то на стену и пытаясь воспроизвести в голове символы из последнего сна. В надежде на озарение, которое так и не пришло. Постепенно стал проваливаться в сон. Прямо перед глазами мелькнул пресловутый чибзик, грызущий корешок русско-китайского разговорника. «Нет, вот это, пожалуйста, уберите», — пробормотал я, закутался поплотнее в одеяло и повернулся на левый бок.

* * *

Сигнал датчика настырно пищал в тишине комнаты и мигал зеленым, оповещая о каком-то движении на базе, которое засек спот. Я подорвался на кровати и быстро надел шлем, который лежал тут же на тумбочке.

Напряженно всмотрелся в темноту, привыкая к зрению робопса. Дверь одного из вездеходов была наполовину открыта. Боевой клон класса «разведчик», который был припаркован у одного из транспортников, ходил перед зданием и разминался в двумя мачете в руках.

Через минуту из невысокого ангара вышли еще три дроида. Два кастома и «разведчик», но уже другой модели. Разработка китайцев пятилетней давности. Их тех, что пытаются демпингануть на старте, чтобы хоть как-то обратить на себя внимание и обскакать «Майтен». И сначала все кажется просто замечательным, а потом всплывают подводные камни — металл какой-то не такой, матрица в визорах старого поколения, а ремонт по гарантии черт-те где и черт-те сколько.

Из преимуществ только агрессивный вид и цена, хотя сомневаюсь, что эти люди хоть копейку за них заплатили. На головах у всех дроидов были раскрашенные граффити шлемы, напоминающие вратарские хоккейные. Только тематика картинок сплошь на тему пауков — где-то сами насекомые, а где-то паутина.

За ним шли два кастома, собранных из какого-то древнего старья. О красоте здесь не думали, пустив все в угоду функциональности. У первого вместо рук — два манипулятора в духе швейцарского мультитула, а у второго голова была, как у настоящего паука, сплошь утыкана оптикой. Двое из ларца — один ищет, второй взламывает.

— Будут через десять минут, — сообщил клон, только что вышедшим дроидам. Те кивнули и так и остались стоять группой на площадке перед зданием.

Вдалеке послышался шум. Даже грохот, будто что-то реактивное гудит, трещит, а заодно и воет. Замигал свет фар, поднимаясь, то выше, то ниже из-за чернеющих на горизонте холмов.

Вскоре из темноты, продолжая гудеть, вынырнуло два новеньких аэрокатера. Этакие «гелики» на воздушной подушке с огромным пропеллером в сетке на всю корму катера. Ого, а у кого-то губа не дура. Здесь я такие еще не встречал, а вот в прошлой жизни довелось. Они и по снегу, и по камням, и по речкам по порогам вверх по течению. Громкие только, зато до ста пятидесяти километров не напрягаясь идут.

Катеры снизили обороты и, поднимая клубы снега, заехали на площадку. Дверь первого вездехода открылась и оттуда выпрыгнул майтеновский «Опустошитель» в красно-черной расцветке. Я внимательно рассмотрел переливающуюся динамическую защиту, а на правом предплечье заметил гравировку: половина железного лица и цифра тринадцать.

Чуть от радости на кровати не подпрыгнул. Но вовремя опомнился. Спот должен лежать тихо и наблюдать. Кажется, мне уже стали доступные собачьи радости. Еще пару дней в споте и несуществующим хвостом вилять начну. На радость китайской науке и всем чибзикам этого мира.

Дверь второго катера открылась, и с переднего сиденья высунулся еще один «истребитель». Выходить он не стал, просто выставил колено и демонстративно положил на него ЭМИ-винтовку.

Красно-черный подошел к Паукам и кивнул в знак приветствия.

— Вы готовы? — спросил он, обращаясь к тому, который был в бело-синем шлеме.

— Паук сказал, что вы привезете оборудование? — вопросом на вопрос ответил дроид.

— В кузове, забирайте, — ответил представитель «тринадцатых». Он подошел к катеру и открыл ящик, закрепленный перед кабиной. — Можете не проверять. Тут все точно.

Тринадцатый сделал знак рукой и инженерные дроиды начали вытаскивать из ящика небольшие стальные контейнеры и уносить в свой вездеход. Тот, у которого был мультитул вместо руки, неудачно схватил контейнер, тот выскользнул и упал сначала на край воздушной подушки, спружинил и рухнул на лед.

Я даже понять ничего не успел, а красно-черный резко рванул в сторону и бросился на землю, прикрывая голову руками. Все остальные замерли, явно не понимая, на что реагировать — на падения контейнера или на реакцию тринадцатого.

