Неказистый мраморный крест стоял возле огромного валуна, полностью покрытый мхом. Лишь табличка с именем говорила о том, что тут действительно покоится сильнейшая ведьма магического мира.

Марианна замерла возле нее, медленно повернулась к ней и… улыбнулась.

Улыбнулась так, словно встретила старого друга… Что-то не то. Так не должно быть. Девушка медленно протянула руку к кресту, прикоснулась к его поверхности ногтем, смахивая пыль с именной таблички и рассмеялась.

Валькирии замерли, ожидая того, что должно было произойти, но…

Марианна продолжила идти дальше.

— Нет… — Ньяла напряглась, схватив свой меч, — нет… куда она идет? Что находится за могилой Анны?

Василина побледнела, а затем прошептала, стараясь сохранить самообладание:

— Марии Розенкранц.

Розенкранц… Смешно… Мир магии многие века пытался уничтожить ее силу, запечатал самым мощным заклинанием, но все в пустую? Хотя, почему бы и нет? Мария всегда мне нравилась своей открытостью и прямотой. Несмотря на жестокость и кровопролитие, она добилась своего…

— Не может быть, — валькирии мгновенно выхватили мечи. Ньяла отдала приказ, — уничтожить! Не дать ей прикоснуться к кресту! УНИЧТОЖИТЬ ОБЪЕКТ!

— НЕТ!

Ни одна стрела не достигла цели, ни одно лезвие так и не попало в Марианну.

Девушка застыла на месте, слегка повернув голову в нашу сторону. Я успел защитить ее от атаки, отбросив в стороны каждый выпущенный боевой снаряд.

Никто и никогда не сможет ее отнять. Никто и никогда…

— ОТОЙДИ! — Ньяла взревела, направив в мою сторону копье, но мгновенно замерла на месте, стоило за моей спиной появиться крыльям, — какого черта…

— Я не позволю и пальцем ее тронуть, — и я не врал. Дело не только в истинной паре, дело в самой силе, что стремится к пробуждению. Сила, которая может оказаться как спасением, так и погибелью и я не позволю уничтожить ее лишь из-за проблем в прошлом. Мир магии сам виноват в совершенных ошибках, Марианна не имеет никакого отношения к войне, что была в прошлом. — Отойди, валькирия.

— Ты хоть знаешь, с кем…

Но договорить Ньяла не успела. Я почувствовал, как за спиной образовался магический барьер. Еще до активации дара она смогла сотворить такое в бессознательном состоянии? Невероятно!

— Он прекрасно знает, кто ты, валькирия… — голос Марианны прозвучал у самого моего уха. Девушка стояла за спиной, прижимаясь ко мне всем телом. Она обхватила меня руками и положила на плечо голову, — а вот ты и понятия не имеешь, кто такой Вернер, не так ли?

— Чокнутый вампир, вот кто он! — валькирии по команде выпустили стрелы, но ни одна из них не достигла ни меня, ни Марианны. Все снаряды были разрушены при прикосновении с барьером.

— О нет, он как раз очень умный, — это была не Марианна. Голос не ее — низкий, уставший и как мне показалось чуточку счастливый.

— Мария?

— Конечно… — Дух ведьмы говорил с помощью Марианны, я чувствовал чужую вибрацию, ощущал невероятную мощь. — я вижу, мне не рады, старый друг.

— Не рады, — ответил я.

— Старый друг? — взревела Ньяла, — это невозможно!

— В мире магии возможно все, — Мария Розенкранц рассмеялась и от звука ее голоса взлетели черные птицы. Земля вздрогнула, воздух наполнился светом, но тут же погас. — как жаль, что историю переписали, да?

— Вы знали, что так и будет… — я пожал плечами, — почему именно Марианна? Вы можете отпустить ее?

— Поверь, я бы очень этого хотела, — девушка за спиной все же разжала руки и медленно подошла ко мне, встав перед лицом, — мой дар — проклятие. Тебе ли не знать, мой старый друг. Забавно видеть тебя живым, Леонид. Я скучала по нашим беседам.

— Эта ведьма умерла более двухсот лет назад. О чем она? — я не видел Василину, но слышал ее. Голос девушки был не просто испуганным, он выдавал панику и обиду. Обиду на саму себя за то, что не разглядела опасности и не разобралась с проблемой вовремя.

— Она еще так мала, — Мария мягко улыбнулась, слегка кивнув в сторону Василины, — не суди ее, мой юный вампир. Знаешь, на самом деле я рада, что рядом с ней оказался именно ты… Я чувствую ее сердце, знаю ее страхи — сейчас мы едины. Она боится тебя лишь потому, что пока не понимает. Не дави, скоро она сама придет к тебе. Вернер…

— Да, Мария…

— Найди тайник в доме… И тогда ты многое поймешь о своей избранной. Только тогда ты сможешь принять ее той кем она станет. Повторюсь — я очень рада, что именно ты будешь с ней рядом.

Она встала на цыпочки, продолжая улыбаться и нежно поцеловала в щеку. По всему телу мгновенно разлилось тепло, о котором я забыл уже более пятидесяти лет назад. Почти что мертвое, безжизненное сердце впервые за мою вампирскую жизнь совершило яркий, мощный толчок.

— Мой дар — проклятье для носителя. Запомни это.

Валькирии все это время пытались разрушить барьер, но я прекрасно понимал, что это не возможно. Сегодня наш мир изменится навсегда. Сегодня в наш мир вернется сила, забыть которую пытались все, надеясь, что источник запечатан. Как оказалось, он просто спал…

Валькирии снаружи наносили удары, Михаил отошел в сторону по моему сигналу, прекрасно понимая, что ему тут не место. Оборотень был готов бежать, он ждал лишь подходящего момента. Женщины-воительницы не оставляли попыток, создавая яркие молнии собственными руками. Потрясающая магия, видеть которую мне так и не посчастливилось, до сегодняшнего дня. Клану ведьм повезло — на их стороне теперь огромная сила. Интересно, чем они переманили на свою сторону этих женщин?

Мария направилась к своей могиле, мягко ступая по ледяной тропе. Она улыбалась, плакала и внезапно взяла меня за руку.

— Мы обе этого не хотим, если честно, — ее голос дрогнул. Она боялась того, что должно произойти, — и я и Марианна.

— Я не оставлю ее. Тебе ли не знать.

Девушка вновь улыбнулась, затем попросила выйти за пределы барьера и перед тем, как прикоснуться к могиле, прошептала:

— Тут хватит места для нас обоих. Мария Розенкранц и Анна Хольц. А вместе — Марианна. Найди тайник, Вернер.

И она прикоснулась к могиле.

Земля вздрогнула лишь один раз. Словно пробудилась от долгого сна… Я отошел в сторону, показывая Михаилу, что ему необходимо спрятаться, сам же приготовился раскрыть свою сущность. Если придется, то мы просто сбежим. Сбежим туда, где никто и никогда нас не найдет.

Рядом с телом Марианны появился силуэт молодой женщины. Длинные черные волосы доходили до самой земли. Бледная кожа и пронзительные голубые глаза — именно такой я и представлял себе Марию при общении с ее бесплотным духом. Совсем юный колдун, жаждущий приключений, совершивший запретный призыв… Маленький мальчик, не понимающий того, что делает смог призвать дух самой Марии Розенкранц. Какого же было его удивление, когда эта женщина даже будучи мертвой отчитала балбеса за неслыханную дерзость.