— Дальше только источники, ваше сиятельство, — отвлекла от мыслей леди Мейд. — Мы можем поговорить здесь.

— Те самые знаменитые горячие источники? Не откажусь взглянуть на них, уже наслышан про целебные свойства этой воды.

Пару мгновений они смотрели друг на друга в темноте.

— Желание гостя — закон в наших краях, — как-то деревянно улыбнулась наконец Зарина.

Она плавно протянула руку, приглашая Морана ступить первым на широкие каменные ступени, огибающие крутой скалистый склон.

Чем ниже они спускались, тем гуще клубился вокруг туман, закрывая ветви деревьев, скрадывая острые выступы. Ступени были покрыты влагой: то ли после дождя, то ли от влажного пара, идущего вверх.

Удивительно даже представить: вода нагревается в недрах земли и вырывается на поверхность бурлящим горячим потоком. А у них в Мацуре приходится таскать ведра и без конца греть над огнем, чтобы принять ванну.

Пустынные горячие источники оказались утопленными в скалах маленькими запрудами. Жители Кирании заботливо обложили эти природные ванны округлыми валунами, сделали места для отдыха, и выглядело все более чем завлекательно. Моран только сейчас ощутил, как забились мышцы после долгой дороги, тренировок и всех дел, которыми он себя нагрузил.

— Так что вы хотели мне сказать про неприятности, леди Мейд? — повернулся он к Зарине, убедившись, что рядом ни одной живой души.

— Как я говорила вам, здесь творится что-то неладное, — медленно начала она, пристально глядя ему в глаза.

— Вы про рухнувший мост и ту сонную деревеньку?

— И про тех сонных, что начинают падать без сил прямо в замке…

Зарина сделала шаг к нему ближе, а ведь они уже и так стояли на краю, и горячая вода с приятным шуршащим звуком билась совсем рядом.

— Да, возможно, его величество будет не в восторге от происходящего.

Слабый ветер трепал рассыпавшиеся волосы Зарины по оголенным плечам и заодно мягко обрамлял милое, такое живое и подвижное личико. В отличие от придворных дам, Зарина позволяла себе любую мимику и не боялась показаться невоспитанной, не настоящей леди. Здесь, в Кирании явно гораздо легче воспринимались эти условности.

И все перепады настроения отражались на ее лице так явно: брови то гневно сходились, то она прикусывала губу, то яростно кричала во время тренировочного боя, входя в азарт.

Сейчас же выражение сложно было разгадать. Злится? Надеется на помощь? Или отчаянно хочет броситься в омут неведомых чувств… ради спасения своего любимого замка и герцогов. Что ж, пора проверить, на многое ли она готова во имя своих идеалов. Не в ее ситуации показывать норов, она умная девушка и понимает, за кем сейчас сила.

Еще шаг с ее стороны.

— Я просто хочу спросить, ваше сиятельство, — едва удерживая волнительную дрожь в голосе, произнесла Зарина, — можете ли вы нам помочь?

Она подняла руку нерешительно и коснулась его груди, а Моран отметил сильные пальцы и аккуратно очертившиеся мускулы на обнаженном плече. Интересно, все ли ее тело так крепко и подтянуто? Плоский крепкий живот, стройные бедра, запросто сжимающие со всей силы.

Забавно, вокруг него всегда были сотни прекраснейших девиц со всего королества, готовые по первому щелчку согреть его постель, а он зацепился за какую-то боевую девчонку!

— Я мог бы поговорить с королем…

— И что бы вы ему сказали? — Зарина опустила взгляд.

— Возможно, стоит просто отвлечь его внимание вашим превосходным боем, леди Мейд, — Моран огладил ее руки, прошелся ладонями выше до плеч, чтобы потом спустится до узкой талии. — Эвард Второй больше всего любит яркие зрелища.

Удачно было оказаться несколько лет назад возле только севшего на трон короля, который много лет был в опале и даже не мечтал о власти. А значит, понятия не имел, как править страной и людьми.

— Но если он спросит о пропавших герцогах и неприятностях в деревнях. Вы можете помочь с этим? Если герцоги не вернутся, что будет с нашими землями? А если эта страшная эпидемия поразит и самого короля?.. Знаете ли вы, что с этим делать?

— Для вас я найду решение, леди Мейд. — Не выпуская из объятий, он притянул ее еще ближе к себе. — Но сейчас я схожу по вам с ума. Правда ли говорят, что здесь принято совершать омовения в источниках и мужчинам, и женщинам?

— Это так, ваше сиятельство, — дрогнула под его руками Зарина. — Но я не… Я замужем. Не думайте, что…

— Не думаю. Просто отдаю дань вашим традициям. — Он слегка потянул ее за руку, подводя еще ближе к спуску в воду. — Никакого оскорбления. Я тоже считаю, что в обнаженном теле, данном нам богами, нет ничего предосудительного.

Леди Мейд мучительно сомневалась, но вместе с тем ее будто сжигал невыносимый интерес и азарт, не дающий сделать шаг назад.

— Только если вы опуститесь в воду первым, — порывисто выдохнула она и тут же отвела глаза. — Я отвернусь.

Моран кивнул и сбросил с себя тугой жакет, развязал ворот рубахи, а сам смотрел, как пальцы леди Мейд неуверенно тянутся к завязкам на платье. Он бы помог, но боялся спугнуть.

— Не смотрите! — приказал мелодичный голос.

Моран усмехнулся, встал спиной и сбросил остатки одежды, сложив на ближайший высокий камень.

— Заходите в воду, иначе я не осмелюсь.

— Как прикажете, леди Мейд. — Он сделал шаг, коснувшись горячей воды. — Она и правда очень приятная. Прекрасное завершение тяжелого дня.

Сделав несколько шагов в глубину, он с наслаждением ощутил всей кожей упругие горячие потоки. Стоило сходить сюда еще в первый день. Но без юной воинственной красавицы было бы не так интересно.

Интересно, как далеко готова она зайти прямо сейчас? Если достаточно разумна, то не рискнет злить его и противостоять слишком сильно.

— Я больше не буду смущать вас, леди Мейд, — откликнулся он, погружаясь на мгновение с головой и проводя потом ладонями назад по волосам.

Моран знал, что от его крепкого, украшенного парой шрамов тела не устоит и служительница Матери, но соблазнять невест богов было не очень привлекательно — большинство из них были неказисты и стары.

Когда он подошел ближе к краю, то увидел, что леди Мейд стоит в клубах горячего тумана, приподняв подол платья выше колен и осторожно подходит ближе.

— Я не кусаюсь, — Моран подплыл и коснулся локтями камня.

Зарина вскинула голову и улыбнулась.

— Я хочу точно знать, чем вы поможете, ваше сиятельство.

— Спускайтесь ко мне, и я с радостью поделюсь с вами, — протянул он руку и коснулся ее щиколотки, предвкушая приятное развлечение.

Даже провел ладонью чуть выше, чувствуя гладкость ее кожи. Сорвать бы с нее платье и затащить рывком, но однажды на грубый прием уже получил удар в глаз. Теперь пусть идет к нему добровольно!