гоблин. — Песни складывать начали, ваш подвиг останется в памяти нашего народа навсегда.

О да, навечно в памяти народной останется, как я обчистила сокровищницу Дегона. Ну Повелитель, ну удружил.

Ладно, не буду на котика злиться: это помогло спасти Пушинку.

— Не надо, — оглядываю гоблинов и сидящих на тронах императора с Ланабет, хмурюсь на смеющегося Элоранарра. — Лучше расскажите, что за казна, почему часть ее была в нашей сокровищнице, а часть в имперском банке, и зачем ее красть? И как ее вообще смогли украсть?

— Пока магии не было, — обреченно роняет император, — и защита не работала эти... гоблины болотные вырыли пятикилометровый подкоп под дворец. Прямо в нашу сокровищницу! И вынесли свою казну, которая хранилась у нас как залог их верности и послушания.

— Остальное не тронули? — спрашивает Арен.

— Нет, и в имперском банке тоже не тронули, — цедит император. — Иначе с ними так вежливо не разговаривали бы.

Да, в кандалы и на колени — очень вежливо. С драконьей точки зрения. Но гоблинов это, похоже, ничуть не смущает, они сосредоточились на мне, ручки серые тянут, глазки красные пучат.

— Валерия Великая, — шепчут восторженно.

— Так почему их казна была в нашей сокровищнице? — снова повторяю я.

— Они любят подкопы делать, — отзывается Арен.

— И? — по-прежнему не понимаю, ведь из их объяснений следует, что раньше они сокровищниц не трогали.

Что подтверждает и суровое замечание императора:

— В банки, в подвалы частных домов, под полями и лесами. Выносили вещи, буянили, обрушивали поля и сооружения. В драконьи сокровищницы, правда, прежде не совались, но на них жаловались все народы империи. Отцу недосуг было расковыривать землю или по болотам ползать, поэтому он забрал их казну.

Денежную часть положил в имперский банк, проценты от вклада шли на обучение иномирян в Академии драконов и помощь им на первое время.

Так вот почему Фабиус так злился на то, что я учусь в Академии: меня ведь обеспечивали с процента от их конфискованной казны.

— ...остальные вещи из казны отец обещал спалить, если на подкопы гоблинов хоть раз пожалуются. Все было тихо.

— До тех пор, — чуть не похрюкивает от смеха Элоранарр и утирает слезы, — пока не появилась Валерия Великая.

— Светоч наш, — взвывают гоблины, — святыня болотного народа, окажите нам честь, посетите нашу столицу, озарите ее своим благословением, взгляните, как мы восхваляем вас, убедитесь в нашей безмерной преданности и восхищении.

— Казну верните! — император стукает кулаком по подлокотнику. — Немедленно! Обе части!

— Они так хорошо успели ее спрятать? — холодно интересуется Арен.

— Не в болота же нам за ней лезть. Там и дракон правящего рода увязнуть может. А осушать все массовыми ударами стихийников тоже не очень и для природы вредно.

— Валерия Великая, благословенная жижей бескрайних болот, — обращается морщинистый гоблин, — мы ждем вас, чтобы почтить ваш героический подвиг.

— Героический подвиг обнесения чужой сокровищницы, — ехидно добавляет Элоранарр.

А гоблины смотрят так преданно... Вздыхаю и требую:

— Поклянитесь мне, что никогда больше не будете делать подкопы вне своих земель, не будете с их помощью грабить, рушить поля и постройки, никому не станете мешать.

— Конечно, Валерия Великая! Ваше слово — закон.

Поворачиваюсь к хмурому императору:

— Они взяли только свою казну, и они обещают больше не буянить, почему бы в честь победы над Безымянным ужасом не даровать им прощение?

— Великая, — стенают гоблины, — воистину Великая, сияющая ярче всех болотных огней!

Император прикрывает глаза. Вздыхает, восстанавливая контроль.

«Арен, поддержи меня, пожалуйста», — прошу я.

— А на какие средства мы будем содержать иномирян в Академии? — интересуется император.

— На мои доходы от салонов, — пожимаю плечами, — мне они без особой надобности, а иномирян в Академии мало, думаю, должно хватить. Если что, найду еще какой-нибудь доход.

— Сокровищницу чью-нибудь обчистишь? — шепчет округливший глаза Элоранарр.

Вот заноза!

Гоблины в ожидании решения, кажется, даже не дышат.

— Думаю, Лера права, — спокойно произносит Арен, — в Эеране великий праздник, надо дать гоблинам возможность доказать свое благоразумие. Снова отнять их казну мы всегда успеем.

Посмотрев на него долгим взглядом, император кивает:

— Так и будет. Но если болотные гоблины благоразумия не проявят...

— Мы все сделаем, как сказала Валерия Великая! — хором отзываются гоблины. — Если она не хочет, чтобы мы копали чужую землю, мы не будем! Да будет так!

Император небрежно дергает рукой, и с гоблинов спадают оковы.

Шестеро серых красноглазых коротышек бросаются ко мне. Смрад от них такой, что перехватывает дыхание, Арен закрывает меня крылом, отодвигает. А гоблины опять падают на колени:

— Валерия Великая!

— Окажите честь, посетите нашу столицу!

— Взгляните на работу наших мастеров, изваявших ваш дивный образ, благословите посвященное вам святилище...

— Я хочу на это посмотреть, — Элоранарр еле сдерживает смех. — Можно я с вами?

Арен бросает на него гневный взгляд, но рыжего драконищу это лишь подзадоривает:

— Я не могу это пропустить. И охрана не помешает, вдруг эти милейшие мужи решат оставить новый болотный светоч себе.

Рык Арена прокатывается по залу.

— Не оставим, — обещают пригнувшиеся к полу гоблины. — Мы только хотим, чтобы Валерия Великая почтила нас своим визитом. Можно ненадолго, хоть на пять минуток — для нас и это безмерная радость.

И опять в их красных глазах наворачиваются слезы.

— Не знаю, кто как, — Элоранарр спускается с возвышения для тронов. — А я обязан взглянуть на святилище Валерии Великой. Заодно этих гостей сопровожу до самого места назначения.

...да мне самой уже интересно, что они