– Похоже, у тебя жар, – заметил Барри. – Температуру мерила?

Она кивнула.

– Повышенная?

Кэнди кивнула вновь.

Сочувственно щелкнув языком, Барри задал новый вопрос:

– Врача вызывала?

Кэнди поморщилась и махнула рукой, мол, из-за этого еще врача вызывать! Джеф позволял своим сотрудникам в случае простуды или иного подобного недуга просто отлеживаться дома и не приносить справок о болезни.

– М-да, вид у тебя неважный, – протянул Барри. Затем, спохватившись, произнес: – Ох, что же это я! Наверное, ты лежала, а я поднял тебя с постели?

Кэнди слабо улыбнулась.

– Все-все, – поднял Барри ладони, – возвращайся в постель, а я… – Очевидно, он хотел сказать «пойду», но тут ему в голову пришла какая-то мысль. – Наверное, я смог бы что-то сделать для тебя – приготовить чай или что-то в этом роде, а? – Заметив скользнувшую по лицу Кэнди тень, Барри качнул головой. – Не спорь! Ты одна, кто-то ведь должен за тобой поухаживать… а, кроме того, мне это будет приятно. Между прочим, я разволновался, когда Дэнни сказал, что ты прихворнула. Так что уж позволь мне… Кстати! – вдруг воскликнул он, перебивая сам себя. – Я знаю одно замечательное средство, помогает от всех проблем с горлом, меня научила моя бабка. Нужно одно яйцо, вернее желток, три столовые ложки рома и свежий лимонный сок. Все смешивается и выпивается мелкими глотками. Найдутся у тебя подобные ингредиенты?

К этому времени Кэнди уже изрядно устала, поэтому она жестом пригласила Барри войти, затем показала ему, где находятся кухня и бар со спиртным, а сама с вялой извиняющейся улыбкой поплелась в спальню, где сразу же легла в постель и закрыла глаза. Ей было безразлично, что станет делать Барри, только бы не беспокоил ее.

Спустя несколько минут она услышала вежливый стук в открытую дверь.

– Прости, – сказал Барри, – но я не обнаружил рома, поэтому придется сходить за ним. Это сопряжено с одной маленькой проблемой: если я захлопну за собой дверь, тебе снова придется вставать, чтобы впустить меня обратно. А так как это нежелательно, я подумал, может, дашь мне ключ?

Кэнди ничего не имела против, только для нее составляло определенную трудность вспомнить, куда она положила ключ вчера, войдя в квартиру. Наконец, даже не пытаясь ничего говорить, Кэнди указала на лежавшую на кресле сумочку, а когда Барри подал ее, выудила из недр связку ключей и вручила ему.

Вскоре после того как за Барри захлопнулась дверь, зазвонил телефон в гостиной.

Не пойду, подумала Кэнди. Меня нет дома. И вообще, я не обязана отвечать на все вызовы. Хочу, беру трубку, хочу – нет!

Наконец звонки утихли, однако не успела Кэнди облегченно вздохнуть, как издал трель лежавший на тумбочке мобильный телефон. С гримасой недовольства Кэнди потянулась за ним и только потом вспомнила, что все бессмысленно – из-за отсутствия голоса поговорить она не сможет.

Не стану отвечать, решила Кэнди, но на номер все-таки взглянула.

Это был Джеф!

Она вздрогнула. Что ему надо? Почему не оставит ее в покое? Вчера все было сказано и расставлены акценты, так зачем предпринимать попытки общения в нерабочее время?

В этот момент Кэнди впервые задумалась не над проблемой взаимоотношений с Джефом, а над тем, сможет ли вообще продолжать работать в редакции журнала «Стайлиш лайф».

Услышав, как в замочной скважине поворачивается ключ, она в первый момент вздрогнула, потом сообразила, что это вернулся Барри.

Тот не заглянул к ней, вероятно не желая тревожить, а сразу направился на кухню. Вскоре оттуда донеслись звуки, которые издает металл – скажем, чайная ложка, – соприкасаясь при помешивании со стенками стеклянной или фарфоровой посуды. Судя по всему, Барри занялся приготовлением чудодейственного коктейля.

Потом все повторилось: осторожный стук в открытую дверь спальни и тихий вопрос:

– Ты не спишь?

Кэнди открыла глаза. Барри стоял на пороге, держа тарелку, на которой стоял низкий и широкий коньячный бокал, на треть наполненный чем-то белесо-мутным. В воздухе разлился аромат рома с легким лимонным оттенком.

Удивительно, что, несмотря на простуду, я чувствую запахи, подумала Кэнди.

– Все готово, – сказал Барри. – Присаживайся и начинай понемногу пить. Давай-ка я подложу тебе вторую подушку… так… ох какая ты горячая!

Кэнди приняла сидячее положение и благодарно улыбнулась Барри, беря из его рук бокал. Она не ожидала подобного участия от человека, который всегда старался выглядеть в зависимости от обстоятельств – то рокером, то плейбоем. Сегодня Барри словно открылся для нее с новой и очень приятной стороны.

Правда, в мозгу Кэнди возникло какое-то смутное сомнение, но она была сейчас слишком слаба, чтобы дать ему определение.

– Учти, ты должна выпить все до последней капли, – сказал Барри, озабоченно сведя брови у переносицы. – Понятно?

Кэнди кивнула, затем посмотрела на смесь в бокале. Та выглядела не очень аппетитно, но чего не проглотишь ради того, чтобы исцелиться!

Через минуту выяснилось, что первое впечатление было обманчивым. Попробовав ароматную, но подозрительно выглядевшую вязкую жидкость, Кэнди невольно улыбнулась. Волшебный коктейль оказался не только вкусным, но и действенным. Он медленно растекся по горлу, практически сразу произведя обезболивающий эффект. Ради одного этого стоило принять подобное лекарство.

Барри пристально наблюдал за сменой выражений на лице Кэнди.

– Ну как, понравилось?

Она молча подняла большой палец.

– Молодец! – искренне обрадовался Барри. – Ну, пей потихоньку, а я пока приготовлю тебе чай с лимоном и медом. Мед я только что купил в магазине на углу, – добавил он, заметив в глазах Кэнди вопрос.

Оставшись в одиночестве, она как-то сразу уловила мысль, бродившую в дальних уголках ее сознания: ох, неспроста Барри так внимателен! Неужели всерьез решил начать ухаживать за ней?

Только этого мне недоставало! – вздохнула Кэнди. Тут не знаешь, как справиться с собственными чувствами, так еще и Барри туда же! Вот что мне теперь делать?

Этот вопрос не давал ей покоя все время, пока она по глоточку отпивала яично-ромовый коктейль. С одной стороны, внимание Барри оказалось как нельзя кстати, но это сегодня, а как станут развиваться события в будущем? Тем более что Джеф, кажется, заимел на Барри зуб. Очень похоже, что не только Барри видит в Джефе соперника, но и наоборот. Иными словами, и без того непростая ситуация усложняется еще больше. А если к этому добавить, что все трое – Джеф, Кэнди и Барри – работают в одном и том же учреждении…

Из огня да в полымя! – промелькнуло в мозгу Кэнди, пока она отпивала последний глоток волшебного коктейля. Это сказано обо мне. Не успела толком разобраться в том, что происходит между мной и Джефом, как подступает новая проблема! Просто голова идет кругом. И еще эта простуда… Откуда она только взялась?!