Это радует жителей «нижних этажей». Ущельные леса обычно могут похвастаться богатым ярусом трав, для которого типичны такие виды, как папоротник костенец сколопендровый, он же олений язык, чьи неразделенные листья при некоторой доле фантазии можно сравнить с длинным языком. Лунник оживающий, пожалуй, можно узнать не только по маленьким фиолетовым цветкам весной, но и по характерным стручковым плодам. Тончайшие серебристые эллипсы поблескивают на стеблях в конце лета и осенью, с ними же связано название растения.

Другой типичный вид для влажных богатых перегноем ущельных лесов – волжанка двудомная из семейства шиповниковых с длинными белыми метелками цветков. Раньше в народной медицине в основном использовали ее корень: считалось, что обертывания с отваром корня волжанки помогают от ревматизма суставов, а свежая кашица из него – от укусов насекомых. Из листьев заваривали чай, а весной их также употребляли в пищу, но умеренно, так как в них в небольшом количестве содержится ядовитая синильная кислота. Она позволяет растению отделаться от настырных вредителей, например улиток[61].

Разберем еще одно стихотворение Вильгельма Буша с точки зрения природоведения. В первых четырех четверостишиях «Улиток» многое верно. Хотя улитки и могут распознавать препятствия глазами на рожках даже с расстояния в несколько сантиметров, вкус и обоняние у них развиты лучше зрения. В основном улитки обнюхивают и ощупывают окружающий мир короткими нижними щупальцами. Они действительно «чуют» пищу за много метров. Улиткам в лесу хватает еды, им не нужно совершать разбойничьи набеги на соседние огороды. Так, улитки-ацикулиды питаются грибами и яйцами других улиток. Раковина у них вытянута и закручена в спираль, как у многих морских моллюсков. Мало кому на прогулке в лесу удается увидеть ацикулиду: ее размер составляет всего несколько миллиметров, она прячется в опавшей листве, как «иголка в стоге сена».

Прохладные и влажные ущельные леса – настоящий рай для улиток, потому что здесь маленьким брюхоногим не грозит высыхание. Сбалансированный водный обмен нужен им, чтобы двигаться, ведь улитка ползет по слою слизи, которую сама же постоянно выделяет. Большинство видов улиток – вегетарианцы, они питаются отмершими частями растений, травянистыми растениями или грибами. А вот вид Eucobresia diaphana хищный. Внешне Eucobresia diaphana напоминает лошадь без всадника, потому что крошечная раковина лежит на спине моллюска, как седло. Спрятаться в этой раковине улитка не может. Таких брюхоногих моллюсков называют полуслизняками.

Трудно представить себе, как выглядит охота в исполнении улитки. Подкрасться еще можно, но как молниеносно нанести удар? Eucobresia diaphana разработала особую стратегию. Если движешься медленно, нужно просто найти добычу, которая будет еще медленнее. Eucobresia diaphana устойчива к холоду. Иными словами, когда другие моллюски уже впадают в оцепенение, она еще может перемещаться. В результате в момент нападения Eucobresia diaphana жертва уже не сопротивляется.

Проводя учет фауны моллюсков в баварских лесных заповедниках, геоэколог Христиан Штретц нашел в одном только ущельном лесу Айсграбен в заповеднике Рён 60 различных видов улиток. Учитывая, что их так много, неудивительно, что и хищников, поедающих моллюсков, в ущельных лесах больше среднего количества.

Так, здесь можно упомянуть жужелицу Carabus irregularis. Это родственница золотистой жужелицы из предыдущей главы. Все члены семейства жужелиц хищные и вместе с пауками и стафилинидами относятся к самым опасным охотникам в лиственной «саванне», раскинувшейся на земле в лесу. Вид Carabus irregularis жестко привязан к среде обитания. Ему нужны прохладные влажные леса с густой растительностью на земле и большим количеством мертвого дерева, где развиваются его личинки.

Так же радуется богато накрытому блюдами из улиток столу в ущельных лесах огненная саламандра. У яркой желто-черной хвостатой амфибии есть еще одна причина селиться в лесах с влажным воздухом, кроме разнообразного корма. По форме и размеру огненная саламандра похожа на ящерицу, но на самом деле относится к земноводным. А значит, ее кожа не покрыта чешуйками, она тонкая и мягкая. Вот как описывает саламандру в «Жизни животных» Альфред Брем:

Кожа огненной саламандры выполняет важную дыхательную функцию. У саламандры есть легкие, но более 40 % дыхания происходит через кожу. Для сравнения, у человека кожное дыхание составляет меньше 10 %. По этой причине кожа огненной саламандры должна всегда оставаться влажной и быть достаточно проницаемой, чтобы пропускать кислород. Правда, во всем необходима мера, так как в отличие от тритонов, которые в основном живут в воде, огненные саламандры – выраженные наземные животные. Они не любят плавать, по крайней мере во взрослом возрасте. Огненная саламандра живородящая, как и живородящая ящерица. Но рождает она в воду: самка на краю водоема опускает в него заднюю часть тела, откуда выходит множество маленьких коричневых личинок. Они тут же уплывают, после рождения предоставленные сами себе. Дышать им помогают жаберные пучки по бокам головы, немного похожие на бахромчатые уши. Через пару месяцев личинки превращаются в саламандр: жабры у них редуцируются, развиваются легкие, и животные выходят на сушу. К этому времени также проявляется черно-желтый предупредительный узор, потому что под кожей огненная саламандра носит ядовитые железы. В них находится так называемый саламандарин, алкалоид, который вызывает раздражение кожи и у человека. Если огненную саламандру возьмет в рот или тем более проглотит собака или кошка, яд может вызвать рвоту, судороги и паралич, поэтому у взрослых огненных саламандр практически нет естественных врагов. А вот их беззащитными личинками охотно лакомятся рыбы и водоплавающие птицы. Молодые саламандры, у которых яда еще вырабатывается немного, иногда становятся жертвой мелких сухопутных хищников, например пауков или жужелиц.