– Он был здесь? – При упоминании о главнокомандующем Джерри слегка напрягся.

– Приезжал утром, – кивнул Люк.

– Что ты ему сказал?

– Да, в сущности, ничего. В какой-то момент появилась вибрация и начала нарастать. Ты заметил это практически тогда же, когда и я. Потом я не помню.

– Отказали двигатели правого борта. Тебя крутило по всем осям и сносило на астероиды.

– Сильно крутило?

– Прилично. – Джерри покосился на девушку, отошедшую к окну, чтобы дать друзьям пообщаться. – Ладно, что говорят доктора?

– Дня два-три, потом как новенький!

– Хорошо, держись! Хотя медсестры здесь вполне ничего! – Джерри еще раз хлопнул друга по плечу и поднялся. – Мы поехали.

Пообедать они решили в ближайшей закусочной, указанной навигатором. К их удивлению, заведение оказалось небольшим ресторанчиком со стеклянными столами и цветами на подоконниках.

– Смотри, они такие же, как и у тебя на платье, – заметил Джерри, садясь за стол и открывая вирт-меню.

– Это виолы, – пояснила девушка. Она сняла косынку, совершенно естественным движением поправила волосы, затем сделала заказ и внимательно посмотрела на сидящего напротив мужчину. – Скажи, а что случилось с Люком?

– Чуть не погиб.

– Почему?

– Потому что так бывает, когда испытываешь что-то новое. – Джерри явно не хотел продолжать эту тему.

Анна-Бель пристально смотрела на него:

– Это именно то, чем ты занимаешься?

– Да.

– И ты тоже можешь погибнуть?

– Могу.

Он сказал это слишком спокойно, так, что девушка вздрогнула. Разговор сам по себе стих. Дроид-официант принес их заказ. Джерри посмотрел на Анну-Бель, она задумчиво ковыряла вилкой в салате.

– Только не надо делать из этого трагедию, – слегка раздраженно попросил пилот. – Можно погибнуть просто от того, что флаер упадет на голову!

Девушка удивленно взглянула на него:

– Я это прекрасно понимаю.

– Но ты сидела с таким выражением лица…

– А, я просто думала, что это за непонятные белые стебли и можно ли их есть. – Ей удалось сохранить серьезное выражение лица, а вот Джерри рассмеялся:

– Я уж подумал, что ты осуждаешь мою профессию.

– С чего это?

– Ну, многие считают, что мы просто проедаем бюджет и на наше место можно поставить дроидов.

– Я прекрасно знаю историю Объединенного Галактического Альянса, в том числе период восстания дроидов, после которого программы разработки искусственного интеллекта были свернуты. С тех пор роботам не доверяют, хотя и используют как штурманов.

– Верно. – Джерри допил кофе, вызвал официанта и прежде, чем Анна-Бель успела разгадать его маневр, произвел оплату.

– Эй, это же я должна была заплатить за обед! – возмутилась девушка.

Пилот снисходительно посмотрел на нее:

– Думаешь, я позволю тебе это сделать?

– Но это нечестно!

– Почему?

– Потому что… – Она осеклась, беспомощно смотря на Джерри.

Он усмехнулся:

– Ты даже сама не можешь сформулировать! Доедай свои стебли, устрою тебе обзорную экскурсию по Вайомингу.

Мысль о том, чтобы провести остаток дня с Джерри, заставила улыбнуться, но Анна-Бель вновь приняла строгий вид:

– Ты даже не спросил, есть ли у меня дела!

– А они есть?

– Возможно.

– Ладно. – Пилот поднялся и демонстративно сдернул куртку со спинки стула. – Тогда до встречи!

Девушка в досаде прикусила губу. Вся ее гордость кричала о том, что она должна спокойно доесть салат, выйти и направиться домой, но рядом с этим мужчиной было так тепло и уютно, к тому же ей не хотелось проводить остаток дня одной…

– Джерри, погоди! – воскликнула она, решившись.

Он остановился и подождал, пока девушка подойдет. Анна-Бель заметила, что в глазах плясали искорки смеха. Досадуя на собственную глупость, она собиралась пройти мимо, но Джерри крепко схватил ее за руку:

– Ты, кажется, что-то хотела сказать?

Анна-Бель смерила его возмущенным взглядом, который он проигнорировал.

– Пожелать тебе счастливого пути!

– Не желаешь составить мне компанию?

Она упрямо покачала головой:

– Я же говорила – у меня много дел.

Он хмыкнул:

– А если я приглашу тебя на свидание?

– Я сверюсь со своим расписанием! – Девушка дерзко вскинула голову, хотя при упоминании о свидании сердце застучало быстро-быстро.

– Брось, ты же хочешь пойти!

– С чего ты решил?

– Иначе ты доела бы салат.

– Там остались только эти белые стебли. Они напоминают червяков.

Джерри рассмеялся и приобнял девушку за плечи:

– Пойдем, упрямица, мы мешаем тем, кто хочет войти.

Они вышли на улицу. Флайбайк призывно блестел в лучах солнца. Анна-Бель надела жакет и вновь повязала косынку.

– Держи. – Пилот протянул ей свою куртку. Она была большой и теплой. А еще пахла самим Джерри: свежий запах океана, заставлявший ноги предательски дрожать. – Наверху будет холодно.

– А ты?

– Обойдусь. – Осмелев, пилот подхватил девушку за талию, посадил на флайбайк и быстро сел вперед, избегая ненужных разговоров. – Держись крепче, детка!

Байк сорвался с места, устремляясь к трассе, проходившей над крышами домов.

Вайоминг оказался очень большим, просто огромным. С высоты полета он казался подернутым голубовато-золотистой дымкой. Стекло, металл и пластик доминировали в высотных зданиях, уступая место кирпичу и зелени на огромном, вытянутом вдоль берега океана острове, где располагались более привычные девушке усадьбы.

Облетев город и показав главные достопримечательности, Джерри вдруг резко газанул и взмыл вверх, на скоростную трассу, проходившую выше остальных воздушных путей. Белые перья облаков были совсем близко. Анна-Бель вновь невольно прижалась к пилоту, он слегка наклонил голову.

– Хорошо, что выбрались сегодня, – завтра пойдет дождь. – В трансляторе голос напоминал дроида.

– Откуда ты знаешь?

– В нас вживляют сенсоры погоды.

– Джерри, в космосе нет дождей! И если будешь продолжать обманывать, это будет наше последнее свидание!

Он рассмеялся:

– Ладно, не злись. Это все облака. Видишь, они как бы размазаны полосами по небу? Нас действительно учили определять погоду…