— Вы совсем дебилы? Вы же нас всех сейчас грохнете тут? Этим шахты новые делают! — красно-черный вытянул голову, косясь на контейнер, но так как ничего не произошло, поднялся. — А это должно рвануть не здесь. Вы точно готовы?

— Извини, — сухо бросил паук, которому явно не понравилось, что его назвали дебилом, он сам подошел к контейнеру, осмотрел его, а потом поднял. — Мы готовы.

— Не перепутайте ничего. Сто восьмой сектор, в райском саду пора добавить немного ада.

— Паук сказал, что сделаем, значит, сделаем, — если бы дроиды могли морщиться и плевать, то уверен, что мужик бы это сделал. Как-то мало любви среди бандитов. — По нашей теме нет новостей? Или для вас это слишком сложно?

— Ищем. Вы свое дело сделайте, а мы найдем того Ориджа, что вашу лабу грохнул. Он не в реестре, но ассасинов мало. Он явно не один действовал. Возможно, триада, а с ними все небыстро.

— Какая ставка там сейчас? — тон дроида изменился, послышалось нетерпение и предвкушение.

— Почти семьдесят, — усмехнулся тринадцатый. — Две корпорации сцепились, технологии, похоже, хотят скопировать. И на развалюху даже баклан какой-то ставку сделал! Потерпите, нормально все заработаем!

Пауки забрали последние контейнеры и разошлись по вездеходам.

Тринадцатый загрузился к себе, и катера, взревев пропеллерами, один за другим выехали с территории базы. Я с нетерпением мотнул головой и начал перебирать лапами, готовясь следовать за катерами.

Спот выбрался из-под ангара и уже не парясь о следах и шуме — все равно пропеллеры тут все растормошили, побежал подальше от вездеходов. Свет от задних фар мелькал уже далеко впереди собаки. Я включил максимальную скорость и побежал за вездеходами. Точнее, не за ними, они уже быстро превратились в две черные точки, зато раздутая снежная колея пока была. Я посмотрел на небо, надеясь, что нового бурана не будет, и начал шевелить стальными булками.

В голове какая-то куча мала из мыслей. Радость, что я нашел Борея, обида за вездеход, планы жуткой мести, как я им всем граффити перерисую — везде бакланы будут, и нервозность, оттого что я узнал даже больше, чем хотел. Что они там собрались взрывать? Шахту делать? Сквозь скалу пробираться к источнику энергии, который нашли под новую лабу. Теракт? Диверсию? Сто восьмой сектор звучал знакомо, но в последние дни — то без сна, то со сном, много в голове накрутилось.

А параллельно в голове вертелась мысль о том, что Пауки меня ищут, и подключили к поискам крупные подпольные банды. Пока меня нет в официальном реестре, и Ориджа я в этих секторах не светил. Так что шансы у них минимальные. А вот то, что они не считают меня одиночкой — так вообще прекрасно. Надо будет как-то эту карту разыграть! Точно знак им оставлю в виде баклана — пусть думают потом, что за злобная банда такая появилась. Посмотрим, кто кого раньше найдет!

Через несколько часов пути впереди замаячил контур какого-то поселения. И полноценный забор по периметру, за которым скрылись катера. Сканер на визоре отрапортовал об обнаруженном препятствии. Прямо передо мной была ловушка для монстров — электронный капкан, прикрытый для вида тонким пластиком — имитацией льда.

Я остановил спота и повел его в сторону, прикрываясь за камнями, так чтобы сильно не отсвечивать со стороны поселка. Остановился у небольшого холмика на дороге, где можно было устроить наблюдательный пункт.

По размаху: забор, вышки, ангары и по площади поселение было чем-то средним между Скайвилем и Айстауном. Старая добротная база, укрепленная против монстров. Все по методичке от Вавилона для отважных поселенцев. Это и хорошо, но и плохо одновременно. Хорошо, потому что никаких сюрпризов не будет, плохо потому что защита не хитрая, но серьезная.

Оставил спота в режиме активного сканирования и отключился.

Снял шлем и пробил координаты базы. Ну да, ну да. Некая компания «Континеталь Грин». Что озеленяем-то? И на каких континентах?

По документам выходило, что контора занимается складированием био-отходов и последующей их переправкой на переработку. Принадлежала некоему Самуэлю Берну. Была зарегистрирована во всех официальных реестрах. Налоги, отчетность о доходности — не придерешься. Кроме Самуэля Берна никто больше в связи с этой лавочкой не упоминался. В реестре значилось, что штат компании насчитывает