- Имя? - спокойно и величественно спросил кайзер, удостоив служанку ледяным взглядом.  Если то, что волчица сказала - правда, то бежать отсюда надо! И как можно скорее! Паника охватила меня, но я стиснула зубы, продолжая глупо смотреть на дверную ручку.

- Сия, - робко всхлипнула служанка, бережно ощупывая исцеленную кожу.  - Спасибо, Ваше Величество… Я рада служить вам...

-  Я отдам распоряжение, чтобы тебя наградили. Сия, - коротко произнес дракон, не удостоив ее даже взгляда. Он с нежностью сжимал и гладил мою руку, оставляя на ней болезненные поцелуи. -  Пусть стража обыщет все! Я больше ее одну не оставлю!

Я чувствовала, как страшно громко стучит мое сердце, пугая своим стуком даже меня. Моя рука в его руке казалась такой крохотной, такой беззащитной. Он может убить меня одним прикосновением. И от этой мысли "муравейник" шевелился с новой силой. Если он убил ту, которую любил больше жизни, что помешает ему прикончить меня? Меня целуют губы, которые  способны убить одним словом. Меня гладят руки, способные вырвать сердце из груди. Мысль об этом мурашками бегала по коже, вызывая такой страх, что мне хотелось прямо сейчас вскочить с места и бежать, куда подальше.

Неужели это он убил свою Эстер? Не могу поверить. Какой кошмар! “А я говорило!”, - заметило сердце, внутренне негодуя.  “Я думала, что он - мужик хоть куда!” - ответила я, вспоминая его с мечом в руках. “Хоть куда" он тебе быстро организует!”, - обиделось сердце, пытаясь успокоиться после такого потрясения.

- Мне кажется, что кукла не хочет кушать кашу, ваше величество!  - вдруг вспомнила обо мне сердобольная волчица, закатывая окровавленный рукав обратно. -  Не почтите за дерзость, я, конечно, не придворный маг, но, думаю, что стоит ей предложить несколько разных блюд. Вдруг ей что-то понравится?

Путь к сердцу куклы в данный момент пролегает широкой магистралью через ее ненасытный желудок, поэтому мне уже несли разные салаты, закуски, мясо, пирожные, выставляя их на длинный столик.

- Ты научил ее есть? - с улыбкой спросил дракон, глядя, как я рывками протягиваю руку к тарелке и механическими рывками подношу добычу ко рту.

- Ага, - мрачно закатил глаза маг. Он стоял позади дракона, отрицательно качая головой.

Пока я пережевывала восхитительную выпечку, едва ли не постанывая от наслаждения,  озадаченный взгляд дракона намекал, что сейчас всерьез терзается вопросом, сможет ли он меня прокормить государство, которое как-то умудряется прокормить дракона? Не ляжет ли это непосильным бременем на плечи налогоплательщиков.

- Я же говорил! Она быстро учится, -  со вздохом заметил Морион, видя, как я механическими движениями тащу в рот все, что вижу.

Дракон нервно провожал каждый кусочек, который отправлялся мне в рот. Маг тоже подошел поближе, делая вид, что тоже увлечет процессом моего пищеварения.  Краем глаза я заметила, как из его рукава показался маленький красный флакончик, а прямо в кубок упало несколько щепоток белого порошка. Флакон тут же исчез, а маг, как ни в чем не бывало, отошел, делая вид, что разглядывает следы когтей, оставшихся на штукатурке. У меня чуть пирожное не выпало изо рта, пока я смотрела на серебряный кубок, в котором уже растворился… яд!

- Самец был, - авторитетно произнес Морион, снова почесывая свою щетину. - Крупный… Старый, матерый… Ваше величество? А вы уже пробовали ягодное вино? Попробуйте! Вкус - изумительный!

Пока он говорил, я смотрела на кубок так пристально, что дракон поймал мой взгляд.

- Пить хочешь? - с улыбкой спросил он, подавая мне тот самый кубок с ядом.

- Кукла не будет пить вино, -  твердо произнес маг, пристально глядя на кубок, а потом на меня.

- Мне кажется, что далеко не всем твоим советам стоит следовать,  - холодно отрезал дракон, улыбаясь чему-то своему.

Я взяла в руки драгоценный кубок, чувствуя, как они начинают дрожать при мысли о смертельном яде, который плещется в алом напитке, и тут же опрокинула его на пол.

 С замиранием сердце я смотрела, как кровавая лужа красиво растекалась по полу. “Зачем ты это сделала!”, - взмолилось сердце, а я не могла ответить на этот вопрос. “Он бы умер, а ты была бы свободна! В кубке по-любому яд! Что еще подсыпают украдкой?”, - негодовало сердце, пока мой взгляд безотрывно следил за тем, кому я только что спасла жизнь.

- Ваше величество! - послышался за дверью голос стражника. - Мы обыскали все! Следов крови не нашли! Следов волка тоже! Продолжаем поиски? Есть подозрительный слуга! Мы его задержали! Изволите сами с ним поговорить?

Лицо дракона дернулось от гнева. Он резко встал и вышел из комнаты со словами: “Если с ней что-то случиться, ты знаешь, я не пощажу!”.

Как только дверь за ним закрылась, Морион подошел ко мне, глядя в мои бессовестные глаза.

- Странно, а я думал, что ты была бы рада, если бы он умер, - усмехнулся маг,  присаживаясь на корточки возле меня. Из его рукава появился флакон. Морион с улыбкой насыпал несколько щепоток себе на палец и слизнул.- Сладкая пудра! С утра взял на кухне. Хочешь попробовать? Я же намного хитрее тебя, девочка. Драконов яды не берут, а вот на счет тебя не уверен. Как ты думаешь, в чем проще распознать яд? В каше без вкуса или в сладком пирожном?

Я молчала, понимая, что в чем-то он прав. Этот гад просто проверял меня! Уууу! Так бы и задушила!

- Жаль, что ты не внемлила моим предостережениям. Очень жаль. Сегодня Артмаэль пришел ко мне с одним очень деликатным вопросом… Я, конечно же, сказал ему, что ни в коем случае! - вздохнул Морион, глядя на меня взглядом "Ну вот зачем ты так?". До меня мурашками начинало доходить, что это был за вопрос. -  Как ты думаешь, куколка? После того, что произошло только что, он меня послушает?

Сердце замерло, а потом запаниковало. Я пристально смотрела на мага, который усмехнулся, сочувственно поджав губы.

- Спрячь  меня, - прошептала я, заглядывая в глаза магу. “Бежать! Прятаться!”, - дрожал внутри меня заячий хвостик, нервно осматриваясь по сторонам в поисках норки. Что-то подсказывало, что скоро норку мне будут рыть на заказ. В полный рост.

- Слушай, куколка, - закатил глаза маг, поглядывая на дверь. - Если я тебя спрячу, то секс будет уже у  меня! И не факт, что я его переживу!

- Помоги мне бежать, - шепотом попросила я, заглядывая в черные глаза.

- Куда? - осмотрелся Морион, поглядывая в окно. - Запомни, Артмаэль - не тот, с кем можно шутить.  Он тебя из под земли достанет! Это тебе все прощается. А вот я не хочу знать, что сейчас происходит в тронном зале! Я один раз присутствовал при таком. Выжил, но репутация сильно намокла. А стоять с мокрой репутацией в прохладном помещении - еще то удовольствие.

Это ловушка! Я чувствовала, как начинают неметь руки, сжимающие обрывки юбки.

- Поэтому я лучше покараулю тебя. Предупреждаю! Не вздумай бежать! - покачал головой маг, тяжело вздохнув. - Слышишь, что происходит?