— Мы почти не общались с института… — я словно искала оправдание тому, что Василина оказалась валькирией, следившей за мной многие годы, — я не знаю, что она делала… и думаю ее просьба о помощи с лекциями действительно таковой и была.

— Ну ты еще ее святой назови! — оборотень был в ярости. Мужчина громко упал в кресло, рычал при этом и сжимал рукоятки до скрипа несчастного дерева, — и вот угораздило же меня… Вляпаться вначале в вампира — колдуна-вегетарианца в противогазе, затем встретить его убойную во всех смыслах подружку и узнать, что моя судьба — гребанная женщина-воительница! Я ничего не забыл, Боженька? Может ты и правда существуешь, и мстишь за прошлые обиды?

— Скорее воздает по заслугам, — хмыкнули за спиной, но я так и не обернулась. Боялась того, что могу увидеть, — не рычи раньше времени. Твоя судьба пребывает в не меньшем ужасе, чем Марианна. Нам нужно поговорить с ней и решить — выпустить ее или оставить в темнице.

— Тогда допивай давай свой живой коктейль, восстанавливай силы и удержи меня от ошибки!

— Как будто против истинной пары можно что-то сделать…

— Сдохнуть можно! — Михаил не выдерживал. Я видела, что его трясло от гнева, от переполняемой ненависти и презрения, — нет меня, нет проблемы! Здорово я придумал?

— Не очень, — спокойно заметил вампир. Голос Вернера заметно изменился, мне показалось, что он уже не был столь уставшим и слабым, — ты мне живым нужен. Я что, зря твою шкуру спасал от копья Ньялы? Она меня насквозь проткнула, между прочим…

— Прости, — оборотень успокоился, сделал глубокий вдох, — мне жаль, что тебе пришлось раскрыть свои способности.

— Когда-нибудь это все равно бы произошло. Где там еще кролики?

Леонид тихо вышел из зала, оставив меня наедине с оборотнем.

— А оборотни такие, как в книгах пишут?

— Смотря какие оборотни и смотря какие книги. Потом расскажу, сейчас не до этого.

Больше мы не разговаривали. Михаил постоянно сжимал и разжимал кулаки, словно пытался справиться с внутренними демонами. Мужчина тяжело вздыхал, испытывал внутри себя ярость, а я не понимала, что со мной происходит.

Внутри словно разгорелось пламя. Маленький огонек превратился в огненный вулкан из энергии и силы, он разливался по всему телу, согревал изнутри, заставляя дышать полной грудью. Еще никогда в своей жизни я не чувствовала себя настолько… сильной? Но внутреннее состояние никак не влияло на само тело. Ноги дрожали, руки казались оледеневшими и пальцы плохо сгибались. Сильно болели плечи, я понимала, что не смогу легко передвигаться на ногах, что мне необходима помощь, поддержка. Как странно ощущать внутри себя безудержное пламя и быть настолько слабой и беспомощной снаружи. Несоответствие чересчур яркое.

Что делать дальше? Куда идти и есть ли вообще куда возвращаться? Раньше я знала кто я, знала, чего хочу, но сейчас… Судя по всему, о прошлой жизни можно забыть — Марианны Петровой больше не существует.

— Я готов, — Леонид спокойно вошел в зал, держался ровно, но было видно, что раны все еще причиняли боль. Они медленно затягивались, меняясь прямо на глазах, — спускаемся. Возьми факел.

Темные коридоры сменяли друг друга, холод этого места пробирал до самых костей, несмотря на то, что я все же взяла с собой теплое одеяло. Благодаря Вернеру на мне были надеты мужские штаны, похожие на джинсы, черные носки очень большого размера и старая фланелевая рубашка в синею клетку. Странный выбор одежды, так давно уже не ходят… Сколько же ему лет?

Огонь от факела, что держал в руках оборотень, не сильно освещал помещения. В темноте все казалось заброшенным, совершенно не приспособленным к жизни и очень старым. Рассмотреть замок не удавалось, я терялась в пространстве, путалась в собственных мыслях, и даже не сразу заметила, как тихонько ухватила Леонида за кончик его рукава. Мужчина никак не отреагировал внешне, но я ощутила тепло, мгновенно пронесшееся по его телу.

— Леонид, — я старалась говорить очень тихо, потому что звук голоса усиливался эхом и мне казалось, что на нас сейчас нападут призраки или какие-нибудь другие неведомые твари, — а в чем мой дар?

— Давай я обо всем расскажу тебе уже после того, как мы встретимся с Василиной. Разговор будет долгий, мне нужно к нему подготовиться, чтобы еще сильнее тебя не запутать. Ты не против?

— Нет, не против, — еще тише прошептала я, прекрасно понимая, что хочу услышать все прямо здесь и сейчас. Вампир еле заметно улыбнулся, затем указал на старую дверь, слегка покосившуюся от времени. Михаил открыл ее и по замку тут же разнесся безумный скрежет, пыль мгновенно попала в нос и глаза, а холодный воздух заставил как можно плотнее закутаться в одеяло, — это темницы?

— Замок очень старый. Он достался мне по наследству много лет назад, но я уже довольно давно не посещал его. Как видишь, он совершенно заброшен. Осторожно, ступеньки разного уровня, не упади.

Ступеньки и правда сильно отличались. Одна выше другой, следующая была чуть под наклоном — из-за этого было не удобно спускаться, но благодаря руке Леонида и опоре на нее я преодолела препятствие на трясущихся ногах без особых проблем.

Василина… Валькирия… Кто она такая? Что это за существа и что я знаю о них из мифологии? Вроде как женщины-воительницы, способные превращаться в лебедей и пускать молнии… Что из этого правда?

Узкая лестница вывела нас в длинное, очень большое помещение с множеством полуразрушенных колонн. На холодном каменном полу была вода, стены заросли мхом, голос девушки вдалеке заставил вздрогнуть. Осознание того, что Василина не человек до сих пор так и не пришло.

— Она очнулась? — Вернер подошел к камере с широкими прутьями. Я осталась стоять чуть в стороне, пытаясь собраться с мыслями и увидеть Василину. — Что с Марианной?

— Тебя волнует девушка или ее сила? — рыкнул оборотень. Михаил стоял рядом с Вернером, рассматривал ту, что уготована ему судьбой и сильно злился. Яркое пламя ненависти пылало в его груди, но в тоже время было что-то еще… И это что-то — дикое, всепоглощающее желание защищать. Как можно справиться с подобными эмоциями? Они так противоположны и разрушительны сами по себе. Как Михаил все это выдерживает?

— И то и другое, — честно призналась Василина. Она не знала, что я рядом. — И вообще… Ты что за тварь?

— Вампир, — Леонид пожал плечами и не сдержал улыбки. Ему явно нравилось удивление девушки, хотя если судить по голосу, она сильно, очень сильно его боялась.

— Не ври! — голос Василины дрогнул, выдавая истинный ужас, — вампиры не владеют такой магией! Никогда! У некоторых есть дар, но чтобы так… Ты же раскидал моих сестер по лесу как назойливых мух! Это не возможно, так не бывает!

— С чего ты это взяла? — Вернер затеял игру, я видела это по его глазам. Лицо мужчины осталось неизменным — каменная маска, безразличие, но взгляд… Он переполнялся любопытством, неприязнью и физической болью.

— С того, что вампиров-магов не существует!