— Ну пойдем, покажешь мне свою лодку, — сказала я, закрывая дверь своей комнаты на ключ. — Где она у тебя?

— В гараже. Мы ее сразу выложили, как только приехали.

Мы обогнули дом и оказались у дверей гаража. Прямо перед воротами стоял мой «фольк», но Владик повел меня дальше, к стеллажам, на которых хранилась всевозможная дачная утварь — лопаты, грабли, мотыги, лейка, бухта шланга и много еще чего, что может понадобиться при обработке земли. В самом углу лежал огромный цветной сверток. К нему-то и подвел меня хозяйский сын.

— Вот она! Правда, красивая?

Я подняла край лодки, прикинув ее вес.

— Одна я не донесу. Нужен помощник, — сказала я Владику, и он помчался уговаривать Сергея помочь нам.

Племянник Масловых нехотя согласился. Когда он вместе с Владиком вошел в гараж, я уже разворачивала цветной рулон, чтобы попробовать надуть этого монстра, — в готовом виде нести его будет значительно легче. Сергей подошел ко мне и принялся помогать. Он нашел насос, прикрепил его к вентилю и начал накачивать воздух. Минут через десять лодка стала обретать очертания. Она оказалась не такой большой, как я думала, но и не маленькой.

— Сергей, подожди! А мы с ней выйдем из гаража? — Я прикинула ширину лодки к ширине гаражных ворот и засомневалась.

— Выйдем! — ответил Сергей, продолжая накачивать воздух. — Где мотор?

Владик кинулся в угол, вытащил небольшой подвесной моторчик и протянул ему.

— Теперь готовь удочки, — сказал Сергей со вздохом. Ему явно не нравилась вся эта затея.

Владик подошел к стене гаража, где стояли пластиковые удилища, и принялся выбирать. Он вынул три удочки, проверил крючки и поплавки и отнес их ко входу в гараж.

— Все готово, червяки при мне, — он показал Сергею банку, которую держал в руках.

— Мы не вовремя собрались. Клев бывает рано утром или на закате. Сейчас ты ничего не поймаешь, — проворчал Сергей.

— Поймаю! — уверенно возразил мальчишка. — Рыбы же и в середине дня голодные.

— Посмотрим, — сказал Сергей, вынося надутую лодку из гаража.

Я взяла мотор, а Владик — удочки, и мы друг за дружкой вышли на лужайку перед крыльцом. На пороге стояла Анна Андреевна и молча наблюдала за нашими приготовлениями.

— Мама, ты не пойдешь с нами?

— Нет, сынок, я сегодня неважно себя чувствую. — И она скрылась в доме.

Я сбегала переодеться, и мы отправились на Волгу. Владик с удочками и червяками бежал впереди, за ним с лодкой над головой и веслами в руке шел Сергей. Я замыкала шествие, периодически перекладывая мотор из руки в руку: несмотря на маленькие габариты, он был довольно увесистым.

На берегу мы закрепили мотор и спустили лодку на воду. Владик вскочил в нее первым, следом шагнула я. Сергей оттолкнул лодку от берега и запрыгнул в нее на ходу. Немного поработав веслами, он завел мотор, и мы отъехали на приличное расстояние от берега.

Честно говоря, я не люблю такие лодки. Сидишь на хлипкой скамеечке, и лишь несколько миллиметров резины отделяют тебя от воды, и дно прогибается под ногами… Пару раз друзья таскали меня на сплавы по довольно бурной и холодной в сентябре сибирской реке, и однажды наш рафт перевернулся. По сравнению с тем приключением вырваться из воронки на Волге — это так, легкая увеселительная прогулка. До сих пор ежусь, вспоминая обжигающий холод той горной реки и грохот бурлящей воды, которая вот-вот расплющит тебя головой о какой-нибудь подводный камень…

Но в этот раз теплая, спокойная и широкая Волга мирно несла нас по течению, и волноваться было не о чем. Сергей заглушил мотор и повернулся в нашу сторону.

— Забрасывай удочки, — сказал он Владику. — Посмотрим, что ты здесь поймаешь.

— Здесь не будет клевать, — со вздохом ответил мальчишка. — Нужно подплыть ближе к камышам.

— К камышам так к камышам, — равнодушно откликнулся Сергей и погреб к камышовым зарослям, которые виднелись неподалеку. — А по мне, так все равно, где ловить. Сейчас полдень, и рыба вся на глубине. — Он сложил весла и бросил в воду небольшой якорь. — Можешь начинать!

Владик с деловым видом размотал леску, насадил на крючок червяка и забросил удочку. Потом он взял вторую удочку и проделал с ней то же самое; потом принялся за третью. Я приготовилась долго сидеть тихо и неподвижно, чтобы не спугнуть рыбу. Но у Сергея точно не рыбалка была на уме. Он неожиданно обнял меня и стал шептать мне на ухо:

— Вечером пойдем купаться вдвоем? Ночью вода теплая…

Он вопросительно заглянул мне в глаза. Я с удивлением посмотрела на него и хотела отодвинуться, но в лодке было мало места, и получилось как-то глупо: своим коленом я нечаянно коснулась его ноги, и он воспринял это как знак согласия.

— Щас я тебе кувшинок нарву, — пообещал он. — Будешь совсем как русалка.

Неподалеку в небольшом проливчике действительно желтели заросли кувшинок, но до них нужно было плыть.

— Что, вот прямо сиганешь с лодки и поплывешь? — недоверчиво спросила я.

Сергей только хохотнул, снял рубашку и бермуды и бросился в воду.

— Тише! Рыбу распугаешь! — громким шепотом осадил его Владик.

Мой кавалер обогнул лодку с торца и поплыл к зарослям. Он возился там довольно долго, но наконец вернулся, держа в руке несколько цветков. Когда он подплыл совсем близко, я заметила у него на груди огромную пиявку. Сергей периодически пытался стряхнуть ее, но у него ничего не получалось.

— Женя, сними с меня медаль! — взмолился он, подплыв вплотную к борту лодки.

— Ее нужно смочить соленой водой, тогда она сама отпадет, — сказала я. — Владик, у тебя, случайно, нет соли?

Мальчишка отрицательно покачал головой. Неудивительно! С таким же успехом я могла бы спросить, нет ли случайно рояля в ближайших прибрежных кустах. Так что делать было нечего — оставалось только ждать, когда пиявка насосется крови и отпадет сама. Сергея такой вариант категорически не устраивал. Забыв обо всякой галантности, он небрежно бросил цветы мне на колени и принялся отдирать пиявку от своего тела. Но паразит попался упрямый и отцепился сам только тогда, когда счел, что уже сыт.

— Какая гадина! — возмутился герой-неудачник. — Таких нужно истреблять поголовно! Смотри, кровь еще течет.

Из ранки, оставленной пиявкой у него на груди, действительно продолжала сочиться кровь. Тоже мне, Айвенго!

— Они присасываются к кровеносному сосуду и пускают туда жидкость, которая не дает крови сворачиваться, — сказала я. — Так что будет течь еще очень долго.

— Больно! — пожаловался мой незадачливый ухажер.

— Терпи! — отозвался Владик. — Мама мне всегда так говорит, когда я оцарапаюсь и она мажет мне ссадину хлоргексидином.

— Хлоргексидин не щиплет, — сказала я.