заставляя кашлять и задыхаться.

Ауреллия же, безумно боясь, что может упустить портал, схватила мокрыми пальцами Клаудиуса за рубаху и дернула на себя.

Он уже с трудом стоял на ногах, и она испугалась, что не удержит его и они просто упадут на землю, но каким-то чудом она устояла.

И страх отступил. Неожиданно для себя, она поняла, что он сделал все, что мог и теперь наступил ее черед.

Свободной рукой она попыталась максимально расширить портал, куда изо всех сил толкнула волка. В голове пронеслось, что будет если она не успеет за ним, но ответ был очевиден.

Она спасет его, а он найдет ее. Ауреллия даже улыбнулась, но мужчины, ошеломленные внезапной рекой, уже вставали на ноги. И принцесса, максимально раскрыв окно портала прыгнула вперед, захлопнув его за собой.

Лес пропал. Она упала на берег реки, которая тут же лизнула ее руку. Девушка попыталась посмотреть, где они, но увидела лишь перед собой подошвы сапог волка. И отключилась.

Глава 7

Что последовало после того, как он выполнил ее просьбу, волк понять не успел, девушка толкнула его в какую-то воронку и он полетел вниз, надеясь лишь на то, что она последовала его примеру и не осталась одна с теми наемниками.

Падение в пустоту прекратилось внезапно, его просто швырнуло на землю так, будто он спрыгнул с небольшого валуна, но плашмя.

Клаудиус оперся на руку пытаясь подняться и тут же услышав грохот, понял, что принцесса приземлилась следом. Собрав остатки своих сил, волк подполз к ней и сел так, чтобы устроить девушку к своим объятиях.

Где они были и как они сюда попали было вторичным, самое главное сейчас было, чтобы девушка очнулась. Аккуратно зачерпнув воду из реки, он нежно провел рукой по лицу принцессы. Но это особо не помогло, и волк почувствовал, как когтистая лапа страха сжимает его сердце, – Аурелия, – прошептал он, впервые называя девушку по имени и ткнулся носом ей в шею.

В голове все кружилось, словно она весь день каталась на карусели. Но внезапно шеи коснулось что-то мокрое и холодное, а по коже побежали мурашки от прикосновения пушистой шерсти.

Ауреллия подняла руку и опустив ее на лохматую голову измученно улыбнулась. Он был жив. Может быть тяжело ранен, но самое главное жив и рука слабо погладила шкуру, натыкаясь на ссохшуюся от крови шерсть.

– Клаудиус, – прошептала она, не открывая глаз, – не отпускай меня.

Ответом ей было то, что он еще крепче прижал принцессу к себе и осторожно, словно боясь испугать или разозлить, волк лизнул ее в шею, – не отпущу, – хрипло прошептал он, пока сердце бешено колотилось в груди "она просит не отпускать, я нужен ей, она не зовет меня зверем" все эти мысли бешеным роем носились в голове и он чуть застонал от боли, которую почувствовал только сейчас.

А болело все тело, до этого он не обращал на боль внимания, смог не думать о ней, но сейчас волк расслабился, и она сразу же напомнила о себе.

Она наклонила голову, чувствуя, как горячий язык скользнул по шее и на мгновение прижала голову к себе. Что бы не было раньше и что бы не было потом, сейчас они были вдвоем и его крепкие руки обнимали ее. И она чувствовала, как страх уходит. Язык волка снова коснулся ее шеи, и она чуть отстранилась, тихо рассмеявшись, – щекотно.

– Прости, – Клаудиус тут же отстранился и смущенно опустил уши. Он снова забыл о своей боли, нужно было убедиться, что с девушкой все в порядке, – как ты себя чувствуешь? Они не ранили тебя?

– Со мной все в порядке.

Она подняла голову и увидела, что он весь в крови, – Клаудиус, – в голосе прозвучал неподдельный ужас, – как ты еще жив?

– А что такое? – искренно не понял он.

– Ты весь в крови, – девушка покрутила головой, в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве перевязки и обреченно вздохнула, – снимай рубашку.

Он не стал спорить и послушно стянул рубашку, ее забота была приятна.

– Вот я уже вижу недостаток мужской одежды, – проворчала она и взяв его за руку потащила к воде, – тебя надо вымыть, я не могу понять, где ты ранен, а где просто грязный.

– И в чем же это недостаток мужской одежды? – полюбопытствовал он.

– Мне нечего оторвать, чтобы перевязать тебя, – она зачерпнула воды, совершенно забыв о своих способностях и стала осторожно обмывать его тело.

Клаудиус скривился от боли и тихо заскулил, когда она коснулась самого сильного пореза, но тут же взял в себя в руки.

– Тшшш, – прошептала она, нежно коснувшись губами рядом с порезом, – потерпи, осталось совсем немного. Потерпи.

Волк забыл, как дышать, никогда и никто еще не был с ним там ласков и нежен. Она поцеловала его, и он прикрыл глаза, наслаждаясь.

Ауреллия осторожно смыла кровь и грязь и прикусила губу. Никогда в жизни ей не приходилось оказываться в такой ситуации и отвернувшись от волка она сняла куртку и выправив из штанов рубашку критически ее отсмотрела. Потом взяла кинжал, который валялся неподалеку и отрезала низ от рубахи.

– Сядь, а то я не дотянусь, – девушка смущенно улыбнулась

Волк послушно сел на песок, раньше он сам всегда обрабатывал свои раны, а чаще всего просто зализывал, и они в итоге заживали сами, но ему сейчас было так приятно то, что она заботится о нем, поэтому он не спорил и послушно позволял себя лечить.

Она старательно забинтовала самый большой порез и села рядом с ним. Было очень страшно, и девушка прижалась теснее к сильному телу, чувствуя, как страх медленно отступает.

Волк обнял ее, прижимая девушку к себе, – все будет хорошо, – заверил он ее, – просто нужно понять, где мы и как отсюда выбраться.

– Конечно, – она положила голову ему на грудь и прикрыла глаза, – по крайней мере, мы живы.

– Как мы сюда попали? – тихо уточнил Клаудиус, – ты смогла открыть портал? А раньше ты это делала?

– Нет, никогда. Я не знаю, как это получилось, я очень испугалась.

– Я понимаю, но, в принципе, доля истины, наверное, в их словах была.

Девушка подняла голову и удивленно посмотрела на него, – о чем ты?

– Тот мужлан говорил о