Анна-Бель несколько раз моргнула, приходя в себя. И тоже встала:

– Иди переоденься, я уберу.

– Я и сам могу, – отмахнулся он.

Девушка смущенно улыбнулась:

– Должна же я хоть как-то отблагодарить тебя за гостеприимство.

– А что, стандартные способы уже не в моде? – Джерри хотел пошутить, но прозвучало грубо. Он и сам это понял, поэтому махнул рукой и ушел в ванную переодеваться.

Когда он вышел, девушка все еще сидела на коленях, складывая по одному черепки в самый большой. Пилот постоял в дверях, но Анна-Бель так и не обернулась.

– Извини, – наконец сказал он. – Это была неудачная шутка.

Девушка подхватила черепки и встала:

– Знаешь, в чем-то ты прав…

Она выбросила осколки, взяла тряпку, тщательно вытерла лужу и повернулась к Джерри, все еще напряженно стоящему в дверях:

– Поэтому я приглашаю тебя на обед, если ты, конечно, не занят.

Было заметно, что его плечи чуть расслабились.

– Я хотел заехать к Люку в госпиталь, но мы можем сделать это по пути.

– Мы?

– Если ты хочешь, конечно.

– С удовольствием, но будет ли это удобно?

– Эй, этот человек был свидетелем на нашей свадьбе!

– Насколько я помню, он не испытывал восторга по этому поводу, – заметила Анна-Бель, доставая из шкафа косынку и солнцезащитные очки.

– Ты же знаешь Люка, он никогда ничему не рад!

– Нет, – рассмеялась девушка. – Я его не знаю!

– Вот и познакомишься, поверь, ему будет приятно! – Джерри потянулся за своей курткой, критически осмотрел Анну-Бель, повязывающую косынку, чтобы волосы не растрепались. – Лучше надень что-нибудь еще, наверху может быть холодно!

Подхватив жакет в тон платью, девушка вслед за пилотом поднялась к парковке. Рядом со знакомым флайбайком стоял боевой дроид. Анна-Бель недоверчиво покосилась на него.

– Привет, Бро! Как спалось? – Джерри надел пояс, второй протянув девушке.

– Всю ночь мучили кошмары о переплавке, – ответил робот.

Анна-Бель с интересом взглянула на него, затем на пилота:

– Ты поставил программу юмора боевому дроиду?

– Ага, – со смешком подтвердил тот.

– Зачем?

– Так веселее, – пожал плечами Джерри.

Дроид вмешался:

– Знаете, капитан и сам не может ответить на этот вопрос, возможно, в космосе он чувствует себя одиноким, что говорит о непреодоленных детских страхах…

– Бро, я же сказал удалить эту программу!

– Извините, капитан, но в новой перепрошивке…

– Удалить программу, – жестко оборвал его пилот. – Включить вечный режим запрета на программы по психологии.

– Принято к исполнению.

Анна-Бель с недоверием смотрела на Джеральда:

– Скажи, ты знаешь, что ты разговариваешь с роботом?

– Да, с боевым дроидом-штурманом, который вчера помог мне вытащить Люка. – Джерри сел за руль, надел спортивные солнцезащитные очки и выжидающе посмотрел на девушку: – Ты едешь?

Она кивнула, осторожно села позади него, неуверенно обхватила за талию. Включив защитное поле, мужчина взмыл вверх так стремительно, что она невольно прижалась к нему. К тому же было действительно прохладно, а тепло от тела пилота ощущалось даже через куртку.

Джерри улыбнулся, но ничего не сказал. Они пролетели несколько кварталов и припарковались на крыше огромного здания, по всей видимости, госпиталя.

– Не замерзла? – Пилот помог Анне-Бель спрыгнуть.

– Немного. – Она невольно обняла себя руками. – Ты был прав. Действительно прохладно.

– В здании будет теплее. – Он снял с себя куртку и накинул девушке на плечи.

Люк лежал в отдельной палате на двадцатом этаже. Это Джерри выяснил сразу у хорошенькой медсестры, стоявшей за стойкой регистрации. Мило улыбаясь и то и дело взмахивая длинными ресницами, девушка моментально нашла среди пациентов Люка О’Нила.

– Он в восьмой палате, двадцатый этаж. – Снова лукавая улыбка, обозначившая ямочки на щеках. Анна-Бель недовольно нахмурилась и невольно подошла ближе к пилоту. Улыбка медсестры погасла, она продолжила уже более профессиональным тоном: – Состояние стабильное.

– Спасибо, – поблагодарил Джерри, подхватывая свою спутницу под руку и устремляясь к лифту.

Когда они вошли в палату, Люк дремал. Услышав шорох, издаваемый дверью, он открыл глаза, недовольное выражение тут же исчезло:

– Джерри! Как ты, Бродяга?

Джерри присел на край кровати, с силой пожал протянутую руку и хлопнул друга по плечу:

– Черепаха! Ну и задал ты мне жару, приятель! Кстати, ты же помнишь Анну-Бель? – Джерри кивнул в сторону девушки, все еще стоявшей у дверей.

Люк внимательно посмотрел на нее:

– Как ты понимаешь, такое не забывается!

– Да ладно, мы тогда здорово повеселились! – поддел его приятель.

– Она и это знает? – ужаснулся О’Нил.

– Про куропаток? – Девушка спросила это с самым невинным видом.

– Про птичек! – хором машинально поправили ее пилоты и слегка смущенно переглянулись.

Анна-Бель хихикнула:

– Да, сотрудник миграционной службы просветил меня, как и где именно вы провели время.

– Миграционной службы? – Люк покосился на друга, тот отмахнулся:

– Простая формальность, не более…

– Или Джулия заложила…

Джерри скептически взглянул на друга:

– Вряд ли. Нет. Зачем ей это?

– Из мести? – предположила Анна-Бель, подходя ближе к кровати. – Женщины – очень опасные существа, Джерри.

– Неужели? – беззаботно откликнулся тот. – И ты тоже?

– Я? Вспомни, кто втянул тебя в авантюру!

Люк переводил недоверчивый взгляд с друга на девушку:

– Слушайте, вы двое, я вам не мешаю?

– Нет, лежи спокойно, – с издевкой отозвался Джерри. – Кровать нам пока не нужна.

– Тем более Джерри предпочитает сверху. – Анна-Бель ослепительно улыбнулась.

Люк закашлялся:

– Что?!

– Верхняя кровать, тупица, – подсказал ему друг. – Анне-Бель пришлось переехать ко мне для правдоподобности.

– А учения?

– Прекращены до выяснения причин. Ты хоть помнишь, что с тобой было?

– Тот же вопрос мне задавали все, кто приходил до тебя: безопасники, начальство, командование. Даже маршал-протектор.