вязкой смолы. Девушка наконец тоже заметила изменения и закрыла рот. В ее взгляде качнулся и погас страх. А потом она холодно процедила:

— Вот поэтому я и не хочу вашего брака с моей сестрой. Вы некромант. И никакой лоск и благородное происхождение не исправит этого. Темных всегда считали проклятыми. И я уверена, что однажды вы проявите другую свою сторону в отношении моей сестры. Она вас выведет из себя и появится такой вот Чехов.

Она небрежно указала рукой на узкое зеркало на стене, но я заметил, что девушка дрожит. В отражении я увидел себя, вот только кости едва заметно просвечивались сквозь кожу лица, а глаза бликовали странным зеленоватым пламенем.

— Ваш отец следил за мной. А потом обсуждал это с вами. Я все правильно понял? — спросил я без эмоций.

— Не вы один умеете собирать информацию и делать выводы, — ответила Свиридова и стоит отдать ей должное, ее голос звучал спокойно.

Беседу прервали голоса, которые послышались в приемной. А затем в дверь кабинета робко постучали. И комнату заглянула девочка-секретарь:

— Елена Анатольевна, прибыли представитель «Империи Развлечений» и промышленник Медведев.

— Пусть войдут, — распорядилась Свиридова, пряча выпивку и бокалы в стол.

Затем она быстро сняла со спинки кресла пиджак и надела его.

Секретарь кивнула и юркнула обратно в приемную. А через секунду, в кабинет вошел коротко стриженный черноволосый мужчина лет сорока пяти. Он был похож на приказчика, если бы не цепкий взгляд серых почти прозрачных глаз и привычка держать руки в карманах брюк, отчего мужчина немного сутулился. За ним шел Медведев. Вид у промышленника был донельзя довольный.

— Добрый день, господа, — произнесла Елена Анатольевна и указала на кресла у стола. — Прошу, присаживайтесь. Все документы уже подготовлены, вам осталось только подписать бумаги.

— Спасибо, Елена Анатольевна, — поблагодарил ее мужчина и сел за стол.

— Спасибо, — робко повторил за ним промышленник.

Свиридова распахнула папку, которая лежала перед ней на столешнице, вынула листы и положила их перед гостями. На каждом было отпечатано мировое соглашение, которые мужчины подписали. А затем, Медведев откашлялся и ровным голосом произнес:

— Мастер Иван Сергеев, своими действиям я нанес вашей организации непоправимый ущерб, в чем я раскаиваюсь и приношу искренние извинения при свидетелях. Прошу вас, как представителя организации не расторгать со мной договор и дать второй шанс, чтобы исправить ошибки.

Сергеев некоторое время молчал. Мне даже показалось, что он нарочно нагнетает мрачную атмосферу, чтобы заставить всех присутствующих ждать ответа. Затем произнес:

— Хорошо, мастер Медведев. Пусть будет по-вашему. Условия поручительства и гарантии для нашей компании обговорим позже. Спасибо вам за содействие, Елена Анатольевна.

Адвокатесса улыбнулась. Сергеев же обернулся ко мне:

— Я наслышан, как вы решили вопрос с Брагиным и монархистами, Павел Филиппович. И, признаюсь, весьма впечатлен вашими действиями. Если вам нужна будет работа — позвоните мне. Думаю, у нас найдется должность в руководстве юридического отдела. Об окладе мы договоримся.

Он достал из кармана визитку, и протянул ее мне:

— Благодарю.

Я принял картонный прямоугольник и заметил на запястье мужчины следы от сведенной татуировки, в которой с трудом читался знак «Черной Сотни». Убрал визитку в карман, не без удовольствия отметив, как благожелательная улыбка сползла с лица Свиридовой.

Тот бой за овощебазой…

Когда я вышел из здания, где располагался офис Свиридовой, солнце поднялось достаточно высоко. По улице сновали доставщики с объемными сумками за спиной, мальчишки, раздавали листовки с названиями магазинов, служащие, торопились перекусить в обеденный перерыв. То тут то там были заметны лицеисты, которые решили отлучиться от места учебы во время большой перемены. А возможно, что и хотели прогулять уроки. Открытый парк неподалеку привлекал прогуливающиеся не спеша парочки и дам с детьми. Я глубоко вдохнул наполненный прохладой воздух, который принес ветер с залива. Где-то высоко в небе пронзительно закричала заблудившаяся чайка. Отчего-то вспомнился мираж, который я увидел в ту серую ночь на мосту. Но я выбросил эту мысль из головы и шагнул в сторону парковки.

Телефон в кармане завибрировал, я вынул его. Взглянул на экран, где высвечивался номер Иванова и нехотя нажал на кнопку приема вызова:

— У аппарата.

— Мастер Чехов, что происходит? — послышался в динамике раздраженный голос жандарма.

— Пока не знаю, — честно заявил я. — Если вы дадите больше данных, я попытаюсь дать более точный ответ.

— Курьер, который должен был доставить вам бумаги по делу Литвинова, прибыл в отделение. И теперь что-то лепечет про силы зла, двери, которые открываются сами по себе, и призраков, которые охраняют кабинет проклятого адвоката.

— А, — вспомнил я историю, которую недавно рассказала мне Виноградова. — Ему просто показалось. Дом старый, сквозняки распахивают двери. Моя кухарка побоялась выйти к незнакомцу, а секретарь была занята.

— Что за чертовщина, — проворчал парень.

— Передайте курьеру, что если в офисе никто не открывает, бумаги можно просто оставить прямо на крыльце. А на днях я распоряжусь повесить почтовый ящик для документов.

— Надеюсь, сейчас вы в офисе? — уточнил жандарм.

— Увы, мне пришлось отлучиться по делам. Но прием ведет моя помощница.

— И она сможет принять документы?

— Да. Зарегистрирует входящую корреспонденцию и распишется в получении, — ответил я и полюбопытствовал. — А что за документы?

— Отчет о вскрытии Софьи Потемкиной, — вздохнул Иванов.

— Оперативно, — оценил я, прекрасно понимая причину спешки.

— Павел Филиппович, хочу напомнить, что дело выходит резонансным. Бастард-дружинник убил дочь человека, с которым его связывала клятва крови. Дело ушло на контроль…

Жандарм не договорил, но я прекрасно понял, кто взялся за это дело. Это плохо. Начальник охранки славился закрытием дел и передачу их в суд в рекордно короткие сроки. Чего требовал и от подчиненных. А это значит, что времени у меня мало. Если я не смогу доказать невиновность Литвинова до суда, мне придется затягивать процесс. И моим противником станет Филипп Петрович Чехов собственной персоной.

— Мне нужно поговорить с подозреваемым, — ответил я.

— Боюсь, в ближайшие пять дней этого не выйдет, — произнес жандарм. — Илья сейчас находится в штрафном изоляторе. Вчера в остроге вспыхнули беспорядки. И Литвинов был одним из активных участников. Чем изрядно удивил. Мне он казался спокойным человеком.

— Что не мешает вам считать его душегубом, — отозвался я без удовольствия.

— В тихом омуте, — буркнул Дмитрий.

Я вздохнул. Видимо, не зря я попросил Рипера прикрыть Литвинова в остроге. Потому что неизвестный все-таки сделал ход. И попытался убить дружинника.

— Хорошо. Мастер Иванов, в отчете осмотра с места происшествия указано, что был найден след от тотема природника. Вы уже установили, кто это был?

— Вы о подельнике Литвинова? Пока нет. Илья молчал на первых допросах. Может быть, вам удастся узнать имя этого природника.