— Да-а, — протянул Олег Валерьянович, качая головой. — Ты скоро научишься раскрывать преступление, не выходя из дома, как Ниро Вульф.

— Для этого у меня нет такого незаменимого помощника, как Арчи Гудвин, — улыбнулась Лариса. — Если только ты пойдешь…

— Нет, нет! — шутливо замахал руками Карташов. — Я уже, знаешь ли, стар для того, чтобы быть мальчиком на побегушках. К тому же должность, понимаешь, обязывает… Но ты можешь попросить своего Степаныча!

— За изменение своей специальности он потребует так увеличить жалованье, что я разорюсь. И потом, мне нравится расследование проводить самой. Пока, во всяком случае. Вот выйду на пенсию, тогда, может быть, и подумаю над твоим советом, — засмеялась Лариса.

В этот момент в Зеленый кабинет без стука вошел сам Дмитрий Степанович. Увидев хитровато-веселый взгляд Карташова, обращенный на него, а также улыбку на губах Ларисы, он насторожился.

— Чего это вы? — подозрительно скосил он глаза. — Чего вы на меня так смотрите?

— Вот, хочу тебе заработок предложить, Степаныч! — подмигнув Ларисе, заговорил полковник.

Тот еще больше насторожился. Однако природная страсть к деньгам пересилила осторожность, и он присел на край стула.

— А… какой заработок? — с интересом спросил он.

— Ну, работа хорошая, график очень удобный, посменный, льготы многочисленные… — принялся загибать пальцы Карташов. — Рост по служебной лестнице постоянный. Чем лучше зарекомендуешь себя, тем выше поднимешься.

Начало разговора администратору явно понравилось, и он полностью занял стул.

— Продолжайте, Олег Валерьянович, продолжайте, — сложил он на коленях руки.

— Ну, что еще? — почесал подбородок Карташов. — Работа интересная, не то, что здесь, в ресторане — каждый день одно и то же.

— Да? А что за работа-то? — наконец поинтересовался Городов.

— Да у нас вон дежурный увольняется, сержант… Пойдешь на его место? Зарплата, правда, пока будет тысячи полторы, но ведь я говорю — перспективы роста! Я вот, видишь, хорошо работал — и полковником стал.

Степаныч медленно поднялся. Смерив Ларису и Карташова тяжелым, полным презрения взглядом, он с молчаливым достоинством прошествовал к двери, вышел из кабинета и крайне аккуратно закрыл ее за собой.

— Даже мои жена с тещей… — донеслось до Ларисы с Олегом Валерьяновичем.