А сам в этот же день, купив шикарный букет и шампанское, решил навестить дочь своего начальника, девушку не замужнюю, заканчивающую МЮЗИ, переименованную в Юридическую Академию и любительницу ночных клубов.

Прошло недели две после того, как дочь Владимира Степановича категорично заявила отцу о том, что выходит замуж за Бориса, когда не успевший опомниться от заявления дочери начальник получил известие, что его заместитель уехал на рыбалку и не вернулся. Так Борис стал не только зятем своего начальника, но и его заместителем. Мечта продвинулась.

Галя, узнавшая об этом событии, совсем сникла. Предполагала, что это когда-то, да случится, но в душе теплила надежду, что Борис, всё-таки не оставит её.

— Ну, что ты хотела, чтобы он всю жизнь около тебя крутился?

Привыкай жить самостоятельно. Да и хорошо, что он отвалил от тебя. Гад твой Борька, такой подлец, — жужжала ей постоянно Катерина.

— Что ты о нём знаешь, чего не знаю я? — Постоянно спрашивала её Галина.

— Знаю, но не скажу. Всему своё время. Ты в курсе, что без вести пропал человек, чьё место он получил? Так вот, ко мне ходила и ходит его жена. А я её предупреждала, что пропадёт он в дальней дороге. Понимаешь? Смерть на нём лежала. Тогда не поверила она картам, а сейчас бегает ко мне. Но не это важно. Важно то, что и у меня кое, что на твоего Борьку имеется. Пусть только тронет нас.

— Катя, ты о чём говоришь? Зачем ему нас трогать.

— А ты мозги-то раскинь, подумай, что к чему? Да, с чужими людьми у тебя лучше получается. А он твой разум совсем законсервировал.

— Надоело, всё надоело! И Боря этот предатель надоел, и люди эти толпами, стоящие у моей двери.

— Кто это предатель у вас? Что тебе надоело, дорогая?

В комнату зашёл Борис, открыв квартиру своим ключом.

— Всё надоело. А ты предатель! Ключи отдай! — С вызовом выкрикнула Галина.

— Понятно. Не торопись, успокойся. А не съездить ли тебе в отпуск? На море хочешь? Я и денег дам? А приедешь, мы тебе для работы снимем помещение, я уже присмотрел, обставим всё, как положено. Хватит людей в квартире принимать.

Галина категорически отказалась ехать на море.

— Галка, он прав, тебе надо поменять обстановку.

— Уж тогда лучше я съезжу домой. Мама несколько раз приезжала ко мне, а у меня всё не получается. Всё решено еду в станицу.

Возвращение домой Галины, сравнить можно было только с приездом заморской королевы на историческую родину. Мать не могла нарадоваться на неё, а вот совсем старенькая, но ещё крепкая бабка, напротив, держала себя всё также властно и без всяких церемоний и сюсюканий.

— Десять лет нос свой в родительский дом не казала. Не нужны были. А тут явилась! Королевна.

Но Галина, чмокнув бабку в щёку, сразу убежала к подруге Марине. Вечером, бабушка с матерью затащили её в баню. Распарив до невозможности от души отхлестали душистыми вениками, да так, что разомлев, она долго не могла встать с лежанки. Но обкатив её несколько раз водой разбавленной варом из смеси трав, накинув на Галину лёгкую рубашку до пят, бабка вытолкала её на двор.

— Читай вот эту молитву, — она сунула ей старинный Молитвослов в красивом переплёте с выпуклым крестом на обложке. Галина открыла книгу. На обороте был рисунок распятия Христа.

Пока она читала молитву, за её спиной бабушка, бормоча что-то себе под нос, проделывала какие-то движения руками и что-то шептала.

— Всё, заговорила я тебя. Три дня читай вот эту молитву. Дай Бог, может, убережёт тебя мой заговор от нечистой силы.

Скоро Галине надоела размеренная тихая жизнь в маленькой станице. Теперь на всё вокруг она смотрела другими глазами. Тишина, какой-то сонный покой, по утрам встревоженный первыми петухами, да мычанием коров, выгоняемых на пастбище, а скучными вечерами новомодными шансонными песнями пьяных от самогонки или палёной водки мужиков и остатков молодой поросли, вскоре ей надоела.

После ностальгических прогулок: к требующей капитального ремонта школе, где она когда-то училась, к давно закрытому клубу, полупустому магазину, когда-то заваленному разными товарами, она заметила, как постарела станица. Куда-то исчезли большие красивые клумбы на небольшой площади. Всё как-то сразу обветшало, постарело, разрушилось.

— Впрочем, как и в Москве. Столица тоже изменилась не в лучшую сторону. У метро, да и в нём самом противно от грязи, неприятный запах от спящих в поездах бомжей, нищих, на тёмных улицах небезопасно. Да и в самой России дела не лучше

Она заметила, что их дому требуется ремонт, что мама и бабушка всё больше пропадают в саду и огороде. А раньше так много они не сажали.

— Мама, я же высылаю вам деньги, зачем вы так корячитесь на огороде?

Моложе были, чаще всё из магазина покупали. А на старости решили мичуринцами стать?

— Да нет, дочка. С деньгами надо в центр ехать, да и там покупать нечего. Спасибо, конечно, что ты не забываешь нас, высылаешь деньги, но сама знаешь, что в стране творится. В магазине нашем полки давно опустели. Соль и ту не найти. Раньше привозили нам продукты, а теперь никому ничего не надо. Муку привезут, так влёт разлетается.

— Да, уж! — Вставила своё слово бабушка. Наперестраивались, накрутили так, что совсем раскрутить невмоготу. То ли ещё будет?! Помяните моё слово.

Завяла когда-то большая шумная станица. Молодёжь разъехалась по городам в поисках работы. Много чего Галина узнала из жизни знакомых сельчан от подруги Марины.

— А чего же ты осталась? Почему замуж не вышла? — Спрашивала она её.

— Да, как-то не случилось. Закончила медучилище и сразу сюда вернулась. Работала, пока медпункт не сократили. Но всё равно, если что случается, все станичники ко мне бегут. Принимаю. Жалко стариков.

— Что ты со стариками свой век коротать собралась?

— А куда податься? Безработица кругом, а знакомых у меня нет, чтобы пристроили куда.

— А поехали со мной? Хуже, чем здесь не будет. Борька мой, скоро начальником отделения милиции станет. Такой жук пробивной. Мне помог и тебе поможет.

Марина решила подумать до конца лета.

— Всё равно надо с огородом матери помочь. Да закруток наделать на зиму. Время будет всё решить и самой решиться на дальний отъезд из родного дома.

За месяц, проведённый среди родных, Галина и отдохнула и устала одновременно. Отвыкла она слушать вечные назидания бабушки и видеть потухшие глаза мамы, которые наотрез отказывались переехать к ней в Москву.

Прибыв в Москву, встречать её приехал, не Борис, которого ждала Галина, а опер из его РУВД.

— Вы, Галина? — Спросил её мужчина, увидев ищущий, растерянный взгляд женщины, стоящей около вагона.