равно сейчас там будет лишь очередное выяснение «подробностей» случившегося происшествия, о которых всю дорогу говорил Брюс. Какие в жопу подробности⁈ Всё уже известно!

— Эйден, — слышу знакомый голос. Сбоку подошёл Кевин. Вид у него был достаточно расстроенный. Конечно, Уэсли ведь погиб. Даже мне было жаль этого человека, ибо он заботился обо мне и я успел к нему привязаться. Что уж говорить про брата? — Матери очень плохо, — парень не обращал внимание на Констанцию, точнее, делал вид, что не обращал. — С того самого, вчерашнего звонка. Когда ты сообщил, что… что отец… В общем, её надо навестить, — малодушно не смог произнести он эти слова.

Что в них такого? «Погиб отец». Несмотря на смысл, слова остаются словами. Без них нам будет труднее понимать друг друга, а потому бояться слов — глупо.

— Конечно, — киваю ему, — зайду к ней, как только разберусь с остальными делами.

В первую очередь совет. О, как раз моя блондинка отлипла, намочив половину футболки. Эх… ладно, хотя бы тихая и спокойная истерика, без криков и битья посуды. Последнее — и вовсе никогда не понимал. Это уже какой-то деструктив.

— А… может сейчас? — попытался настоять Кевин. — Боюсь, как бы она чего… — поправил он волосы заученным движением, заставив меня задуматься о том, чтобы принудительно его подстричь. Лоб то уже здоровый, шестнадцать лет, а до сих пор косит под маленького, с этими вот «стильными» причёсками. Тем более сейчас, во времена зомби-апокалипсиса и опасности на каждом шагу. От всего мешающего нужно избавляться, как от рудиментов. И брат должен это понять, так или иначе.

А после стрижки приладить его к общим делам. Может даже включить в мою группу, ибо «новой крови» нам не помешает, а на таком телёнке уже вполне можно пахать.

— Кевин, ты ведь мой брат и сын Даны, — добавил в голос строгости. — Почему тогда бродишь тут, а не следишь за матерью? Я не могу сходу броситься её утешать, чтобы закончив к вечеру или вообще к утру, обнаружить, что группа готовится штурмовать пожарную станцию или же наоборот, оказывается, мы отступаем в новые, неведомые дали. Мне нужно быть на совещании, — киваю на трейлер, — чтобы удерживать нас на плаву.

— Понимаю, — коротко произнёс он.

— Ни черта ты не понимаешь, — нахмурился в ответ. — Приду позже. Скажи матери, что я зайду сразу, как решу все вопросы, которые вы тут нагородили.

— Х-хорошо, — дёрнулся брат, ибо строгость в общении с ним я допускал нечасто. Или когда он серьёзно косячил, или когда у меня была целая гора важных дел и абсолютно не было времени на разного рода игры.

— Эйден, спаси Арлин, — дождавшись, пока Кевин отойдёт, быстро сказала Конни. — Она единственная, кто у меня ещё остался, — из её глаз вновь полились слёзы, которые девушка стала утирать рукавом. — Мы с ней лет пять знакомы и… и…

— Не переживай, — поцеловал её в макушку, — я обязательно сделаю всё, что только смогу.

Вот только Стюарт уже вряд ли можно спасти. Нет, на девчонке точно нужно поставить крест. Заложники при любом раскладе долго не живут, разве что происходит чудо. А я что-то не верю, что мы наткнулись на группу борцов против насилия. Судя по трупам с нашей стороны, они совершенно не прочь использовать пушки. А раз так, то какой резон жалеть заложников?

Потянувшись и размяв плечи, оглянулся на ребят, которые послушно начали вытаскивать вещи из фургона. Попеняв себе, что надо было направить туда и Кевина, беру курс на трейлер. Пора показаться на собрании и сорвать очередной тупой план Таубера. Вот нисколько не сомневаюсь, что такой есть.

Однако, на полпути в меня врезается Барни. Ретривер тут же начал нарезать круги возле моих ног, а вслед за ним прибежали и Крис с Кайлой — дети Вирджинии и ныне покойного Роберта.

— Прости, я не могу поиграть сейчас, — погладил пса, который, как когда-то давно, начал делать прыжки в сторону, а потом снова ко мне.

— Он не играть зовёт, — произнёс мальчик, — он хочет, чтобы ты за ним пошёл. Просто… — Крис оглянулся на сестру, которая быстро кивнула. — Миссис Батлер заболела. С ней был мистер Данн, пока не отправился разгружать фургон, — пожимает плечами. — Он говорил, что всё плохо.

