все равно продолжила гнуть свою линию:

— А что, разве есть за что убивать вас обоих? — спросила она. — Подумайте, тогда, может быть, все и объяснится.

— Незачем! — тут же ответила Марина. — Незачем нас убивать. Мы уже сто лет не живем вместе, какие дела могут нас связывать? Никаких!

— А что, если это просто ваш поклонник, который не хочет раньше времени раскрываться? — выдвинула другое предположение Котова. — Вы в принципе привлекательная женщина.

«Как же мерзко я льщу! — ужаснулась в душе она. — Просто учебник по лицемерию можно писать!»

— Этакий романтик, что ли? — усмехнулась Марина, которой, похоже, понравился комплимент Ларисы. — Честно говоря, я так не думаю. В наше время все любят конкретность. Да и возраст не тот, ни у меня, ни у него. К тому же повторяю — я никогда не видела его раньше.

— Но он мог вас видеть!

— Я весь день сижу в кабинете, куда не заходят посторонние, а потом еду домой. Особо нигде не бываю, живу тихо.

«Неужели ни одного мужчины?» — Лариса сама с собой продолжала диалог.

— Где он мог меня видеть? В троллейбусе? И влюбился с первого взгляда? Не смешите меня! — Марина махнула рукой и закурила.

Лара в общем-то была с ней согласна, но не спешила делать скоропалительных выводов.

— А вы не пробовали напрямую подойти к нему и спросить, что ему нужно? — спросила она.

— Вы знаете, я в один момент попыталась — так меня это достало! Но едва я решительным шагом направилась к нему, как он сразу же быстро пошел в другую сторону. Я постояла и пошла дальше, потом обернулась — он шел за мной.

— И вы все это рассказали моим коллегам?

Глаза Марины вспыхнули.

— Да они мне все нервы истрепали из-за смерти Димы! Они же меня подозревали! Даже слушать меня не стали!

— Ладно, оставим их в покое, — примирительно сказала Лариса.

— Он и сегодня за мной шел, — добавила Садовникова.

— Вот как? — Котова задумалась. Потом в ее глазах зажегся какой-то хитрый огонек.

— Слушайте, — сказала она. — А давайте-ка его повяжем.

— Что сделаем? — не поняла Марина.

— Возник тут у меня один план. Что время-то тянуть? Мы прямо сегодня сами все и выясним.

— Что вы надумали?

— Выгляните-ка в окошко, посмотрите — он там?

Марина встала и, подойдя к окну, выглянула на улицу.

— Да, — сказала она. — Он сидит на лавочке.

— Отлично. Вы сейчас выходите из дома и идете туда, куда я скажу. Это будет ресторан «Чайка».

— Почему ресторан? — удивилась Садовникова.

— Потом объясню, — отмахнулась Котова. — Я иду туда же и жду вас там. Он, естественно, идет за вами. В ресторане вы садитесь за угловой столик, он будет свободен. Заказывайте себе что хотите и наслаждайтесь. Все поняли?

— Понятно, там у вас что-то типа конспиративной явки, — усмехнулась Марина.

«Слава богу, она, кажется, начинает превращаться в нормального человека, — с удовлетворением подумала Лариса. — Даже становится приятно иметь с ней дело».

Сыщица сама подошла к окошку и выглянула в него. Она увидела довольно молодого мужчину, который сидел на лавочке, откровенно мерз и рассеянно теребил в руках смятую газету.

Он явно не собирался ее читать. Время от времени он поднимал глаза, скрытые очками, и смотрел на Маринины окна.

«Да, этот парень явно не профессионал, — подумала Лариса. — Типичный лох. Может, действительно чокнутый влюбленный? Ладно, нечего гадать, лучше выяснить наверняка. Все это довольно странно и может, кстати, оказаться пустышкой. Но проверить надо».

— Давайте собирайтесь, чтобы время не терять, — отходя от окна, сказала она.

Лара почувствовала, что отношение к ней со стороны Марины изменилось, и отважилась даже на откровенное командование. Впрочем, опять же из опыта общения с подобными типажами она знала, что сейчас это наиболее правильная тактика.

Вышли они вместе. Уже на лестничной площадке Лариса сказала:

— Итак, выходите первой и спокойно идете по улице. До ресторана доберетесь пешком, здесь недалеко. Я поеду на машине.

— Хорошо, — кивнула Марина и вызвала лифт.

Котова подошла к окну и выглянула на улицу. Едва Садовникова вышла из подъезда, как мужчина тут же дернулся, неловко встал, уронив при этом газету, поправил очки и зашагал вслед за ней.