– Мина! – голос звал меня из темноты.

В сознании я увидела их всех: мою бабушку, исполнявшую обряды предков, дабы почтить память сначала сына и невестки, а затем и своего мужа. Я увидела свою невестку, которая плакала у могилы ребенка. И, наконец, я увидела эту девушку. И хотя она не была знакома мне, но мне хорошо знакомо то, что она испытывала, потому что в этом я узнала свое собственное горе.

Почему у нас забирают все, что так нам дорого? Почему мы не можем вечно держать в целости и невредимости то, что мы так сильно любим больше всего на свете?

– Мина! – не унимался голос. – Это не по-настоящему, тебе нужно проснуться.

Я почувствовала давление в области лба и обжигающее тепло, а затем… свет.

Я распахнула глаза, задыхаясь от свежего воздуха, который смешался с лотосами. После посмотрела наверх – не на облака, а на Шина, у него на лбу проступил пот, словно он только недавно пробежал большое расстояние.

– Дыши, Мина. С тобой все будет хорошо.

Мы в саду. Яркие цвета деревьев и неба ослепляли после белых и серых воспоминаний.

– Что это за место?

– Сад Бога Моря. Этот пруд называется «Пруд бумажных кораблей».

– Все эти корабли, – шепчу я, – это молитвы, на которые никто и никогда не получал ответа.

Шин медленно кивнул.

– Почему? Почему их просто бросили?

– Мина, это всего лишь молитвы.

Я села.

– Всего лишь молитвы? Это самые сокровенные желания людей!

Шин колебался какое-то время, но затем холодно ответил:

– Мне нет дела до желаний людей.

Я посмотрела на него и почувствовала, как сдавило грудь. Его глаза лишены каких-либо эмоций, будто в них совсем не было света. Я отвернулась первой.

– Ты покинула дом, хотя я запретил тебе делать это. Разве ты не слышала, что сказала лиса? Моя жизнь связана с твоей. Если умрешь ты, умру и я. Может, тебе и плевать на мою жизнь, но хотя бы подумай о своей собственной. В этом мире множество способов, которые способны убить такого слабого человека, как ты.

– Может, и так, но и в моем царстве есть куча способов, которые способны убить меня. Засуха. Голод. – Мой взгляд переместился на бумажный кораблик, который я уронила на траву. – Разбитое сердце.

– С этим ничего не поделаешь.

Шин прав. Как он и сказал, я слабый человек. На что я надеялась, пытаясь помочь той девушке? Даже если бы я смогла отыскать ее, мне нечего дать ей, нечего предложить, разве только мои слезы, но у нее и своих хватало еще на сотню жизней вперед. Она была на грани, все, что у нее оставалось, – эта последняя молитва…

Последнее желание богам.

Я вскочила на ноги.

– Вообще-то есть кое-что, что я могу сделать. Что мы можем сделать. Если, конечно, ты поможешь мне. – Я поспешно схватила бумажный кораблик с травы и повернулась к Шину. – Обещаю, что охотно вернусь к тебе и не покину территорию Дома Лотоса без твоего разрешения в течение целого месяца, но сначала мы должны исполнить ее желание.

– Мина… – Шин настороженно посмотрел на меня.

– Этот кораблик был адресован богам, но он так и не добрался до них. Нам просто нужно доставить его тому, для кого он предназначен.

Шин медленно кивнул, словно принял решение.

– Что там за желание? Оно должно быть написано на бумаге.

Его взгляд упал на кораблик, он наполовину развернут. Символы, обведенные чернилами, были размазаны водой, что делало текст неразборчивым. В отчаянии я стала ругаться.

– Не важно, – на удивление обнадеживающим и спокойным голосом заявил парень. – Когда ты взяла кораблик, ты перенеслась в момент, когда это желание было сформировано, можешь описать, что там было?

– Я видела девушку, – ее голые колени на грязном берегу. По лицу текли слезы, когда она поцеловала кораблик. – Она была беременна.

Шин сжал губы в тонкую линию, его взгляд застелила тьма.

– В чем дело? Что не так?

Он лишь покачал головой:

– Мы идем в Дом Луны. К Богине Женщин и Детей.

Мы покинули дворец через главные ворота, которые были открыты, несмотря на убеждение Намги в том, что бо́льшую часть года доступ к ним закрыт. Если Шину и казалось это странным, то он никак это не комментировал.

Я искала Маск и Мики среди рыночных прилавков за пределами дворца, но нигде не видела их. Лишь несколько духов смотрели в нашу сторону, явно удивленные тем, как из дворца выходили два человека.

– Сюда, Мина, – показал Шин.

Я шла за ним по переулку, подальше от толпы. Пока мы двигались, я складывала бумажный кораблик. Может, текст и нечеткий, но это не должно помешать богине узнать истинное содержание желания, которое зачастую сложно выразить словами. Мы празднуем фестиваль бумажных корабликов раз в год, но желающие могут молиться богам в любое время и в любом месте: будь то храм или место, где человек чувствует себя ближе всего к богам – стоя в поле, пока дует ветер; или у огня, когда пламя ярко горит и потрескивает на скалах у моря.

Это желание должно быть доставлено богине, и не важно, написано оно на кораблике или нет, ведь послание исходило от ее сердца. Но, возможно, боги и богини не могли услышать наших молитв из-за того, что связь между человеческим миром и миром духов была разорвана, когда Бога Моря прокляли.

Путешествие с Шином в корне отличалось от того, как это было с Намги и духами. Может, потому что парню не хотелось, чтобы его останавливали или узнавали. В основном он выбирал закоулки, срезая путь через частные дворы и шумные кухни, один раз мы даже поднялись по лестнице чайханы, чтобы спрыгнуть с балкона на более низкую крышу. Он повернулся, чтобы помочь мне, и я быстро спрыгнула – вышло не совсем изящно, но по крайней мере я приземлилась на ноги. Шин приподнял одну бровь, на что я лишь пожала плечами.

Когда мы брели по узкой улочке, в голову закралась мысль.

– Дом Луны как-то связан с богиней Луны и Памяти?

– Нет, они никак не связаны. Дом Луны посвящен женщинам и детям, тогда как Дом Солнца посвящен мужчинам и императору.

– Императору? Но никакого императора же нет, его убили много лет назад.

– Именно поэтому Дом Солнца пустует.

Шин шел вперед, но я замедлилась. Сто лет назад император был убит, и с тех пор начались штормы. Но даже Бог, вне зависимости от его любви к императору, не стал бы наказывать целый народ за проступок одного человека. Когда я прикоснулась к Богу Моря в зале и заглянула в его воспоминания, возможно, это как раз и был тот момент, когда императора убили. Что же такого произошло на той скале так давно, что повлекло за собой убийство императора, разрушение двух миров и столетнее проклятие королевства?