— Что с ней случилось? — невольно напрягся. Надеюсь, не зомби-вирус⁈

— Заболела, — повторил мальчик.

— Не знаешь, чем? — дай мне хоть немного сведений!

— Нет, — развёл он руками в стороны, а потом оглянулся на Кайлу.

— Температура и жар, — пояснила она.

— Это не инфекция от зомби, — раздался новый голос и со спины подошла Тиффани. — Не волнуйся, — усмехнулась девушка. — А то видно же, стоишь и уже готовишься доставать топор, чтобы разобраться со всеми проблемами.

— Зачастую — это самый эффективный метод, — серьёзно кивнул ей, не допуская в голос юмора.

— Просто сильная простуда, как говорила мама, — негромко вздохнула Мур, поправив свой джемпер.

— Вы вообще как? У всех вас ведь отцы погибли, — оглядел детей и Тифф.

— У тебя, так-то, тоже, — указала она на меня, на что лишь негромко хмыкнул.

— Мама говорит, папа в лучшем мире, — ответила Кайла. — Что ему сейчас хорошо. Рано или поздно мы все там окажемся.

Крис согласно закивал.

— А раз так, то и переживать не о чем, — улыбнулся он.

— Тупица, — припечатал его Тиффани. — Чего ещё было от тебя ожидать? — закатила глаза, а потом развернулась в мою сторону. — Мне моего не жалко. Не понимаю, как он мог терпеть всё, что делала с ним мать? Про таких говорят: рогоносец, но я бы добавила ещё одно слово-пояснение: «Слепой».

Это она на Уэсли намекает или?..

— Сама тупица! — надулся Крис. — Пошли Барни, нечего с этой вот, дел иметь.

Кайла покосилась на меня, потом на Мур, а дальше побежала за братом.

— Пока, Барни, — успел погладить пса напоследок, а потом тяжёлым взглядом вперился в Тиффани. — Ты не в курсе, что о мёртвых либо хорошо, либо ничего?

— Фигня, — отмахнулась она. — Что он мне сделает? Наругает? Запретит пользоваться телефоном? — брюнетка фыркнула. — Брэдли уже мёртв. И сдох он как кретин, отправляясь штурмовать ту заставу, даже со стороны выглядящую как натуральный замок. Нужно было дожидаться тех, кто хотя бы оружие в руках держать умеет.

Забавно, хоть кто-то открыто признаёт совершённую глупость. Впрочем, что ещё остаётся? А вот то, что она называет отца по имени — хороший такой сигнал, показывающий что в их отношениях всё очень плохо. Было.

— Игра и роли, Тифф, игра и роли. Твоя роль — изображать хорошую, чтобы делать то, что тебе захочется в конечном итоге, — пояснил ей.

— Но какой тут итог-то? — упёрла она руки в бока. — Полгруппы мертвы. Репутация, о которой ты говорил ранее и говоришь сейчас, потеряла смысл.

— Человечество выживет, — уверенно отвечаю на это. — И до тех пор, пока рядом будет ещё хоть один человек, имеет смысл придерживаться определённой роли и изображать хорошую девочку.

— Как ты изображаешь хорошего парня? — усмехнулась Мур.

— Я — исключение, Тифф, которое лишь подтверждает правило, — широко улыбнулся. — И я хорош всегда и во всём.

Так я тебе и сознаюсь в том, кого и как изображаю.

— В самомнении, — скрестила она руки на груди.

— В нём в том числе, — согласно кивнул, а потом покосился на трейлер. — Впрочем, этот разговор можно продолжить позже.

— Ага, тогда я… — Тиффани начала разворачиваться, но успеваю схватить девчонку за руку. Не сильно.

— Погоди, — снова чуть не забыл!

— М-м? — удивлённо посмотрела на мою ладонь, ухватившую её за предплечье. На лице Мур было написано столько удивления, что сложилось ощущение, будто бы до меня девушку вообще никто не касался.

— Помоги остальным с разгрузкой вещей, — указываю на фургон, отпуская хватку. — Тяжести таскать не надо, — улыбнулся я, заметив, как она поморщилась. — Но вот записать сколько привезли того или иного товара, будет очень кстати, а также запомнить, куда его, по итогу, положили.

— Звучит как унылое говно, — хмуро ответила девчонка, дотронувшись до места, за которое я её ухватил.

— Потому что снова не видишь перспективы, — снисходительно на неё посмотрел. — Мало того, что ты будешь знать где находятся ВСЕ нужные вещи, так ещё и получишь возможность первой выбрать себе что-нибудь полезное.

— С этого нужно было начинать, — в глазах Тиффани загорелся интерес.

— Только не забудь,