— Не волнуйся, я найду противоядие…

Соответственно настроенный Ольгой, Кирилл поехал в театр как в террариум — смотреть и слушать диковинную змею.

Свет хрустальных люстр умирал на глазах, погружая зрительный зал в бархатную темноту. Раздались первые аккорды увертюры… вздрогнул занавес… Действие, происходившее на сцене, было подготовкой к появлению Нормы. Волновалась музыка, волновались зрители… и вот! Кирилл замер, пораженный тембром голоса! На сцене в ослепительных лучах, словно спустившись с небес, появилась Норма, окутанная белым шелком… а голос все нарастал, и души зрителей заметались, стремясь вырваться на зов божественных звуков «Casta diva»…

И когда, одарив зал последними нотами, певица умолкла, Кирилл почувствовал боль. Ему не хотелось возвращаться оттуда, где только что побывала его душа.

В зале царило абсолютное безмолвие, сразу прийти в себя было невозможно. Но миг спустя зрители, словно эхом, ответили певице яростным громом аплодисментов.

«Да!.. Попасть под влияние такой женщины… Денис остерегался не напрасно…» — размышлял на обратном пути Кирилл и не ошибся.

Дезире заставила его позабыть обо всех женщинах. Вместо того чтобы ехать к Ольге, он направился к себе домой и, только въехав в подземный гараж, сообразил, где он.

Кирилл позвонил девушке и был вынужден признаться, что на сегодняшний вечер ее противоядие бессильно.

— Я принял слишком большую дозу, — фатально пошутил он.

— Я предупреждала, — холодно ответила Ольга и положила трубку, но вместо протяжных гудков Кириллу все слышалась божественная «Casta diva»…

_____

Кирилл машинально смотрел на таблицы, мелькавшие на экране компьютера, но думал о другом, о страшном спектакле под названием «Театральное убийство». Действующих лиц было много, и все чрезвычайно талантливые актеры. Ему же предстояло найти исполнителя роли убийцы, которому, несомненно, хотелось остаться в тени. Он был скромнее других: он не требовал ни лавров, ни аплодисментов…

Залившийся трелью сотовый телефон отвлек его от размышлений.

— Алло! — услышал он взволнованный и, несомненно, знакомый голос.

— Да, слушаю!..

— Я не понимаю, что происходит? Ведь можно было бы предупредить… а так это скорее похоже на разбой!..

— Простите, но я тоже ничего не понимаю! — наконец Кирилл узнал голос Марины Купавиной. — Что случилось?

Она вздохнула и смущенно спросила:

— А разве это не вы?

Кирилл рассмеялся:

— Вероятно, не я!

— Тогда кто?

— Марина! — взмолился Мелентьев: — Объясните!

— Кто-то проник в квартиру Дениса, что-то искал и устроил беспорядок…

— Что?! — не скрывая своего удивления, воскликнул Кирилл.

— Да, представьте! Настя, моя домоправительница, поехала на квартиру Дениса, а там — ужасный кавардак. Она позвонила мне, а я тут же вам! Я подумала, что это вы делали обыск, потому что милиция обыскала квартиру чуть ли не на следующий день после гибели Дениса, и Настя все потом привела в надлежащий порядок.

— Дайте мне точный адрес, я еду туда!

— Лучше заезжайте за мной, поедем вместе!

Марина в серо-голубом плаще уже ждала Кирилла у подъезда. Он вышел из машины и помахал ей рукой. Она кивнула и точно облачко полетела ему навстречу. Ее хрупкая фигурка мелькнула мимо будки охранника, и вот уже в салоне джипа запахло фиалками.

— Простите, но я почему-то подумала, что это сделали вы! — смущенно начала она, пристегиваясь ремнем безопасности.

— Я бы на вашем месте поступил точно так же, — пробормотал Мелентьев, с повышенным вниманием управляя машиной.

Он чувствовал невольное волнение и ответственность оттого, что везет Марину Купавину. Он так осторожно вел свой джип, точно в его салоне была статуэтка из тончайшего фарфора.

Они не успели выйти из лифта, как на них набросилась Настя:

— Мариночка, слава богу, ничего не украли! — тут же сообщила она. — А вообще, это ужасно! И главное, что им было надо?! — При этом она подозрительно посмотрела на Кирилла.

Они вошли в квартиру. Слово «кавардак» было, конечно, преувеличением, но то, что здесь что-то искали, не вызывало сомнений. Все дверцы шкафов, тумбочек были открыты, ящики выдвинуты. Книги в шкафу стояли в полном беспорядке.

«Значит, искали что-то, что можно положить между страниц или в фальшивую обложку книги!» — отметил Кирилл.

— Можно уже убирать?! — требовательно спросила Настя. — А то Мариночка мне по телефону запретила к чему-либо прикасаться!

— Нет, подождите! — остановил ее Мелентьев и позвонил Леониду. — Сейчас приедет капитан Петров из МУРа с экспертами, — пояснил он.

Настя трагически развела руками и ушла в другую комнату.

— Как я понимаю, вы даже приблизительно не догадываетесь, кто бы это мог сделать? — обратился детектив к Купавиной.

— Нет!

Марина прошлась по комнате.

— Я здесь не была с тех пор… — Она не смогла закончить тяжелую для нее фразу.

— Очень красиво, — произнес Мелентьев, осматривая гостиную в стиле ампир.

— Да! Денис купил эту квартиру, как только получил наследство от одного родственника, умершего в Австрии.

— А почему вы не сказали мне, что Денис составил завещание в вашу пользу?

— Какое это имеет значение? — нехотя бросила Марина, но, поняв суть вопроса, усмехнувшись, спросила: — Теперь вы будете подозревать и меня?

Кирилл ничего не ответил, сделав вид, что поглощен созерцанием пейзажа кисти Левитана.

— У Дениса — прекрасная коллекция картин и одна из них — ваша, если найдете убийцу!..

Мелентьев повернулся и встретился с мрачно-бездонным взглядом Марины.

«Или не найдете!» — допустил он вероятность продолжения произнесенной фразы.

— Это слишком щедрый гонорар, — продолжая пристально смотреть на нее, произнес он.

— Я так решила! — твердо ответила она и вдруг резко крикнула: — Настя!

Недовольная домоправительница показалась на пороге.

— Настя! Как же мы не подумали, ведь это могла сделать девушка, которую ты нанимала убирать квартиру.

Настя звонко хлопнула себя рукой по лбу.

— Идиотка! Я полная идиотка! Ну конечно же!.. Ах, и паршивая же девка!.. И как я оплошала?..

— Вы давали ей ключи? — спросил у Насти Кирилл.

— Ха! Конечно же, нет! До этого я еще не дошла! Она убирала только в моем присутствии. И такая же тихая, ласковая, услужливая… Да! — спохватилась Настя. — Но она ведь ничего не украла!